他们一边逃跑，还一边不停地埋怨刘縯：“伯升害我！造反叛乱，可是灭族之罪！我们怎么担当得起！”刘縯心急火燎，东抓西扯，不住大声劝说，也不能笼住逃跑的人群。
　　刘縯忧心如焚，急招弟弟刘秀前来商议救急。
　　刘秀闻讯，急忙快速地披挂完毕。然后，他全副武装，带上自己的武器，穿上将军制服——绛黄色衣服和宽大的官帽走了进来。
　　众人见状，都大吃一惊：“文叔啊！我们原来以为，只有伯升这样的胆大妄为之徒才敢做这样的造反谋逆的大事！想不到，原来你这样的胆小怕事，谨慎忠厚的人，也有胆量干上了啊！你都敢干，我们还怕什么呢！”人心这才安定。
　　大家商量完毕。伯升就集合众将，分配各自的任务：“邓晨弟弟，你结合邓氏宗族兄弟，准备从新野起兵；我从舂陵举兵；文叔与李通，李轶，从宛城起兵。我们遥相呼应，一举制敌！”

　　于是，刘縯正式决定，选择有利的时机，同时起兵。
　　二叔刘良听到刘秀兄弟造反的消息，他是又惊又怕，怒不可遏，十分生气。
　　他急匆匆地跑到军中，大声训斥刘秀：“文叔啊，你和你大哥的志趣不同，你为什么也如此作为啊？现在我们刘家的产业即将被你大哥败光，你不去治理自己的家业，反而与大哥一起胡闹，干这些灭族的事情，你这是为什么啊？你们兄弟真是不可理喻！”
　　刘秀劝道：“二叔啊，自从莽贼篡位以来，我刘氏皇族，备受莽贼欺凌！我们的爵位被夺，土地被分。还有若干的皇室子孙，或被杀，或被囚，或被流放蛮夷荒远之地，面临绝种的境地。凡此种种，难以言尽。
　　人为刀俎，我为鱼肉。难道我们就这样任人宰割吗？反正都是一死，我们为什么不能够拼个鱼死网破呢？或者，天佑刘氏，灭掉莽贼，恢复我汉室江山，也非难事！”

　　刘良思索半晌，最后终于叹道：“哎，文叔，你说得的确很有道理！二叔思量之后，也觉得事已如此，不反不行啊！就是不反，我们刘氏也会被莽贼全族屠灭！
　　孩子们，希望你们好自为之，不要堕了我刘氏锐气。”二叔被说服，也加入了反莽大业，令刘秀兄弟激动不已，
　　“现在，由二叔我去结合你二哥刘仲，以及堂兄刘赐，堂兄刘祉（舂陵侯嫡子）等，动员他们也一起从军。咱们刘氏要破釜沉舟，与莽贼决一死战！不达目的，誓不罢休！”
　　3
　　舂陵。
　　刘縯已经集结了同乡子弟兵总计七八千人。他自称“天柱都部”（天柱司令），正在加紧训练，准备择时举兵。
　　不料，宛城李通方面突然出事。

　　先前，李通派遣自己堂兄的儿子李季到长安，暗中通报父亲李守举义一事。
　　当时，李季身带信件，进京去通知李通父亲李守。没有想到，在送信的中途，李季突然患病死去。李守秘密地知道了这些事情，就想偷偷地逃回。
　　平素，李守与同乡黄显十分友善。那时，黄显为王莽的中郎将。
　　黄显听说这件事，就对李守说：“如今关门禁严，君慌慌张张地逃回，必然引起他们的怀疑！你不如向皇上请求自归。事情即使不能成功，你也可以避免灾祸。”
　　李守听从了他的建议。
　　于是，他立即上书王莽请求自归，上书还没有得到王莽的批准，被留在阙下。

