常四老爹眼里也是止不住的笑意，劝道：“算了，咱不惹这麻烦。不过黑塔，你这银子是从哪儿来的？难不成是在太原府的票号借了钱？”
　　“嗨，爹，您老也糊涂了，我身上一没田契，二没房契，谁肯借钱给我？”

　　“对，对，那到底是……”
　　“就是那车货呀，全卖了！”
　　“全卖了？这么快？卖了三百两？”常四老爹难以置信地睁大双眼，连声追问道。
　　“可不是。”刘黑塔坐在厅堂的侧椅上，一掌拍上大腿，脸上是那种办事办得意想不到顺手的感觉。
　　“爹，你想都想不到，我把那车货赶到太原府最大的集市上，一掀开篷布，商户就都呼啦围了上来，那阵势简直像是要放抢，把我都吓了一跳。”

　　玉儿在一旁“噗哧”一声笑了出来。
　　“妹子，你笑什么？”
　　“我笑大哥一向天不怕地不怕，能让你吓一跳，当时的情势可想而知了。”
　　“就是啊，我一看不好，赶紧把车护住。那帮人像疯了似地往我手里递银子。我还没来得及接，他们又都走了。”
　　“怎么走了？”尽管知道事情已经过去，银子也拿到了手，但这一进一出之间干系太大，常四老爹还是忍不住把心吊了起来。

　　“藩司衙门的人来了，一顿鞭子把人都赶散，那个藩司衙门的采办过来，一张口就给我五十两银子，要把这车货都包圆。好家伙，一转手就是二十两的利，我于是就要答应。”
　　“大哥你不是拿回了三百两吗？”玉儿问了一句。
　　“玉儿你别急啊，听我说完。”刘黑塔得意地笑笑，“亏得我晚答应一声，巡抚衙门的人随后也到了，也要买我的货，价钱给到一百两。过了一会儿，提督衙门也来人，也说要买货。这会儿我反倒不急了，趁着他们争来争去的功夫，我细一打听，原来同治小皇爷再过三天就要举行正式的登基大典，原本太原府的商家已经为这件事备好了应用的喜庆之物，就等着卖给各大衙门。可是前一阵子京里出了件大事，据说是杀了几个奸臣，为这事闹得是人心惶惶，都说这登基大典肯定要改在年后再办，于是商人就把货都买给零散小户用作结婚、架梁、乔迁、开业之用。谁曾想京里头根本就没改日子，这下可倒好，各个衙门都抓瞎了。你们想啊，小皇帝登基，要是衙门口的灯还是白的，蜡烛也是素的，那谁也担待不起。于是撒下人马去办‘喜物’，可是这种东西屯货本就不多，前一阵子卖光了，商人还没进货，把几大衙门的采办急得不得了。赶巧，我就是这时候赶着一车货进了太原。”

　　“那可真是奇货可居了！”常四老爹喃喃道。
　　“可不是嘛。我这么一听啊，就站在大车上对他们说，现在你们自己喊价，谁的价钱最高，就把货买给谁。最后还是巡抚衙门有钱，把价抬到三百两，那其余的两个采办不敢作主，要回去请示大人。我心想，得了吧，哪有功夫等你，就一口价三百两，买给了巡抚衙门。这不是，货也卖了，钱也拿回来了。”
　　“这件事情你办得好。不过黑塔你要知道，若是你沉沉性子，等那两个采办回来，就是一千两也能拿到手。”常四老爹不无遗憾地说。
　　日期：2012-05-12　22:59:54
　　“一千两，不可能吧。就是三百两我都觉得是天价了。”刘黑塔眨眨眼睛。
　　“这车货关系着几个大员的顶子啊，真要是办他们个‘大不敬’的罪，就都得丢官罢职，所以……”常四老爹话已经说得很明白了，这货关键是要看卖给什么人，卖得对不对路，要说为了顶子，一千两又算得了什么。

