五代十国以来，因为朝代更迭，干戈不休。到了北宋初年，黄河流域许多地方已经是白骨蔽野，荆棘遍地。
　　赵宋肇始，疮痍未平，农业凋敝，百废待兴。赵匡胤想巩固新生政权。只有恢复民生，发展经济一途。
　　我国家数千年来，都是自给自足的农业立国。虽然有宋一朝的商业贸易得到空前的繁荣发展，但在宋王朝草创时期，仍是以率先劝督农桑为第一要务。
　　为了鼓励广大农民开荒，赵匡胤‘初即位诏许民辟土，州县勿得检拘，止以现佃为额’。新开荒地收入百分百为农户一家合法所得，而无需上缴各种税赋。这样做的结果是让利于民，使劳动者得到实惠，增加他们开荒的积极性。
　　赵匡胤还派出官员分赴各地方督查，凡‘受民租调，有增羡者辄得罪，多入民租者或弃市’，立法极严。如果遇到荒年还可以减租减息。

　　为了使农业生产得到提高，赵宋努力增加社会劳动力。数十年的战乱之后，许多村落都是十室九空，男孤女寡。赵宋把北汉等地降民迁徙至这些地方，分以闲田，官给耕牛、钱米。
　　为了增加人口数量，北宋也定制了相应的计划生育国策。多生、优生、鼓励做光荣母亲。建隆三年十一月，更是规定‘县令考课以户口增减为黜陟’。把官员奖惩与人口数量直接挂钩，这一硬性政策更是促进了各地方积极招集流民复业、有力制止了劳动力的流失。
　　建隆二年，赵匡胤又传旨;免除各道州府征用平民充当运送货物的劳役，改命士卒担任。
　　建隆三年，又免除了征民搬运戍军衣物的差役，如果地方官吏不遵守条令，百姓可以检举。赵匡胤的轻徭薄赋，主要还是担心地方官吏从中鱼肉百姓，中饱宦囊。
　　太祖一朝，农民最大的劳役就是兴修水利一事。兴修水利对于农业建设发展的作用不言而喻，水利对于防止洪涝灾害，稳定民生意义重大。之所以如此，也是缘于皇权永固的需要，但是其中利民部分总是有它益处的。

　　宋太祖对影响国计民生的黄河水患用了很多心思。五代时期的许多次黄河改道、决堤之事，与后世相同，多有人为之举。五代时期，为了阻止敌对一方进攻的步伐，经常会掘了黄河堤坝。这种事情次数多了，黄河两岸经常是一片泽国。
　　建隆三年，赵匡胤令黄河沿岸修堤筑坝，并大量植树，以利防洪。乾德三年，赵匡胤更是下诏：‘沿黄、汴河州县长吏，毎岁首令地分兵种榆柳，以壮堤防’。除了黄河之外，赵匡胤还对汴河、蔡河等主要河道，也作了许多修整工作。这对于宋初农业的稳定、商业的发展，也起到了积极的作用。
　　从宋太祖朝起，宋朝的水陆交通，尤其是水路运输，有了较大发展。‘汴水横亘中国’，‘漕引江、湖，利尽南海’。成为北宋交通的大动脉。
　　日期：2011-03-26　13:44:10
　　第四章卧榻之侧，岂容他人鼾睡？21

　　史载——吴越国主钱俶曾供奉宝犀带一条，价值连城。赵匡胤看了笑道：朕有三条带，与此不同。钱俶一听赵匡胤竟然有比自己所献宝犀带更贵重的宝带，有点不以为然。请赵匡胤明示，让他也长长眼。赵匡胤大笑道：汴河一条，惠民河一条，五丈河一条。钱俶一听，羞愧不已，从此之后更加畏服。
　　可以说有宋一朝经济的跃进式发展是在赵匡胤一朝奠定了基础，后世儿孙只是‘大树底下好乘凉’罢了。
　　赵匡胤的这些朴素的民本思想，却于近代种种文章作品中鲜有提及，似乎人们只注目他的赫赫武功，与欺负孤儿寡母一事了。而对这些根本问题却不置一辞，实在是令人不解。
　　开宝元年，（968年）随着国库的充裕，大内营缮的事也基本结束。赵匡胤赐诸门毕，令左右把所有门尽数打开。宫中所有殿门都是正直豁通，从皇宫之外向里望来，大殿所有尽收眼底。有大臣劝谏随便一个富贵人家进门也要修个照壁之类的东西，天子富有四海，更应该如此。赵匡胤听了一笑：此如我心坦荡荡，少有曲邪、人所共见也。

