日期：2011-04-26　08:53:03

　　看来在平太平天国屡试不爽的曾国藩也不灵便了，朝廷一番斥责后，将其调回两江。朝廷求胜心切，临阵换帅，着李鸿章为钦差大臣，让曾国藩把剿捻大旗交给他的徒弟李鸿章。
　　在上海红得发紫的李鸿章离开江南迅速北上，他的剿捻战术没有新意，沿用了曾国藩的重点防御和河防战术。只不过河防的地点不同罢了。东捻军突破黄河防线进入山东本是一个军事胜利。然而，李鸿章将计就计，调整河防部署，将山东捻军紧逼在运河以南，黄河以南地区，然后四面围堵。此种战术被称为“倒守运河”。在李鸿章的重兵围困下，东捻军左冲右突，始终没有突破重围，最终，东捻军统帅尊王赖文光在扬州被俘，东捻军灭亡。

　　李鸿章在中原剿灭东捻军的同时，朝廷派左宗棠为陕甘总督，负责进剿进入陕西的西捻军和甘肃的回民起义。西捻军趁黄河封冻之际，渡过黄河直奔直隶。左、李率部跟进，李鸿章再次运用“倒守运河”的战术将西捻军压缩在黄河、运河、直隶沧州的减河所形成的三角地形内。恰逢雨季，减河水涨，清军水师长驱直入，西捻军被活活困死，西捻军统帅张宗禹投水自杀。自此，捻军被全部剿灭，大清国的内乱基本结束。

日期：2011-04-26　09:58:19

　　面对捻军，各路名将束手无策，李鸿章用不到一年的时间便大功告成。除了李鸿章在长期的军事实践中积累了丰富的经验外，主要得力于他的老师曾国藩的关照。
　　平定太平天国后，曾国藩为了功高不震主，主动裁撤湘军，但是他为大清国留下了殷实的家底，这就是李鸿章的淮军，即所谓的裁湘留淮。此策反映了曾国藩识大局识大体又自保的远见。曾国藩为李鸿章保留了淮军，为李鸿章提供了暂未起效的河防加重点防御的战术，回任两江后又为李鸿章提供了充足的军饷，三位一体，让李鸿章轻松摘得一枚军功章。
　　春风得意的李鸿章又何去何从呢？

日期：2011-04-26　11:14:06

　　二、洋务运动的集大成者
　　西方世界起家于海洋，他们征服海洋的利器则是一支强大的海洋舰队。在东方，中国和日本还在推行他们千年不变的陆地政策，对海洋上的变化置若罔闻。在海权意识上的差异，这是近代东方世界和西方世界差若霄壤的根本反映。第一次鸦片战争以后，中国的民族英雄林则徐与英国海军发生了激烈交锋，这位大清国的忠臣，代表东方人首次见识了近代海军的威力。他开始意识到中国必须建立一支近代海军，方能保障国土防御，他与同时期的魏源提出了“师夷长技以制夷”的伟大战略构想。

　　海边的林则徐可惹恼了处在深宫中的道光皇帝，他竟然不知天高地厚的斥责林则徐的海军计划为一派胡言。二十年后，列强竟然把海军开到渤海口，巨大的炮口对准大清国的庭院—京津，把咸丰皇帝也赶到了热河。经过了第二次鸦片战争的洗礼，举国上下，对近代海军有了朦胧的认识。为了不重复咸丰故事，曾国藩、丁日昌、郭嵩焘纷纷请奏朝廷倡议，仿照西式兵法，打造一支以蒸汽机为动力的新式海军。

日期：2011-04-26　12:11:33

　　同治元年﹙1862年﹚，在总理衙门大臣恭亲王奕䜣和湘军统帅曾国藩的倡议下，朝廷委托中国海关第一任总税务司英国人李泰国在英国购买舰船，拟组建一支西式海军。李泰国花费了大清国八十万两白银，购得中号炮船三艘，小号炮船四艘，可是李泰国无视中国主权，私自聘用英国官兵，让英国海军上校阿思本为舰队司令，史称“阿思本舰队”。李泰国与阿思本还签订了一个非法的十三条合同，李的如意算盘是，让大清国出银子，他来控制舰队。瘦死的骆驼比马大，显然，李低估了大清国的力量，在奕䜣、曾国藩、李鸿章的坚决反对下，李泰国与总理衙门签订了《轮船章程》，该条约实际上推翻了十三条合同，确定了大清国对舰队的主权。然而，李泰国爽约，拒绝交出舰队的控制权。谈判陷入了僵局，后来美国人出面调停，也无法让双方达成谅解。无奈，双方最终同意解散阿思本舰队。大清国支付给阿思本一笔丰厚的遣散费，然后将舰队在英国贱卖。中国第一次近代海军之梦就这样破灭了。

