兰陵王高长恭是北齐皇族里最会用兵的一个，可算作北齐名将。高长恭是北齐文襄帝高澄的四子，北齐开国皇帝（实际上的）高欢的孙子。这位兰陵王在历史上颇具传奇色彩，他“貌柔心壮，音容兼美”，可见，他是那个时代的一个异类，与独孤信一样，是赳赳武夫中的美男子。高长恭为人谦和、低调，却具有非凡的胆略。也许高长恭长得太美貌了，都不好意思看到自己的样子，于是这位皇亲喜欢上了一样东西：面具。但这个面具不是用在舞会上，而是战场上。但这一切不能避免他悲惨的结局，他和斛律光一起构成了北齐最后的长城，但这道长城最终还是从内部被攻破了，攻破这长城的正是北齐的皇帝。关于这一部分的故事，请参见“自毁长城”。

　　日期：2011-04-19　19:15:48
　　高长恭和斛律光都是老成宿将（尽管高长恭年纪不大），看到北周兵势强盛，不敢冒进。
　　北齐武成帝高湛召见并州刺史段韶，说：“洛阳危急，已经派兰陵王高长恭往救；但突厥也在北面虎视眈眈，也得小心提防，怎么办？”
　　段韶说：“突厥侵犯我边境，只是癣疥之患，而北周才是心腹大患，我愿奉诏南行。”
　　高湛大喜，说：“我召你来，正是这个意思。”
　　于是令段韶率兵一千驰援晋阳，不久，高湛自己亲自从晋阳赶赴洛阳。

　　段韶到达洛阳后，立即与高长恭和斛律光一起，登高观测地形，在太和谷与北周军队相遇，段韶立即传令严阵以待，自为左军，高长恭为中军，斛律光为右军。
　　北周军看到北齐军阵容严整，有都点害怕，段韶大声对北周军说：“我们刚把宇文护的母亲还给他，就来打我们，为什么？”
　　这一句击中了北周的要害，于是回答：“上天派我们来，何必再问？”
　　这是强辞夺理，却强辞夺理得有“理”。
　　段韶的回答更妙：“上天派你们来？是派你们来送死吧？”

　　接下来两军一场混战，北周见到敌军阵中有兰陵王高长恭、斛律光和段韶三位当时超一流的战将，都奋勇向前，准备生擒其中的一个或两个，建立不世之功。
　　段韶令人且战且走，等敌人丧失警惕的时候，突然反击，北周军大败，阵容瓦解，跌进河里的，掉到悬崖下面的，死伤惨重。
　　先示弱，等你丧失警惕，突然出击，这是百试不爽的一招。任何人，只要掌握了这一招，至少能成为半个军事家。
　　可见，看起来强，不见得是真的强；看起来弱，也不见得是真的弱。真正的强人，是低调的人，真正的坏人，也是低调的人，因为你看不到他隐藏着的毒牙。
　　北周就是吃了段韶“低调”的亏。

　　混战中，高长恭率精骑五百突入洛阳城下，城上守军不认识——因为他戴着面具。于是高长恭卸甲免胄，这才被接应到城中。
　　这一仗，北齐三位军事柱石通力合作，一举击溃强敌，解洛阳之围。北周丢弃的营帐、兵器、粮草、辎重，到处都是，从邙山到谷水，绵延三十里——这要攒多少年啊！
　　北周兵溃不成军，只有齐公宇文宪、达奚武和庸忠公王雄还在坚持战斗。
　　王雄同志充分发挥了他一不怕苦、二不怕死的二愣子精神，单人突入斛律光阵中，斛律光猝不及防，狼狈退走。王雄紧追不舍，矛头离斛律光不到一丈远，喝到：“你是齐国柱石，我不杀你，我要生擒你见天子。”
　　斛律光身边只有一个贴身侍从跟着，手里只剩一支箭，他突然转身，向王雄突施冷箭。斛律光出身马背民族，箭不虚发，这一箭，正中王雄的面门，王雄负痛，抱马而逃，当夜死于军中。

