日期：2012-05-21 17:35:06

　　第五节跪下
　　周延儒最终还是选择了跪在温体仁脚下。
　　曾经，他只跪崇祯。现在，他跪温体仁。

　　崇祯是皇上，温体仁是他部下。但在周延儒看来，这两人没什么区别。
　　都是能决定他命运的人。
　　而周延儒敬畏命运。
　　为躲过命运之劫，必要时可以委曲求全。
　　温体仁拼命拉周延儒起来。周延儒誓死不起——他要温体仁放他一码。
　　作为交换条件，他将让出首辅的位置，甘愿做他的副手。
　　俩人掉个个儿。
　　温体仁心里冷笑：都死到临头了，还想在仕途上混啊。能保住命就不错了。

　　但表面上温体仁一脸委屈：周大人说哪里话，温某可从来没有非分之想啊。至于你说的陈赞化所干之事，那确实不是温某指使的。温某……指挥不动他啊。
　　周延儒落泪：看来温大人还是不肯救周某一命啊……
　　温体仁诚恳异常：周大人太抬举我温某了。你我之命都捏在皇上手里，温某哪有什么能力救你周大人的命呢？
　　周延儒考虑了一下，一咬牙：如果老夫举荐温大人为首辅，老夫……老夫选择告老还乡呢？
　　温体仁一愣，脸上的笑容凝固了：这老东西，又往后退了一步。答应，还是不答应呢？
　　周延儒提醒他：温大人，老夫经此一劫，已无心于仕途，只想安生度个晚年，老死于林下啊……难道这个要求，温大人都不能满足老夫吗？
　　周延儒说到这里，悲从中来，又哑哑地哭开了。
　　温体仁心一软：那你要温某怎么做呢？
　　周延儒：很简单，让陈赞化撤疏。
　　温体仁很为难：这疏已经上到皇上那儿了，怎么撤得回来？
　　周延儒：他只管撤疏，剩下的事老夫来做。
　　周延儒话说得果断，温体仁心里却是一激灵：剩下的事你来做——你会不会把我做进去呢？陈赞化一撤疏，你周延儒算是洗白了。那么陈赞化算怎么回事，很明显，在皇上眼里，他就是诬告。陈赞化诬告那就难逃惩罚啊——光惩罚陈赞化一人就可以了吗？你周延儒会不会把我也咬出来？农夫与蛇的故事这年头可是天天在上演啊……
　　温体仁几乎可以肯定，按照周延儒的处世，他是百分百会这么干的。到时候，他的首辅位置安然无恙，我却要与他说拜拜了。

　　温体仁硬起心肠：温某很想帮你周大人，但爱莫能助。
　　周延儒僵持了一下，从地上站起来：看来温大人是决心已下啊。
　　温体仁不说话。沉默。
　　沉默，有时候就是默认。

　　因为难以启齿，所以选择沉默。
　　周延儒一声冷笑：覆巢之下，安有完卵？温大人，你我可是同一条船上的人，三思啊……
　　温体仁：同一条船上的人？此话怎讲？
　　周延儒长叹：你我同在党争之船上，皇上可一直在冷眼旁观哪！
　　温体仁不语。
　　周延儒阴阴地：我们做的那些小动作，皇上可一直看在眼里记在心头啊。温大人要是以为我周某去了以后你就可以顺理成章地荣升首辅，那未免太过乐观了。
　　温体仁不自信地：我可一直没有和你搞什么党争，皇上应该明白这一点。

　　周延儒快意一笑：明白，明白，皇上什么都明白。倘若皇上真有什么不明白之处，周某奔赴九泉之前定会让皇上将所有这一切明白得透透的。
　　温体仁一惊：周延儒，你敢威胁我？
　　周延儒：温大人多虑了，我一个将死之人，怎么敢威胁一个未来的首辅呢？
　　温体仁权衡了一下利弊，终于做出决定：好吧，周大人，我会想办法让你全身而退的，但你也要好自为之。
　　周延儒：温大人尽管放心，我周某是怎样的人，你日后自然会看得很明白。
日期：2012-05-22 21:40:17

