冉闵左手持双刃矛，右手舞月牙戟，顺风大呼，率部下死士纵马冲击燕军。鲜卑人向来忌惮冉闵的威名，今日阵前一见，果然名不虚传，简直就是项羽再生、吕布附体。加之这次跟冉闵而来的部下皆是久经沙场的精锐。两军甫一交锋，燕军前军的阵形即被冲散。慕容恪不得不鸣金收兵重整队伍。
　　冉闵虽然小胜，但见慕容恪已经稳住了阵脚，自己兵少，倒也不敢贸然追击。
　　这时，鲜卑骑兵灵活机动的特点得到了发挥。那就是——退的快，集结也快。
　　不久，重新集结的燕军又发动了进攻。冉闵再次将其击退，然后他们再次重新集结，如此这般，一日之内冉闵总共十次战胜慕容恪军，虽然杀敌不少，但就是无法将其彻底击败。
　　眼见日已偏西，如此下去战局势必越来越不利。于是冉闵调动军阵，向附近的树林移动。只要进了树林，鲜卑骑兵的机动性就会得到限制，战场的主动权将掌握在冉闵手中。
　　这一意图被慕容恪的参谋高开洞彻。高开建议，应立即遣轻骑前去邀击，千万不能让冉闵军进入树林。慕容恪依言而行。邀击的部队刚与冉闵军交锋，随即伪装不敌败退，而冉闵竟然中计，追击败军回到了平地。
　　也许，冉闵实在是太想取胜了。
　　慕容恪知道，决战的时刻到了。但此时自己的部队多次不敌冉闵，士气需要鼓舞。于是他亲自巡视军阵，对将士们道：“冉闵虽勇，但无谋略。加以士卒饥疲，其甲兵虽精，不足破也！”他又将全军分为三部，以成掎角之势。
　　冉闵见鲜卑人在中军前结起了方阵，心中也知，胜败将在此一举。他回首望去，遇见的是将士们坚毅的眼神和凝结着血泥的面孔，斜阳映照下，盔甲和枪戟依旧闪耀着光辉。冉闵轻轻地抚了抚爱马朱龙的脖颈，然后高举矛戟，一声大吼，率军发起了冲锋！
　　挡我者，杀无赦！
　　远远地，冉闵就望见了燕军阵中高举的大幢。

　　那里就是中军，慕容恪就在彼处！
　　只要冲垮了中军，我就将取得胜利！
　　于是冉闵以万夫不当之勇，带着部下冲进了鲜卑人的方阵。他矛戟并舞，不多时就杀伤了三百多人。
　　这时，冉闵惊讶地发现，在外围的士兵被砍杀之后，鲜卑人的阵形再也不像以往那样一冲就散了。而更让人吃惊的是，方阵中每一个骑兵的战马都用铁链和别的战马紧紧相连！整个方阵仿佛一堵铁锁连接的墙，除非将每一个士兵杀死、铁链斩断，否则想冲破方阵简直是势比登天！
　　而此刻，就在那竿大幢之下，望着陷入困境的冉闵，慕容恪的嘴角上浮现出一丝冷笑。

　　原来，经过多次交手，慕容恪已经完全摸透了冉闵的性格。
　　冉闵绝非勇而无谋的莽夫，但他的性格中有一个致命的缺陷。即慕容恪所说的“闵性轻锐”。《晋书》和《十六国春秋》在描述冉闵时，也多次用“果锐”来形容他的性格。轻锐也好，果锐也罢，实际上是指冉闵的性格过于偏执和极端，做起事来要么不干，要干就干得彻底。他这一性格特质在先前的杀胡事件中已经体现得很明显。而表现在打仗上，就是意志坚决、勇往直前。对一位军事统帅来说，通常情况下这是优点，因为这会提高军队的凝聚力和战斗力。然而在洞彻人心的慕容恪眼中，这恰恰成为了打破冉闵“金钟罩”的命门。

　　慕容恪判断，冉闵兵将虽少，但战斗力很强，为了在太阳落山之前尽早结束战斗，性格“轻锐”的冉闵一定会拼尽全力冲击自己的中军。于是他设下了一个陷阱，将军队分为三部，两翼与中军互为掎角之势，而在中军挑选了五千名“勇而无刚”的鲜卑骑士以铁锁连马，结成密集方阵。之所以要“勇而无刚”，就是既不能怕死，又不能太强。怕死则容易自乱阵脚，太强则冉闵不容易陷入口袋。所以，这五千名骑兵实际上扮演的是肉盾的角色，目的就是吸引冉闵闯进来，又不让他容易摆脱。

　　战斗开始后，冉闵果然不出所料，一头闯进了慕容恪设置的陷阱。
　　哪怕你是一头雄狮，此刻也难逃猎人的罗网。
　　慕容恪挥动令旗，埋伏在两翼的骑兵部队迅速合围，像闭合的铁钳一样将冉闵的部队包裹在了当中。
　　冉闵和将士们奋力冲杀着，刀枪乱舞，血肉横飞，想突破包围，但敌人却蜂拥而至杀之不尽。

　　太阳已经滑向树梢，原野上的尸体也越积越多。
　　剩下的只是时间问题，慕容恪想。
　　就在这时，伴随着一声马嘶，宝马朱龙冲腾而起，载着冉闵跃出了重围！
　　慕容恪大惊，急令众将奋力疾追。
　　冉闵一口气逃了二十多里，忽然朱龙蹄下踉跄，倒地不起。为了主人，这匹骏马耗尽了最后一丝生命，终于力竭倒毙。
　　廉台之战也最终以慕容恪取胜、冉闵被擒告终。
　　三天之后，冉闵被押至蓟城，见到了燕王慕容儁。慕容儁当面责问他道：“你不过是个无才无德的奴仆，怎么敢妄自称帝！”

　　冉闵的回答仍然像他的性格一样桀骜：“天下大乱，你们这些人面兽心的夷狄尚欲篡逆，我冉闵一时英雄，凭什么不能做帝王！”
　　慕容儁虽然是鲜卑人，但汉化极深，是个彬彬儒雅的文人君主。被冉闵直斥为“人面兽心”极大地激怒了他。他先是下令抽了冉闵三百鞭子，接着把他关入囚车，押往了龙城（辽宁朝阳）。
　　公元352年五月初三，在告祭了祖先的英灵后，鲜卑人将冉闵斩于龙城遏陉山。此后，奇异的事情发生了。一连八个月，龙城大旱，山周围七里草木尽枯、蝗虫大起。鲜卑人都认为是冉闵的鬼魂作祟，慕容儁只好遣使祭祀，还给冉闵上了一个谥号曰武悼天王。
　　“武”自不必说，“悼”却并非鲜卑人要表达他们对冉闵的哀思。谥法曰：“中年早夭曰悼。”

　　武悼二字，是冉闵一生准确的写照。若他死后果真有灵，恐怕也不见得会有非议。祭祀之日，天降大雪。遏陉山的生态终于又恢复了正常。
　　八月，鲜卑人攻入邺城。太子冉智被俘。
　　丹凤门上插上了前燕的黑色大旗，金碧辉煌的太武殿又迎来了它新的主人。
　　（第四卷完）