苟连长进了客厅，把从钟娃子身上搜来的信递给王海臣。王海臣看着手中的信，笑了。
　　“果然不出我所料！孟祥河果然有人给他传递消息！苟连长，你说孟祥河得到这个消息肯定会很高兴吧？”“那是，他赌赢了。”苟连长应声到。
　　王海臣冷笑一声道：“他高兴得太早了。你过来！”苟莲长跟着王海臣走到挂在墙壁的军用地图前。
　　王海臣指着地图，比比划划道：“祁凤在这儿！怀乡驿在这儿。他们在这儿等消息。苟连长，你马上带几个弟兄骑快马赶去，以缉私的名义，把他们拦下来。”
　　苟连长点点头，然后问道：“拦下来以后呢？”

　　王海臣想了想：“货带回来，筏子客都放了。孟祥河带走。”
　　苟连长有点一头雾水：“把孟祥河带回来吗？”
　　日期：2010-11-05　21:50:18
　　王海臣脸露不悦道：“你它娘的吃饭还要不要我教？都跟我这么多年了，还不明白吗？”说着伸出手做成枪状：“带到没有人的地方！砰！” 苟连长举手敬礼应了一声“是”，朝外走去。离出客厅门口，王海臣又嘱咐苟连长一句要绝对保密。
　　望着苟连长远去的身影，王海臣心想，孟祥河呀孟祥河，你可别怪老子。你必须为上次的事付出代价，你劫了我的旱烟，我劫你的水烟！一报还一报。
　　孟祥河从祁凤邮政局取了电报，在祁凤停了一晚上，第二天，他们就漂到怀乡驿。
　　到了怀乡驿，想着电报里的内容，孟祥河跟骆五说让他安排大伙在这休整一下。于是，骆五吩咐大家，将烟丝箱搬下羊皮筏子，把它们藏在离河滩不远的小树林里，上面盖着桐油布。

　　羊皮筏子晒在河滩上，筏子客们晒着太阳，往羊皮囊上抹着油。
　　孟祥河，骆五，马樱花坐在一边的沙滩上。孟祥河心事重重，手拿树枝在沙滩上划着，马樱花则撑着腮帮看着流淌的黄河，骆五看着小树林里的烟箱发愁……
　　日期：2010-11-08　17:49:44
　　孟祥河在沙滩上划着：漂，等，他写了又用脚抹掉，又写，又抹掉。
　　骆五收回目光，一脸忧虑地看着孟祥河。终于，他忍不住了了问道：“老弟，你划了老半天了也没划出一朵花来，你到底咋想的？要不，干脆还是漂吧！”
　　孟祥河摇摇头：“我不能让弟兄们冒这个险。”
　　骆五挠挠头，“那要等到啥时候？”
　　“等曾管家的消息吧。如果能走，他会来电报的。”

　　“哥，要是下雨咋办？烟丝可全堆在野地里。”马樱花忍不住插嘴道。
　　骆五听了笑了，“妹子，这季节，下雨到不会。可再过几天，黄河的水一消退就没法再漂了。又得等一年啊！”
　　孟祥河叹了口气：“如果真是那样，就是天要绝我，我也只能认了。”
　　“老弟，与其那样，还不如我们现在把烟丝贱卖了，多少能收回几个本钱。”骆五道。
　　孟祥河摇摇头，“万不得已也只能这样。只是，”“只是什么呀？你快说呀，急死人了。”樱花说。

　　孟祥河一脸疑惑地说：“这仗打得有些蹊跷，按说从前些日子得到的消息，应该早平息了，可不知道为什么又打起来了。”说完，孟祥河陷入了深思中。
　　“我看，我们也别想那么多了，还是回去躺着睡觉吧。”直肠子的骆五说。
　　孟祥河笑了。“行，樱花，你先回去，去集上买只羊杀了，再买坛酒。让弟兄们好好痛快痛快。”
　　日期：2010-11-08　17:51:45
　　“又没漂筏子杀什么羊，买什么酒。不买。”樱花嘴一撅眼一瞪抢白了孟祥河几句。骆五吐了下舌头，“孟老弟，你这干妹妹可真是厉害。”

