而今，我要先行攻破昆阳，屠杀全城百姓，杀一儆百。然后，踏着敌人的鲜血，向宛城及叛贼老巢舂陵挺进。我军前队高唱凯旋的战歌，后队跳起胜利的舞蹈，岂不是一件十分称心快意的事情！
　　老严啊，你不要再提你的任何建议，你只管去督促你的部下才是，免得他们又当逃兵！”
　　纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂阴沉着脸，怒气冲冲地退出了营帐。

　　严尤不住地对着陈茂抱怨道：“哎，老陈啊，我四十万精锐大军，眼看就将葬送到两个自以为是的蠢猪的手里！当初，我们不过是损失了三千人，就惹得他们喋喋不休地挖苦，讽刺，训斥！今天，他们将要损失百万大军，又有谁能指责他们呢？”
　　“老严啊，小心隔壁有耳！在人屋檐下，怎敢不低头呢？我们还是少说话为妙啊！反正我们已快是冢中枯骨了，还是及时行乐吧！大军失利，应该跑路时，我们尽量跑快一点吧！” 陈茂恳切地劝道。
　　“老陈啊，你哪里知道我军的实际情形！我军虽然人马众多，但久困坚城，一时粮草不济，必生变故啊！”严尤忧心忡忡地分析，
　　“况且，我军虽然号称百万大军，但大都是来自各郡各县民兵，将士们人心不齐，号令不一；就是方言，也难以分清。
　　而且，将官，士卒，大都心怀怨愤，厌战情绪，十分浓烈啊！官兵家属，都不希望打仗，后方不稳啊！如此种种，都对我军十分不利！

　　大帅只看见了我军的兵力强大，粮草丰富，却没有看见其中存在的问题啊！所以，我才这样反复地冒颜劝谏，可惜如同对牛弹琴，毫无作用啊！” 严尤满面愁容地诉苦道。
　　“哎，这又不是我们做主，我们能有什么办法呢？皇上又只信任他们王家的人！” 陈茂也是恼怒万分，忿忿不平。
　　11
　　南方，汉军宛城前线。
　　汉军探马带去的昆阳被官军百万大军所围的消息，一下使军中产生了不少恐慌情绪。诸将十分着急，他们纷纷向刘縯建言，希望分兵去救昆阳，挽救昆阳的绝境。

　　他们十分担心昆阳城破，宛城又攻不下来，更始帝的皇位不保，自己刚刚到手的富贵权势，又会得而复失。
　　刘縯很是镇定，他最了解自己的弟弟，也了解当前的局势。
　　他态度坚定地劝解诸将：“兄弟们啊，你们不要慌张！不要着急！当务之急，我们就是加紧进攻宛城。攻下之后，再汇集我们的胜利之师，支援昆阳守军。如此，则胜利可成。
　　文叔兄弟，伯升我最为了解，他就是战死，也会与成国上公，王常兄弟等守住昆阳的。我们早一天攻下宛城，就多了一分大败莽贼的可能！
　　所以，我希望我们诸位兄弟能够共同努力，加紧向宛城周边四邑进攻，断绝宛城的粮草人员供应。

　　如此，已经被我们围攻四月左右的宛城，一定会被我们最终占领，我们也会一举扭转昆阳所受的压力！诸位，有没有信心？”
　　诸将大受鼓舞，纷纷表示同意。
　　于是，刘縯留下自己的大将，继续围攻宛城。他采用车轮战术，昼夜不停地轮番攻击守城官军，使之疲于奔命，日夜不能歇息。
　　他自己亲率精骑，率领校尉阴识，部将刘稷，护军朱祐等将士，与陈牧，朱鲔等将领分兵，出击诸邑，断绝宛城守军的援兵和粮草。
　　五月下旬，刘縯连续攻下淯阳，杜衍，冠军，湖阳等城邑，汉军气势，更加强盛。
　　可是，大司马朱鲔，大司空陈牧所率的原绿林“平林兵”诸部，却没有多少功绩。他们屡攻新野县城，却始终不能奏效。眼见刘縯屡获胜利，大司马朱鲔，大司空陈牧更是脸上无光，羞惭以极。