　　“爹，要不是大哥及时把货脱手赶了回来，我们这会儿可都无家可归了，要我说大哥这件事做得恰到好处。”玉儿不同意爹的说法。
　　玉儿一语提醒，常四老爹连连点头：“看我，真是糊涂了，光想着赚钱。玉儿说得没错，黑塔这次是大功一件。”
　　说完，常四老爹自己一愣，缓缓站起身，向后屋望了一眼。随后他又坐了下来，把头低下，先摇摇头，再点点头，也不知想些什么。
　　玉儿与刘黑塔对望一眼，都是奇怪，事情办得这么好，怎么常四老爹反而显得心事重重。
　　“爹，你怎么了？”玉儿走到近前，轻轻问道。
　　“唉，我是在想，这次的事情全都亏了那位古老弟，要没有他，爹早就死在了关外，车队更入不了关，祖宅也保不住，他可说是咱们常家的大恩人。”
　　玉儿默默点头，刘黑塔抢着问：“对呀，我光顾高兴了，古大哥呢，病好些没有？”

　　常四老爹摇摇头，接着道：“听你刚才所说，与这古老弟当初的猜想一般无二。这年轻人好生了得，人还在千里之外，居然能做成太原府的生意，真是天纵奇才。只可惜，我怕他过不了这一劫。”
　　“爹，我觉得咱们无论如何也要救他，做人当讲知恩图报，就算是素不相识，也不能见死不救，更何况是我家的大恩人。”玉儿缓缓进言。
　　“我也是这意思。”刘黑塔痛痛快快地说道。
　　常四老爹欣慰不已：“能说出这番话，就是我常家的佳子弟。我已经想好了，这方圆百里之内，只有鸡鼓山双阳沟的李神医医道最高，号称妙手回春。不过他是有名的不出诊，只看上门的病人，可古老弟的病实在经不起折腾了。黑塔你跑一趟，看看能不能求李神医出诊，实在不行，我再套车送古老弟去。”
　　“好勒。”刘黑塔二话不说，站起来就往外走。

　　“大哥。”玉儿叫住他，“可别空手去，带上四色礼物。”说着又从厨房包了几个杂面馒头，“赶路回来还没吃饭吧，带着路上吃。”
　　“嘿嘿，谢谢妹子，还是你想得周到。”刘黑塔拿过馒头，一口就塞进去一个，嘴里含糊不清地说。
　　玉儿又是好气又是好笑，“当心，别噎着。”
　　陈赖子没回家，打发走几个手下，他从县城东大门旁边牌楼的边上拐进了一处小巷，这里是整个太谷县最繁华的泗堂大街的后巷。他七拐八拐，来到一处商铺的后门，看看左右无人，轻轻敲了敲门。不大工夫，门一开，他像条鲶鱼一样，“哧溜”钻了进去。
　　开门的是个小伙计，陈赖子认识他，开口就问：“王大掌柜呢？”

　　“在后房过瘾呢。”
　　“带我去。算了，我自己去。”说完，陈赖子拔脚就往后房去。小伙计要拦，想了想还是没敢，把门插好，回前头铺面去了。
　　陈赖子来到后房，见门窗紧闭，知道王大掌柜此刻肯定正在里面吞云吐雾，不由得咽了口唾沫，心想：“老子在外面办事，你这老家伙倒真享福，要是能换换位置，他妈的，给老子个神仙当，老子也不干。”
　　他想敲门，又怕打扰了王大掌柜，搓着手在外面打转。声音大了些，里面传来一声苍老的询问：“谁在外面？”
　　陈赖子推起笑脸：“王大掌柜，是我，陈友三。”
　　屋里沉默了一会儿，那老人方才发话：“给他开门。”
　　“是。”一个女人的声音回道，接着，门“吱呀”一声打开了。一股鸦片烟的味道混着女人身上的香粉气，一下子扑了出来，把陈赖子熏得直愣神。
　　那女人体态丰腴，骚媚入骨，似笑非笑地勾了陈赖子一眼，扭着腰肢回到屋里，身子斜倚在榻上，隔着一张烟桌帮另一头的老头烧烟泡。