日期：2011-04-26　13:27:26

　　同治十三年﹙1874年﹚，日本蕞尔小国竟敢发兵台湾，在美国的调停下，勒索大清国白银五十万两扬长而去，东南海疆危机雪上加霜，同时俄罗斯、英国在中国西北鲸吞蚕食，中国西北塞上危机不断加深，在这种大背景下，大清国针对国防战略展开了一场海防与塞防的大讨论。
　　同年，总理衙门向朝廷递上《海防亟宜，切筹武备，必求实际疏》，强调了海防的必要性和紧迫性，并从六个方面提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”的具体措施。前江苏巡抚丁日昌也递上《海洋水师章程》六条，提出海军分区设防，统一指挥的理念，具体来说，设立北洋、东洋、南洋三支海军，分辖北、东、南海三片海域。朝廷将总理衙门和丁日昌的条陈交由滨江沿海各省督抚、将军展开讨论，限期一个月内复奏，居内地时任陕甘总督的左宗棠，由于熟谙洋务，朝廷特意让他参与讨论。

日期：2011-04-26　15:39:38

　　时任直隶总督的李鸿章趁机上万言书《筹议海防折》。他首先肯定了总理衙门和丁日昌的主张。然后他分析了具体的国防形势。他认为面对中国数千年未有之变局，必须改变古老的国防战略，列强从东面海疆上蜂拥而至，打着通商的幌子，实际上图的是大清的土地和人民，海疆不复，实为心腹大患；沙俄、英国虽然力图中国新疆，新疆不复，于肢体之元气无伤。两权相害取其轻，他主张暂弃新疆，将塞防的经费悉数腾挪给海防，集中天下财力、物力建设一支强大的海军。

　　面对李鸿章暂弃塞防，专注海防的观点，陕甘总督左宗棠坚决反对。他认为西北塞防经营有了一定的基础，已派驻了一些军队，如果骤然停饷，将全功尽弃。渐弃新疆，若自撤屏障，我退一寸敌进一尺，蒙古不保，陕甘不保，山西、京师相继不保。停兵节饷，对海防未必有益，对塞防大有所害，西北有可用之兵，东南无可济之饷，国土防御的大局将无法维持。因此，左宗棠主张海防与塞防并重。

日期：2011-04-26　16:42:03

　　朝廷最终接受了左宗棠两手抓的建议，采用海防与塞防并重的国防战略。一方面让左宗棠督办新疆军务，赶走阿古柏，收复新疆；一方面任李鸿章为北洋大臣，组建北洋海军，固守东部海疆。这次大讨论，反映了大清国在国家战略上已将重点从安内转移到攘外了，左宗棠最终收复新疆，这是百无一用的大清国唯一可圈可点的地方。在这次大讨论中李鸿章的暂弃新疆论受尽天下臣民的批判，有人说他是趁机发展淮系势力，有人说他是汉奸卖国贼，对也不对，不在其位，不谋其政，政治家的考量要比普通人复杂的多。

日期：2011-04-26　17:34:40

　　有了国家政策支持，李鸿章放手去发展北洋海军。新式军舰工艺复杂，国内船厂无法自造，北洋舰队的主力舰只向英国、德国购买，朝廷为此从户部每年拨白银四百万两给北洋海军，这是中国近代史上第一个新型国防预算。辅助舰只交由江南制造局和福州马尾船厂制造。
　　李鸿章首先从海军实力最强的英国购买军舰。他物色的代理人是神通广大的中国海关总税务司英国人赫德。李鸿章接受了赫德的建议，向英国阿莫斯船厂订购四艘新式炮船，该船身体轻巧，火力强大，可以有效抑制铁甲巨舰，被称为蚊子船。光绪二年﹙1876年﹚，赫德将从英国购买的四艘蚊子船浩浩荡荡地开到大清国，李鸿章兴致勃勃亲自接港，并给这四艘军舰个个取了威武大气的名字：龙骧、虎威、飞霆、策电。李鸿章似乎尝到了甜头，又请赫德在英国购买了四艘蚊子船，名头更为响亮，分别为：镇东、镇西、镇南、镇北。有好东西要学会分享，他准备把新购的镇子号悉数交给南洋水师的掌门人沈葆桢。但精明的李鸿章仔细掂量掂量，发现新购的比第一批还好使，于是，他把二手货第一批蚊子船拨给了沈葆桢。在这之后，李鸿章又让赫德购买了两艘蚊子船。但是，李鸿章很快意识到，这十艘蚊子船与当时世界上同类先进舰只相比，速度慢，机动性差，火力轻，已属淘汰产品。没想到老谋深算的李鸿章竟然被赫德给忽悠了，李鸿章哑巴吃黄连，有苦说不出，只得寻求新的采购商。

日期：2011-04-26　20:16:03

　　光绪六年﹙1880年﹚，李鸿章托大清驻德公使李凤苞从德国定购了二艘斯特汀式铁甲舰和一艘钢甲巡洋舰。李鸿章将两艘铁甲舰分别命名为定远和镇远。镇远号战列舰，满载排水量七千六百七十吨，它的动力系统是两部水平式三汽缸往复式蒸汽机，八座圆式燃煤锅炉，马力七千二百匹，航速十五点四节，续航能力四千五百海里/十节，舰炮二十二门，配员三百三十人。镇远舰被誉为亚洲第一舰。