　　后来，事情突然败露，李通急忙偷偷地逃走，王莽急忙派军搜捕，将李守关进狱中。
　　而黄显上书王莽为李守求情说：“李守闻听儿子无状的举动，不敢逃亡。李守一向讲究信用，独自归命宫阙。臣黄显愿意同李守一起到东方去，说服他的儿子归降。如果不能如愿，臣愿意同李守一道被诛杀，死而无怨，以报答皇上的大恩。”
　　王莽认为他说得有理，准备同意。
　　不料，后来有人告诉王莽，李守之子李通起兵的详细情形。王莽很是愤怒，于是杀掉李守，下旨南阳官府收捕李通。
　　黄显据理力争，反遭杀身之祸，也被一同诛杀。李守全家在长安的也全被杀死。
　　于是，计划完全暴露。

　　官府紧急捕杀李通及其亲属。李通在外面闻讯，急忙独自逃亡。南阳郡亦诛杀李通在南阳的家属，兄弟、门宗等共六十四人，皆焚尸宛市。
　　劫持南阳太守的计划也随之落空，官府搜捕愈急。刘縯当机立断，决定提前发兵。
　　4
　　刘縯与刘秀在南阳起事以后，面临的军事形势十分严峻。
　　因为，此时虽然绿林的队伍在不断地发展壮大，新市、平林两支人马已经发展到南阳郡的地界，但是，南阳郡的大部分地方还掌握在王莽官军的手里。而且，新市、平林的势力只在南阳的南部边缘一带活动，对官军并没有大的威胁。官军的压力，主要集中在刘縯大军的身上。

　　刘縯明白，自己的行动稍有不慎，自己就有全军覆灭的危险。而仅靠自己这支七八千人的队伍单枪匹马地发展，显然是不行的。必须与绿林军联合，走共同发展的道路，才有自己这支队伍的前途，才能扭转自己队伍失败的命运。
　　于是，为了扩大自己的力量，刘縯立即主动派同族族兄刘嘉前去说服饥民王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”，协同作战。
　　刘嘉的父亲早殁，刘縯父亲刘钦视他如已出，曾经资助他与刘縯一起到长安求学。所以，他与刘縯一家有着特殊深厚的感情。
　　刘嘉去到新市、平林军中，与其领袖王凤、陈牧等联系，表示了联合对敌的愿望。
　　新市、平林兵也正急于向北发展，以便在南阳打开新的局面，对在南阳地区颇有影响的刘氏宗族的合作自然竭诚欢迎。双方一拍即合。
　　于是，双方合军一处，开始了共同对付王莽官军的作战行动。
　　联军开战顺利，向西攻击长聚，取得胜利；接着又攻打唐子乡，斩杀了来援的湖阳尉（唐河县丨警丨察局长）。

　　刘秀的舅舅樊宏年轻时就有高尚的志向和优秀的品质。
　　那时，义兵起事，刘縯与族兄刘赐带兵去攻打湖阳，而湖阳是舅舅的故里。刘赐的妹妹是樊宏的妻子，湖阳县府因此就把樊宏的妻子、儿女都抓了起来，当作人质。
　　官府让樊宏出城去叫刘縯退兵，而樊宏却留在了刘縯军中，没有回去。湖阳的守军将领就想杀掉樊宏的妻子儿女。
　　当时，长吏以下都很同情樊宏一家的处境。于是，他们共相商议说：“樊重父子，一向以礼义恩德遍行于乡里。即使他们有罪，也应当放在以后处理。”
　　正好当时刘家军的兵力日益强大， 湖阳的形势十分危急，人心惶惶。将领未敢轻易杀害他们，招来敌人报复，因此，樊宏的妻子儿女才免于一死。
　　后刘终诈称江夏吏，终于诱杀了湖阳尉，夺取了湖阳县城池。
　　义军初战节节胜利，士气更加高涨。联军接着四处大肆抢掠，收获颇丰。

　　可是，战事结束，联军却因为财物分配，差点发生火拼。大军愤怒喧哗，声震四野。
　　刘秀闻听军中骚乱，急忙赶回来加以制止。