　　北周军在宇文宪和达奚武的指挥下，好容易收拢败兵，不想王雄被斛律光射死，军心大乱，更加恐惧。
　　宇文宪还想再战，达奚武劝道：“洛阳一败，人心思退，如果不趁夜退兵，明天想走恐怕都走不子了。我在军中已经多年，这种事情见多了。您年轻尚轻，没有经历过多少类似事件，我们不能够把这么多无辜士卒送入虎口啊。”
　　宇文宪深以为然，于是退兵。
　　日期：2011-04-19　19:18:19
　　宇文宪很有为将的天赋，懂得把握一个“度”字，以他的身份，如果固执起来，不接受达奚武的建议，很有可能出现后者所说的想走都走不了的情况。

　　可见，后退不是怯懦或是示弱，是策略。就象伸拳打人之前，必先把拳收回来。
　　I’ll be back.宇文宪在心里说。
　　北周攻打北齐的军队全部撤回关中，但还有一路，是接应突厥的，领军将领是我们熟知的杨忠。
　　杨忠率军出沃野镇，接应突厥，但出征时最不幸的事情发生了：军中乏粮。
　　大家都烦恼不已，想不出办法，还是杨忠老辣，想出一个妙计。

　　他引诱稽胡的部落酋长们来到军中，设宴款待，席间，有无数军兵从外涌入，鼓乐齐鸣，有消息说大冢宰宇文护已经攻克洛阳，准备与突厥共同商议讨伐稽胡中不服者。
　　这些酋长一听说发慌了，杨忠这时表现了一个大政治家应有的宽容，好言安抚，并雄纠纠地说了一些“只要有我杨忠在，管保你们无事”的谎话，让这些酋长放心离去。
　　这些酋长回去之后，争相把自己部落里的好东西贡献给杨忠，一时间，杨忠军中粮草堆积如山，乏粮问题得以彻底解决。
　　杨忠这一行径体现了他老军事家、老政治家兼老流氓的杰出才干，而这一才干遗传到了他的儿子杨坚手里，则更加杰出，青出于蓝而胜于蓝。这是杨坚之所以能取代北周、建立隋朝、进而统一全国的精神基础。
　　北周退兵后，杨忠也不能孤军深入，于是全师而退。
　　这一次北齐击退强敌，兰陵王高长恭、斛律光和段韶立下汗马功劳，齐武成帝论功行赏，以段韶为太宰，斛律光为太尉，高长恭为尚书令。
　　几家欢乐几家愁，北齐君臣皆大欢喜，北周将士刚个个愁眉不展，本来以优势兵力进击北齐，到头来折戟沉沙，兵败如山倒，很多人都在窃窃私语，觉得都是宇文护的不是，当然，敢怒不敢言。

　　宇文护文不成，武不就，无韬略，无将材，这次出兵又非本意，弄到这般田地实在是咎由自取。于是宇文护带众将向周武帝宇文邕稽首谢罪，宇文邕很大度，请他们起来，进行了感人至深的宽慰，望着宇文护远去的背影，宇文邕突然觉得，他需要做点什么了。
　　日期：2011-04-19　19:23:11
　　却说齐武成帝高湛，数次打退北周和突厥连兵，觉得欣逢盛世、天下太平，于是把眼光和精力从战场和朝廷重新转回后宫，他的三位哥哥高澄、高洋和高演留下的故宫嫔妃，但凡稍有姿色的，都让他变嫂嫂为自己的小老婆。不久变得神志昏迷，不理朝政，正在他在皇帝的工作职责和凡人的流连花丛之间徘徊犹豫的时候，一个人的出现帮了他的大忙。

　　这个人是祖珽。
　　祖珽，就是在玉璧之战中奉高欢命令劝说玉璧守将韦孝宽投降却碰了一鼻子灰的那位。
　　在南北朝时期，英才辈出，而祖珽绝对是其中的异类。他出身名门，父亲曾任护军将军。从小才思敏捷，是当时远近闻名的神童，不仅如此，还是当时著名的音乐家和阴阳先生兼名医。
　　但祖珽不仅不拘小节，而且品行不好。当年因为偷宴会用的金杯再加上诈骗盗窃三千石官居粟，被罚二百鞭，到甲坊为奴。到文宣帝时，高洋爱他有才，破格升他为秘书丞，结果又发现他偷书，再加上有别的贪污行为，本应被绞死，最后判革职为民。高洋虽然讨厌他的品行，但爱其才气，让他在中书省任职。