无论是企业传记还是个人传记，写作无非两种方式，点形式的“纪年”，面形式的“成绩”，《左宗棠评传》分上下两篇分别应对纪年、成绩。点的形式符合逻辑思维，它是“竖”；面的形式则会让人们立体感受传主都做了什么，它是“横”。前者能让读者对传主的一生有一个全面了解，解决了做了什么的疑问。后者则让读者对传主的一生何以伟大做了说明，了解传主做了哪些事。

　　为此，本书的五章所采用的方式如下：
　　第一章主要记述了传主57岁之前的生活经历，高度概括这一时期左宗棠都做了什么。
　　第二章叙述了1869年到1878年传主在西北陕甘内乱时期的作为，“点”“面”结合，以“点”为主，对左宗棠在陕甘宁青做了什么事儿、为什么这么做，这么做有什么好处进行了初步概括。
　　第三章和第四章主要叙述1878年到1885年，左宗棠收复伊犁、中法之战的经历。结合当时国内、国际的情况进行详细解说，从而论证左宗棠这么做的原因以及后果。
　　第五章则针对左宗棠的一生做了哪些事儿，这些事儿对今天有何借鉴意义进行了说明。

　　本书采用的方式则是左宗棠六十五岁以前的经历，按照“纪年”体进行表述，其目的就是为了：告诉读者传主的一生都做了什么事情。
　　六十六岁以后则采用了“成绩”体进行记述，其目的就是告诉读者：左宗棠的存在有什么价值。
　　日期：2011-12-21 18:19:55
　　自序：重拾左宗棠被忽视的价值
　　左宗棠的价值被人们低估了，他的价值并不仅仅在于军事，更在于民生、民强。每个时代都有自己的主体保障民生的方法，促进民强的原则。例如，左宗棠时代民生就是保护农民的生存权，民强则是一种探索。那么，今天民生则是指保证所有民众的生存权、居住权、教育权，民强方法我们依然在探索中。

　　尽管时代变了，但有一条始终没有变化，于今天反而更迫切了。例如自然环境的保护。早在一百多年前左宗棠就知道保护环境。早在一百多年前，左宗棠就明白了农业、水利、自然环境三者之间的关系，因此，左宗棠的军队走到哪里，栽树养蚕、兴修水利、培育农作物便会跟随到哪里。同时，对于树木和农业的重要性就会被宣传到哪里。

　　然而，当我们扪心自问地想一想我们的眼睛在集中于向西方学习、发展工商业（今天则是服务业、金融业、科技行业）的时候，我们是否明白了中国目前的死结还是“三农”吗？只有当：
　　十数年前北京黄沙漫天的时候，我们才想到“哦，该种树治沙了”。结果，我们用了二十多年的时间种树。但全民运动下却伴随着大量因为应付而造成的死树，长成后却在一些强势人物的带动下砍伐卖钱了。直到黄沙越来越严重，已经无法让人在躲避的时候，情况才稍微好转。
　　当我们叫嚷着“可以用钱买粮食”的时候，我们忘记了粮食的重要性。只有当粮价上涨的时候，乃至未来我们被别人掐着脖子的时候，我们才会想到“哦，粮食确实重要，它关系到民生、稳定和安全”。
　　这一切的背后根本原因就在于：有基础下的短视。首先，我们有一大群像袁隆平那样的知识分子以及广大默默无闻的农民，给我们打下了“吃饱了骂娘”的基础；其次，则是我们在饱了之后，一心想快速致富。由于想得太急，我们常常把根本的东西忘记了。
　　例如左宗棠对于农业、水利、自然环境的重视被忽略了一个多世纪，直到今天，许多行为仍然再重复着左宗棠的做法。国家近年来拨付几十亿元修筑新疆的“坎儿井”，重复着左宗棠当年的办法。可是，我们忽视“坎儿井”长达几十年。

　　这是为什么呢？其原因就在于今日的知识分子和精英分子，像李鸿章那样过于重视向前看。本人并没有否定向前看的正确性，然而，向前看的同时也要看中国的国情。中国的国情并非是向前看的主体欧美国家所遇到过的。例如我们的文化基因，就不允许像西方国家那样去做。即使到今天，三农问题仍然是中国强盛的根本，如果把三农问题搞好。一是要向前看，用其它产业来支撑三农；一是在不能短期内解决三农时，要像后看，让三农自身显示自己的威力。但很可惜，直到今天，这种向前看向后看并重都没有成为主体思维。

　　日期：2011-12-21 19:01:18
　　不诚信主要是指：恶意拖欠稿费的情况，并被公布的。
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　　上接第二节故事：
　　后数月我便和二哥前往京城会试，不想谣传我身染重病，害得你肝气上犯，自此体弱多病，都是夫的错呀。数年来，我三次会试不第，若不是你，化解我心中的怒气、怨气，不知我将如何生活。若不是你，要我重农桑养根本，我日后将以何为根本呀。你真是我的贤妻呀！”周夫人听罢微微一笑。
　　“当年耦耕（贺长龄）先生要你，千万不要为了一时生活去做小官小吏，耽误了你这才华。虽然你三次会试不第，倒不如现在开始暂时隐退山林以待时机。我赠你一诗：
　　清时贤俊无遗逸，此日溪山好退藏。

　　树艺养蚕皆远略，从来王道重农桑。”
　　“嗯。你说得太对了。对了，你曾对我说，要用诗评点历代帝王将相现在写完了吗？”周夫人微微一笑“已经写完了，从秦始皇到张居正已然完工。正好请你评点一番。”
　　“好好好，你我二人挑灯夜读一番。”夫妻二人在丫鬟的辅助下来到书房，左宗棠看罢妻子的诗词，心中豪情万丈。不禁赋诗八首，这就是《二十九岁自题小像》（见“附录”）。
　　日期：2011-12-21 21:20:04
　　可以说，周夫人是左宗棠一生的贵人、爱人。她见数年来左宗棠的怨气、哀气、恨气、悲气、怒气越来越多。因此，经常劝他修身养性，修练本领，终有一日会宏图成就，展翅摇凌。特别是在左宗棠三次会试失利之后，因为其科举之心已死，而其又胸怀宇宙，心忧天下。而要有如此抱负，必然要做一项基本的劳累工作：熟悉天下格局。

　　要想了解天下格局，必先了解天下地理。周夫人则在旁悉心协助，她按照左宗棠画的草图描绘实图。本朝完毕，绘制前朝，直至春秋战国地图出笼。熟悉古今天下格局地理的同时，左宗棠也阅读各种兵书战策、经史子集，特别是一些农桑地理图书。而每每此时，左夫人必在旁侧读。书房内香烟袅袅，犹若古境。
　　周夫人在事业上对左宗棠的帮助也极大，可以说，左宗棠的“隐退思想”正是在接受了周夫人的建议下才坚定下来的。我们不能不佩服这位夫人的远见卓识，能够流传下来的文字必然是当时政治环境可以允许的文字，加上各种因素，周夫人不可能明言。从他对历史政治的研读评讲来看，周夫人的政治敏锐感极强。
　　日期：2011-12-22 09:47:35
　　第二章：1875，西北风烟军歌嘹亮
　　左宗棠的一生最为得意的一笔，许多人认为是平西北收新疆。在整个晚清历史，历次对外反侵略战争中，唯有对阿古柏作战彻彻底底地胜利了。然而，今日又有人却说，阿古柏不过是一帮土匪而已（李鸿章早就这么说过了）。对于这一点，我觉得好笑。中国男足几十年来口口声声冲出亚洲，然而，唯有米卢方才使这一口号变为现实。结果呢？许多中国球迷都认为是运气而已。