左宗棠其下辖并调用的兵力估计在七八万，沙俄方面预计投入的兵力为三四万。中俄双方的军力对比为2:1，这个比例与当时沙俄与土耳其战争中的军事对比相似。当时，沙俄总兵力72万在沙土战争中调用40万正规军，其中多瑙河战线军队30万，高加索战线10万。土耳其全国军队40万人，其中欧洲多瑙河流域布置28万但因为要镇压保加利亚人，能够抽调的军队不足15万人；亚洲高加索地区布置12万人，可调用兵力不足7万。

　　之所以如此对比，就是要说明一个问题：军事战争能否胜利的关键在于指挥艺术和民心向背而不在于武器。土耳其依仗优势武器以劣势兵力占据优势，但其后却战败于沙俄的原因就在于欧洲巴尔干各国对奥斯曼帝国的反抗，土耳其失败于不能让自身安心于作战。
　　而此时，中国的武器不如沙俄先进，很有可能西方列强也未必会大量提供武器给中国。然而，中国最大的优势就在于民心向背。中国未必输，沙俄的实力也并非想象中的那样强大。
　　刘锦棠看罢左宗棠的战略，对于自己的这一路提出了看法。他认为自己的线路不太理想，因为葱岭气温太低不宜按扎营帐。不如从喀什外卡进兵，从而给沙俄要进入沙俄境内的假象，这样阻吓效果更好。左宗棠听后，立刻认可了这一计划。
　　5月26日，左宗棠抬棺西征。
　　日期：2012-01-31 00:05:25

　　有人评论说，沙俄可以两线或多线侵略中国，在漫长的中俄边境线俄方可以处处出击。中国必然处于疲于应付的状态，所以不能打，然而，不禁要反问：中国为何不可以多线作战呢？当然，多线作战并非是没有重点。要知道当时，沙俄内部对中战争处于纷争之中：
　　沙俄政府有5000万的财政赤字，因此财政部对与中国作战持消极态度；又因为与中作战，中国在道德上占据优势，再加上列强间的冲突，英国在阿古柏势力存在之时与阿古柏合流，但阿古柏丧命后，英国为了确保利益反而要与中国一起制衡沙俄，沙俄在外交上并不占优势，为此沙俄外交部对中俄战争也持消极态度。同时，沙俄内政部也持消极态度，此时沙俄国内的工人运动正处于蓬勃发展之际，国内罢工、骚动此起彼伏。民意党搞恐怖活动，虚无党（无政府主义者）四处活动，沙皇统治遭遇到强大的反抗。

　　况且对中作战势必要影响沙俄在欧洲、中亚的殖民地稳定，特别是中亚地区。该地区被沙俄吞并时间不长，与中作战必然旷日持久，反侵略势力自会寻找复国时机。你强大的时候，别人会忘记或不得不忘记自己曾是独立国家。但是你一虚弱的时候，别人就会想起祖先的光荣。这也是一百多年后中亚各国脱离苏联的原因。
　　日期：2012-02-01 15:26:53
　　左宗棠孤帅在京（略）
　　政治是很讲规矩的（略）
　　左宗棠治理淮河、整军（略）

　　6月11日，左宗棠完成第一次海防巡视后回转南京，数月后，左宗棠感觉身体不适便于11月份请辞，清廷给假3个月。1883年2月开始，左宗棠开始频繁巡视河务、军务、盐务。而这一切，都是为了左宗棠心中的一个梦：以一战而振奋民族精神。
　　他的目光此时已经转向了法国。表面上看中法的距离差距挺大，但实际上，问题并不是这么简单。法国并非我们想象的那样强大，然而，最终结果却令左宗棠极为伤心。甚至可以说，这一战直接使得左宗棠离世。
　　18.心血尽丧：马尾海战
　　詹天佑与法军鏖战在马尾（案例故事）
　　1884年8月23日法国舰队向中方发动进攻，中方指挥在这之前对于法方交战时间并不同意，正想磋商。法方单方面的进攻，让中方措手不及。之前，曾说法方是不宣而战或突然袭击，但这种说法并不准确。本来，法方一来到马尾，何如璋作为船政大臣就下令“不准先行开炮，违者虽胜亦斩！”