　　激怒之下，他们命令“平林兵”诸部拼死攻击。
　　于是，全军擂起战鼓，集团冲锋，强弓硬弩，一起向新野守军发射。
　　但使劲了所有的解数，也无法奏效，也无法攻克新野城池。大司马朱鲔，大司空陈牧气馁万分。
　　其时，新野守军，其实也是精疲力竭。
　　官军守军将领，新野宰苏康登上城头，向城下喊话：“汉军将士，请速速通报司徒刘公大人。我城居民，愿得刘公一句承诺，就举城归降！”

　　闻听此言，大司马朱鲔，大司空陈牧终于找到了台阶。他们欣喜万分，立即飞骑通报刘縯。
　　刘縯闻讯，急忙率领大军赶赴新野。
　　他策马向前，直抵城下，与城头上的县宰苏康直接对话：“县宰大人，人各为其主。你为新朝守城，我为恢复汉业，都是为了尽到自己的责任，无可指责！前些时，你奉命派人挖掘我妹夫邓晨宗族的墓冢，那也是各为其主的事情，如今我们不会计较的，只要你能够认清形势。
　　君子曰：‘人非圣贤，孰能无过。知过能改，善莫大焉。’苏君如果能够迷途知返，弃暗投明，扶我汉室，那正是伯升我所希望的。 伯升我怎么会对过去之事耿耿于怀呢？
　　大丈夫一言九鼎，伯升我一定不会以私怨而危害邦国大事，请你放心！伯升我愿意当众发誓，皇天后土，同做此证，违背诺言，天诛地灭！”

　　苏康相信了刘縯的承诺，于是他放下武器，打开城门，迎接汉军入城。
　　至此，最后只剩宛城一座孤城，还在坚守。但已经是摇摇欲坠，危在旦夕。
　　月底，刘縯大军，合力攻打宛城。
　　守军棘阳县长岑彭，副太守严説，共同坚守宛城已达数月之久。城内粮食，消耗殆尽，人民饥饿，互相格杀煮食。
　　最终，他们再也无法抵抗，只有举城投降。

　　刘玄进入宛城，散粮安民，把宛城作为临时首都。大军北向，准备前去援救昆阳守军。
　　当时，诸将久攻宛城不下，如今才夺得城池。他们愤怒至极，都想诛杀岑彭。刘縯急忙制止：
　　“兄弟们，你们知道，做人，应该信守自己的责任。岑彭，是郡政府的高级官吏。坚守城池，是他应尽的责任。我们创立大业，应该眼光开阔，尊敬表扬义士。杀害他，不如封他官爵。一则，可以显示我们汉家的气度胸怀；二则，可以作为一种表率，使更多类似的情况可以顺利解决。”
　　刘玄听后，也认为很有道理。于是，他册封岑彭为“归德侯”，让他隶属刘縯管理。
　　自此，宛城战事平息。

　　12
　　其时，昆阳城池已被包围得滴水不漏，官军阵地，纵深数十重，营寨数百，战鼓，号角，声闻数十里。
　　先前，大将军严尤再次提醒自己的主帅大司空王邑，大司徒王寻：“大帅啊，《孙子兵法》云：包围城市，一定要留个缺口，目的在于动摇敌人军心，引诱敌人放弃战斗。
　　我们包围昆阳城池，也应当留下一个缺口，使部分守军逃走，把恐怖带到宛城等其他叛贼基地。”
　　六十三家兵法专家，也纷纷上前劝谏，希望主帅或是接受守军的投降，或是放开一角，让部分守军逃命，不战而胜。

　　王邑，王寻固执己见，拒不接受，而且严词训斥严尤，陈茂等将领：“我们务必聚歼叛贼，为什么要留下遗患呢？败军之将，废话少说！”
　　严尤，陈茂等被训，只好灰溜溜地各自回营，不敢再言语。