第一步：堵率忠贞营从常德出发，收复荆州，何率军从长沙出发，到岳州集结。
　　第二步：两军完成既定目标后，联合北进，攻取武昌，占领湖北全境。
　　第三步：以湖南湖北为“前进基地”，沿长江东下，光复南京，号召东南汉族民众进行“复国运动”，恢复弘光朝的疆域，与清朝形成南北朝对峙的局面。
　　前途光明的，道路曲折的。
　　这一攻势能否顺利完成，首先在于忠贞营能否如期打下荆州城。

　　为回报隆武帝与堵巡抚的信任，李高等将领率忠贞营第一时间赶到荆州，将在座早在三国时期就大名鼎鼎的荆州城围了个水泄不通。
　　忠贞营和荆州城是很有缘份的。
　　因为在今年的六月份，刚刚经过“千里大跃进”的大顺军，就曾和荆州城有过“一次亲蜜接触”。
　　当时打荆州城，主要目的有两个。
　　一是想惩治郑四维这个拿荆州城作为“投名状”，跑到清虏那里去入伙的“顺奸”。

　　二是想找一个大城市休整休整，补充一些物质和恢复一下精神。
　　但结果却差强大意，尽管大顺军用了“搭云梯、挖地道、填壕沟”等多种攻城手疫，但却终究没能爬上荆州的城头。
　　如今，又是同一地点，两个老对手又“旧别重逢”了。
　　一场新的攻防对抗赛由此上演！
　　防方选手郑四维同志先掉进了“完全恐怖的深渊”。

　　上一次，荆州城，这一“千年历史名城”就差点让大顺军这帮“折迁专业户” 给强拆了。怎么还不到一百天，这帮人又一次扛着家伙式来了。
　　郑四维现在比谁都明白：自古叛徒无好死！一旦荆州城破，别人或许有生存的机会，唯有自己会孤独地去“阎王殿报到”。忠贞营已经准备歹点天灯、五马分尸、剥皮充草等多种“报到路径”供他选择。
　　日期：2012-02-29　00:55:03
　　在巨大的生存压力下，郑四维同志发飙了！
　　他采取了“以金钱换性命，以坚守待援兵”的应急方案。
　　一方面他拿出自已多年的“创收所得”，一一分发给荆州城的守城将士，鼓励大家严防死守，与阵地共存亡！

　　另一方面他向上司------湖广总督佟养和“紧急呼救”，请他看在“大清国的面子上，出手拉兄弟一把”。
　　刚刚布置完毕，忠贞营就攻城了。
　　不过让郑四维略感欣慰的是，多日不见，忠贞营的攻城技术并没有显著的进步，依然是那重复老三样-----挖地洞、爬云梯、淘墙角。这样就使他的防守有了很大的针对性。
　　虽然这样，郑四维也明白，如果救兵不至，那荆州城的陷落是迟早的事。
　　他心里不断地咒骂佟养和这个见死不救的绿毛龟。
　　其实，此刻的佟总督，不是不救，而是实在无兵可救。

　　因为据可靠情报显示，何腾蛟麾下的多支军队，正向岳州集中，预计下一步的作战目标将会直捣自己的驻地武昌。
　　在仅靠忽悠无效的情况下，他只得拉上大清湖南巡抚何鸣銮，联名向清廷派驻南京的平南大将军勒克德浑求援。
　　勒克德浑接到湖广求救文书后，只得放弃“先东后西”的作战计划，将用兵的重点放在湖广战场上。于1645年十二月十八日率领南京大部分的满汉官兵沿江西上，次年正月初十到达武昌。
　　在武昌，勒克德浑听取了佟养和等同志们关于战场形势的汇报后，将此次作战的主要目标锁定在了荆州的忠贞营上，打算自已亲自出马，率主力搞定。
　　而把次要目标定在了岳州的何腾蛟部手下的几支杂牌军身上，由护军统领博尔惠率一支偏师对付。
　　一场事关南明西线战场的生死决战拉开了帷幕。
　　决战先在何腾蛟负责的岳州段打响。
　　何曾在岳州地区设立了“小四镇”，即马进忠、王允才、卢鼎、王进才部。

　　结果这小“四镇”在长期的战斗生涯中，患上了严重的“恐满症”，一见到满洲八旗的军旗，一不侦察、二不战斗，就齐刷刷地 “风紧，扯呼”了。
　　被留在岳州的马蛟麟一见这四位都跑了，一气之下，向博尔惠献城投降。
　　“小四镇”南逃的败兵碰上了正往岳州督战总督何腾蛟、监军章旷。
　　为了使自已失败的原因合情合理，让人同情而不是追责，他们编造了一个“巧妙”的谎言-------岳州方向出现了大股大股的“货真价实”的满洲八旗。
　　几百张嘴同时撒谎会有什么后果，后果就是变假为真。
　　在这一“情报”的基础上，何章两人召开了一个碰头会，决定迅速返回长沙，以保可爱的巢穴不被“非法侵占”。

　　日期：2012-02-29　23:52:45
　　他俩在撤退时，竟然毫无“军事道德”，没有把这重要战报向正在荆州鏖战的堵巡抚通报。
　　而此时的荆州城，却仍然久攻不下。
　　为加速战争进程，推官赵振芳建议，改进攻城方法，采用一种全新的攻城模式-------扒开荆江大堤，水淹此城。
　　长江从荆州流过的这一段，被称为荆江。在这块“楚地阔天边，苍茫万顷连”的大平原上，形成了“九曲回肠”婉蜒性河道。
　　一旦上游来水过量，江水就会冲出河道，淹灭荆州。因此，人们常说-----“万里长江，险在荆江。”

　　为防止荆江水患，荆州人1600年前的东晋时代就开始筑荆江大堤防水。但因为长江带来的泥沙在此大量沉积，结果很容易形成江水高于江堤，造成溃口的情况。
　　而一旦溃口，整个荆州城就“江河横溢，人或为鱼鳖”， 当地民谣也曾唱到：“不惧荆州干戈起，只怕荆堤一梦终。”
　　而在公元1998年的长江抗洪抢险期间，政府就动员了上百万人上荆江大堤昼夜巡查、严防死守、确保安全，由此可见大堤的脆弱性。
　　利用“人为毁堤”的办法，自然可以迅速拿下荆州。
　　但堵巡抚叹息道：“这确实是好计，然而我为朝廷恢复疆土，打着救民于水火的旗号而来，如今引水灌城，城必可下，但却害苦了百姓，还叫什么义师，我又于心何忍？况且东面有何总督阻截清军，现在荆州城内守军内无粮草，外无救援，只要我们坚持最后的5分钟，必能拿下此城。”
　　但勒克德浑却比堵巡抚的消息灵通，在得知岳州不战而得后，就命博尔惠统领的偏师也向自已靠拢，以便两路夹击忠贞营。

　　二月初三早晨，勒克德浑率轻骑兵抵达荆州城下。这时，老天爷也跑来“助纣为虐”，降下大雾，掩护清军的这次行动。
　　大雾中，忠贞营根本没有预料到背后的敌人。猝不及防之中，被打得四散而逃，并把一千多只“兵船”也丢给了清军。
　　荆州终于解围，郑四维这个“顺奸”又幸运地被阎王爷“遣返”。
　　得胜后的清军发扬了“下定决心，不怕疲劳，排除困难，去争取胜利。”的精神，继续追击忠贞营于安远、南漳、襄阳等地。
　　忠贞营在撤退中，兵员、辎重损失惨重，被迫退入三峡的山区“舔伤口”去了。