　　周延儒的引退程序正式启动。

　　先是陈赞化停止了告御状，但陈赞化并没承认自己是诬告。他让一切处于模棱两可的状态。
　　在所有的状态中，模棱两可的状态是最好的状态。
　　它进可攻，退可守。既不承认，也不否认，一切视周延儒的态度而动。如果周延儒有所企图，陈赞化将选择进攻，并亮出最终的底牌；如果周延儒老老实实，那陈赞化将不再做出对周延儒不利的举动。
　　周延儒明白，这些，都是温体仁的安排。
　　高手一伸手，便知有没有。
　　温体仁是高手，周延儒也是高手。聪明的高手。
　　他毫不犹豫地选择了老老实实。
　　这样，才能双赢；这样，才是高手所为。
　　紧接着周延儒写了一份称病告退的奏疏，温体仁则利用票拟职权，批准了周延儒的奏疏。
　　但是，票拟到了崇祯那里，却迟迟没有被批红。
　　沉默。
　　难言的沉默。
　　充满杀机的沉默——难道皇上真的要置周延儒于死地？
　　周延儒突然想起皇上上次跟他说过的最后一次机会——难道他真的错过了最后的机会？
　　周延儒不敢往下想。他找到温体仁，明白无误地告诉温，必须要出手相救了。捞起他周延儒，才能确保温体仁不湿身。
　　温体仁一脸委屈：温某这不是在想办法救大人你吗？
　　周延儒：可还不够。

　　那怎样才叫够？
　　必须要陈赞化明确态度，他是诬告。唯有如此，皇上才能放过老夫。
　　不可能。
　　那……老夫只好当面找皇上说清楚了。
　　不行！大人你不能去！
　　要是老夫非去不可呢？
　　周大人别逼温某。你让温某想想，好好想想。
　　……
　　温大人到底想出什么办法没有？
　　温某想，还是温某去见皇上吧。
　　温大人你？为什么你去？这事……能成吗？
　　温某想了一下，温某去比大人去效果好。大人你去找皇上说，那叫求情；温某去说，那叫劝谏。
　　温体仁终于站到了崇祯面前。

　　崇祯看他滔滔不绝，表情诚恳有加。看他为周延儒好话说尽，似乎这个姓周的就是古往今来第一首辅。
　　温体仁还深情地回忆起他和周延儒在朝局最危难的时刻如何团结一心，在举朝反对的情况下坚定地站在皇上身边，为皇上实心做事，为皇上效犬马之劳。
　　忆往昔峥嵘岁月稠。忆往昔峥嵘岁月稠啊。
　　温体仁说，人非圣贤，孰能无过。周延儒不可能每一句话都说得正确无误，总有失言的时候，况且周延儒是否真的说过错话，还有待调查。现在的言官，闻风言事的多，不可不信，也不可全信。皇上如果就凭言官的一句话，就将一个内阁首辅给杀了，未免……未免失之于轻率啊……

　　那你说，陈赞化现在为什么态度游离，不参他了？
　　崇祯突然发问。
　　温体仁考虑了一下：可能，可能陈赞化他有所顾虑吧。
　　有什么顾虑？

　　毕竟周延儒是首辅，万一参不倒……他也要考虑退路。
　　崇祯似乎释然：是这样啊……这么说周延儒失言并无确凿证据了？
　　温体仁檫了檫汗；应该如此。
　　崇祯淡然：那还告什么退呀，朝廷现在正是用人之时，你刚才又把他说得花似的，朕看……他就别走了，继续做他的首辅！
　　温体仁急了：不可啊，皇上！
　　崇祯心里一声冷笑，这老狐狸，尾巴终于露出来了。到底党同伐异，到底党争已现，我大明，无望了。