　　孟祥河朝马樱花做个鬼脸，他知道樱花嘴上这么说，但肯定会听他的。他犒劳筏子客，也是要稳住大家的心。他冲着骆五说：“等她出嫁那天我再收拾她！”
　　马樱花笑了，站起身来，头一甩，冲着孟祥河说：“你永远也等不到那一天！”说完转身离去，去镇上买羊去了。
　　骆五望着樱花离开的背影，一脸神秘地冲孟祥河说：“老弟，你这干妹子上喜欢上你了！”
　　“五哥，别瞎说！她从小就跟我闹惯了。没大没小的。”
　　骆五摇摇头，“不对，姑娘大了，有想法了。”
　　孟祥河心里咯噔一下，笑道：“不会，她就那脾气，我还不知道啊。就喜欢跟我疯。”说完这话，他心想，樱花也长大了，漂完黄河，回去还真是要考虑考虑樱花的终身大事了。
　　日期：2010-11-08　17:54:11
　　马樱花在集市上买了羊，让伙计帮她把羊抗回怀乡驿客栈院子里。伙计帮她把羊皮剥了就离开了。孟祥河、骆五和筏子客们还在黄河岸边休整，都还没有回来。
　　樱花拿起斧子，砍着羊。一斧子下子，血溅在了她脸上。她撩起衣襟揩着脸上的血，心里想着孟祥河他们也真是，到现在了还不回来。在孟家，这种粗活，哪用得着她亲手干呀。
　　突然，一只男人的大手从她手中接过斧子，“我来吧。”
　　马樱花回过头，愣了。这个人，她并不认识。

　　这个人，不是别人，正是穿着便衣的苟连长。苟连长从樱花手里接过斧子，盯着樱花。“女人的手不应该握斧头。像你这样漂亮的姑娘更不应该。我帮你砍，做什么用的？”
　　马樱花笑道：“谢谢大叔。我要煮手抓肉，砍大块就行。”
　　“哈哈。不客气，叫我大哥吧。你是这儿的老板娘吧，这些活儿该让伙计干呀。”
　　“什么老板娘呀，我就是伙计。”
　　苟连长盯着樱花看了半天，“哈哈。你们老板有眼力嘛。找这样招客的伙计，生意肯定兴隆。”

　　日期：2010-11-08　17:59:13
　　“大叔也有眼力呀，一眼就看出我是个招客的伙计。”樱花一句话，说得苟连长哈哈大笑起来。苟连长一边帮樱花砍着羊肉，一边跟樱花搭讪着：“姑娘，跟你打听个事，青城镇孟家的筏子客是住这儿吧？”
　　马樱花心里一惊，面上装得若无其事地问：“你打听这干什么？”
　　苟连长左右看了看，“姑娘，实话告诉你吧，我们是陇中缉私队的。有人举报他们的货里夹带有违禁品。我们是奉命来查的。”
　　“瞎说，人家运的是水烟丝。哪有违禁品。”马樱花看似无意地辩解着。

　　苟连长神秘地说：“你知道什么，说出来吓死你，孟家的少爷孟祥河跟江洋大盗秀狼勾结起来干的。他们是不是住在你们这儿？”
　　“没有。你上别处去打听吧。”
　　苟连长笑了，他以为这个姑娘是害怕了。“姑娘，你别害怕。你放心，我们只抓强盗不会为难你们的。我们早知道他们就住在这家客栈。你告诉我，他们住哪间房？”
　　马樱花听他这么说，只好顺着他的话道：“他们还没回来。”话是这么说，樱花心里有点着急，想着怎么把这个消息告诉给孟祥河他们。表面上，该做什么还做着什么，生怕苟连长看出她心里的波动。
　　“他们去哪儿了？”苟连长问。

　　马樱花眼球一转道：“去村里赌钱去了。我告诉你，他们人多得很，还有几个脾气不好，你一个人是打不过他们的。”
　　日期：2010-11-10　13:12:24
　　“实话告诉你，我们来了一个排的弟兄，而且还有这个。”说着苟连长伸手撩开腰上衣服，露出手枪：“这玩艺儿脾气更不好。”
　　马樱花怔了，心里开始着急，心想，哥呀，你们现在千万别回来。
　　马樱花跟苟连长边说边干，不一会儿功夫，羊肉全劈完了，堆在案桌上。
　　苟连长扔下斧头，冲着樱花说：“姑娘，这羊肉是卖的还是客人定做的？”

　　“怎么，你们也想吃啊？”
　　“想啊，这么新鲜的肥羊，姑娘，要不这羊先给我们吃吧。”
　　马樱花有些犹豫地说：“这是客人早定下的。”
　　苟连长见状，说：“姑娘，你也别为难，我多给你两个大洋怎么样？你别外给他们弄一只就行了。”