　　如果此见于正史所载的史事尚有粉饰之意的话，那么下面的事情，证实赵匡胤深情愧惧之心，这种情结，使得他一生谨小戒惧，几于治道。
　　做为武夫出生的他，这天好不容易得闲，在宫中后苑弹雀游玩。忽然有官员称有要事求见，赵匡胤不敢耽误，急忙传他入见。哪知道见面之后，这官员所奏之事只是寻常。
　　赵匡胤被他扰了清兴，心中不快，于是就怒责那官员。哪知道这官员根本不理会他的神情，不温不火地从容回道：臣以为此事比弹雀之事要紧急些！
　　赵匡胤听了大怒，盛怒之下，取了身上的佩斧用柄猛撞这位大臣的嘴。那臣子未料到天子和自己动手，躲闪不及，（赵匡胤乃是功夫皇帝，他也是避无可避）在斧柄的一撞之下，口唇出血，牙齿也被打落了两颗。
　　看到臣子被自己打的如此狼狈，赵匡胤心下也是后悔不迭。这时怒气也平息了不少，正要抚慰这臣子几句。却见那臣子伸手揩了揩嘴角的鲜血，脸上竟漾起一丝不知名的笑意。然后不动声色地俯身从地上拾起那两颗牙齿，袖在怀中。

　　赵匡胤有点不解，忍不住开口相询：你装起牙齿难道是想要找个地方去告我不成？
　　那臣子连称不敢，回道：臣岂能告陛下？不过此事史官定会秉笔直书的。
　　赵匡胤听了这话，猛醒——自己行事确实有失仪失德之处。此事传之后世，不知如何评说他这个为君之人了！赵匡胤非但不怪罪这臣子，反而赐了金帛之物慰劳其人。如此虚心纳谏，深怀戒惧之心，与古贤君相较亦是不遑多让。
　　日期：2011-03-27　08:50:02
　　第四章卧榻之侧，岂容他人鼾睡？22

　　赵匡胤既然已决意实施‘先南后北’的统一方略，就不得不对北汉与契丹有所提防。
　　契丹虽是赵宋的真正大敌，却因中间隔了北汉这个战略缓冲国的原因。一时半刻不会直接与宋军发生冲突。这时候的辽穆宗也无暇南顾，所以赵匡胤心下也不担心辽人会大举南下。而北汉却是个麻烦制造者，李筠造反要依附它，就连远在巴山蜀水的孟昶也会派使人来相约共举。赵匡胤的担心绝不是没有道理，他一面分遣大将屯扎在北疆，一面展开了外交斡旋。

　　在抓获一名北汉间谍之后，并没有为难此人，反而把他放归，命传话给刘钧：你汉刘与周家有世仇，你不能释怀朕可以理解。如今赵宋顺天应民代周，与你本无瓜葛，何必仍屡兴干戈？倘有意争雄天下，请下太行你我二人决一雌雄！
　　北汉刘钧得书后，他在助李筠作乱败归之后，忧惧不已。赵匡胤不来找他的麻烦，他就烧高香了。得了来书，到也有自知之明，老老实实回书：河东兵甲，不及中原十分之一。我在太原只是谨守祖宗基业，不敢与上国为敌。
　　北汉将士不是宋军对手，石守信一次坑杀数千北汉士卒，从此北汉军兵生了恐宋的心。面对赵匡胤的挑战书，刘钧更是胆怯，要知道赵匡胤乃是真正的‘功夫皇帝’拳脚功夫不凡，一条棒棍横扫天下罕遇敌手。刘钧如何是他对手？