　　顷刻间，中方舰船损失惨重。正在法军统帅孤拔满心欢喜之际。突然，我方“扬武号”战舰突然发炮，一颗炮弹正好打在船上，震得孤拔不禁摇摇晃晃。这时，“扬武”号管带（舰长）张成大声嚷着“打！我们是最好的战舰，也要打出最好的战国来。”张成口中所说的“最好的战舰”其实是说，“扬武号”是此时马尾船厂最好的战舰。它是一艘轻型巡洋舰，拥有九门重炮，舰载官兵270多人。

　　中国海军不如法军，“扬武号”相对于孤拔统帅的11艘舰艇，论先进程度上在中等偏上的水平。因此，法军也将火力主要对准了它。孤拔根本没有想到，在这种情况下，还有中方舰艇会开炮。他们不是没有准备吗？
　　“詹天佑，多亏了你提醒让我提前防备，要不然我们也惨了。”张成嚷着。“擒贼先擒王，孤拔就在‘伏尔塔’上，瞄准他开炮，他死了法方必然大乱。”詹天佑回答着。“对，全部火力对准‘伏尔塔’开火！”
　　“中方最好的战舰就是‘扬武号’击毁了它，中方的战斗意志就会大幅度降低。命令炮火对准‘扬武号’”孤拔下达作战命令。
　　两只战舰在马尾展开了激战，“张成，不行呀。我们得找个办法打，这样不行。”“你觉得该怎么办？”“我们假意逃走，‘伏尔塔’必然追击，我们趁其不备，用尾炮轰击他。”孤拔果然中计，“追，追上，击沉它！”伏尔塔号紧随其后，詹天佑命令炮手瞄准地方战舰。就在开炮的那一刻，突然一颗炮弹打来，“扬武号”立刻剧烈颤抖起火，抛售的手一哆嗦，打歪了！炮弹并没有击中“伏尔塔号”的要害。

　　毕竟，中方的海军实力与法方差距太远，而且中方又属于仓促应战，诸如弹药等都没有准备好。其最终结果可想而知，然而以詹天佑为首的中方战斗人员并没有表现出畏战怯敌。特别是“扬武号”官兵的视死如归的精神。在上海由英国人创办的《字林西报》就赞叹道：
　　西方人士料不到中国人会这样勇敢力战。‘扬武’号兵舰上的五个学生，以詹天佑的表现最为勇敢。他临大敌而毫无惧色，并且在生死存亡的紧要关头还能镇定如常，鼓足勇气，在水中救起多人……
　　詹天佑被称为“中国铁路之父”“中华铁路第一人”，他1861年生于今天的广东省南海市一个普通商人家庭，因为战乱只好在家务农，家境日益贫困。六岁进入私塾，其后于1872年前往香港报名参加了“幼童出洋预习班”。当时，参加留学的孩子基本上全是贫苦家庭的孩子。但贫苦孩子却是能吃苦聪明的的人，因此，1878年以全校第二名的身份毕业后进入耶鲁大学土木工程系。

　　1881年詹天佑获得了学士学位，成为两个优秀毕业生中的一个。其后回国以次等生的名义差遣到了福建水师学堂去学习驾驶海船。半年后以一等第一名的成绩在水师学堂毕业。11月在“扬武号”担任驾驶员一职。
　　战法战争后，詹天佑于1888年进入中国铁路公司，1909年修建了中国人的第一条铁路京张铁路。虽然，包括詹天佑在内的中国海军人员英勇杀敌，然而，在清廷错误指挥下，法国军舰仍然轻而易举的消灭了当时实力最强的福建水师。那么法国为什么要和中国开展呢？其直接原因就是越南。
　　日期：2012-02-06 10:02:42
　　法国与越南
　　中国与法国在19世纪80年代的冲突源于越南。作为清朝的藩属国越南面对法国的侵略，自然不会袖手旁观。早在1789年乾隆皇帝封阮文惠为安南国王，占据顺化府自立的广南王阮潢被杀后，其后人阮福映逃入泰国，阮福映在传教士的帮助下以割让化南岛为条件请法国出兵帮助复国。这个条件写入了《法安同盟草约》。