日期：2011-7-20 23:06:00
　　唐朝末年，诗人司空图走进了华山脚下的西岳庙。
　　经过战乱，这座昔日被唐玄宗封为“金天王祠”的西岳庙已经破败，那座号称“天下第一碑”的唐玄宗西岳华山碑在烈焰的烘烤和暴雨的激切下已经訇然倒塌。
　　众多的石碑默默无语的站立在那里，司空图在寻找着，当他从一处石壁上剥下那些青苔后，露出了一段文字，这段文字是元和年间宰相裴度出任淮西宣慰使时路经西岳庙留下的刻石。
　　凝望着当年这段刻石，司空图感慨万千，他写下了《题裴晋公华岳庙题名》的诗句：

　　“岳前大队赴淮西，
　　从此中原息鼓鼙。
　　石阙莫教苔癣上，
　　分明认取晋公题。”
　　“岳前大队赴淮西，从此中原息鼓鼙。”当唐帝国正在分崩离析的时候，当各路军阀肆无忌惮的横行时，司空图回忆起淮西之战。
　　那是一场决定性的战役，它决定着唐帝国未来的走向，决定着唐帝国的命运。

　　让我们重新回到唐宪宗元和年间。
　　第一章. 淮西——麻烦的制造地
　　淮西全称淮南西道，始立于唐肃宗至德二载，所管辖的范围主要是申州、光州、蔡州这三个州，其地理位置大致位于现今的驻马店、信阳一带。唐代宗大历年间开始，淮西的政治中心设在蔡州，蔡州州府现今为汝南县所在地，申州州府现今是信阳市，光州的州府现今是潢川县所在地。
　　淮西处在国家的腹地，南部是桐柏山大别山山区，向东可以威逼江、淮，向西可以胁迫邓、襄，北上可以袭扰东都，南下可以侵害武昌。战略位置极为重要。
　　淮西藩镇成为唐王朝的心腹之患，对于唐王朝来说这里长期以来都是麻烦的制造地。

　　淮西曾经是李希烈的大本营。
　　唐代宗大历末年，李希烈以武力驱逐了他的干爹节度使李忠臣。
　　李忠臣少小从军，本来的名字叫董秦，曾经是幽州节度府的一员猛将。安禄山造反之后，李忠臣站在了唐王朝一边，在平定安史之乱的过程中颇立下一些战功。史思明卷土从来攻占汴州时，李忠臣拼力抵抗但寡不敌众只好投降了史思明。史思明得到李忠臣之后很是高兴，他抚摸着李忠臣的后背说，我原来只有左手可用，现在有了你等于又有了右手。不过史思明所企盼的右手并没有起到作用，当史思明带着李忠臣一起攻打河阳的时候，李忠臣领着五百多名士兵乘着夜黑之时砸了史思明的大营，突出重围返回官军的营地。唐代宗为此加封李忠臣开府仪同三司的从一品散秩，李忠臣被特别召回京师，唐代宗亲自接见他并且赐给他国姓李氏，赐名忠臣，董秦从此就改名为李忠臣。此次回到长安晋见皇帝李忠臣还被进封为陇西郡公，至于宝马、庄基地、金银器等物质奖励那都是附带的。那个时候朝廷的赏封滥觞，不过李忠臣得到的赏封是实在的，他获得“实封三百户“，就是说有三百户人家供着他粮食和绢帛。

　　李忠臣在方镇任职的时候总体上来说是忠于朝廷的，唐代宗永泰元年，吐蕃的军队威胁到首都长安的安全，代宗派出宦官到各地调集兵力保卫首都，有很多方镇都在找借口拖延，李忠臣则不然。在接到皇帝的命令时李忠臣正在球场击球，他二话不说立即命令部队做好出征的准备，军中的将领和皇帝派来的监军都劝他说出兵至少应该选择一个黄道吉日，李忠臣挥动手臂大声说到，世上哪有父母面临危难，作儿子的却要等到一个吉利的日子才去解救！

　　但是李忠臣有一个致命的弱点，那就是好色，而且是精力充沛的好色。他在淮西期间，手下将领官吏的妻子女儿只要是他看的上的，都会遭到强迫。朋友妻不可欺，李忠臣的所作所为是欺人太甚。
　　另外，李忠臣在淮西工作的时候委任自己妹夫管理军政，他这个妹夫仗势欺人为人凶暴，引起众人的不满，有人向李忠臣反映这件事，他不仅不相信还委任妹夫为节度副使。这样一路搞下去李忠臣在淮西已经是怨声载道了，怨声载道的人往往是失道寡助。
　　大历十四年三月的一天，淮西大将李希烈率领将士杀了李忠臣的妹夫等人，逼迫李忠臣离开淮西。
　　李忠臣一个人逃回京师长安，被朝廷养了起来。
　　李忠臣出身行伍，不识字，不学习，更不喜欢知识分子，属于典型的大老粗。自从回到长安后京师虽说还享受着检效司空、同平章事这种政府领导人的高规格待遇，但实际上是既无兵权又无政权，在家中赋闲。有时候皇帝也会召见李忠臣，不过是拉拉家常说说现在的境内境外的形势，属于那种退居官员的待遇。有一次唐德宗和李忠臣在一起闲谈，唐德宗说你的耳朵很大，人们都说耳朵大的人是贵人。李忠臣尽管没有学识，但对于耳朵大小的命题还是了解的，你不能和皇帝比耳朵的大小，就是说不能和皇帝比谁更高贵，这种比较搞不好是要掉脑袋的。李忠臣回皇帝的话，我听说龙的耳朵小，我也看见毛驴的耳朵很大，我的耳朵这么大正是毛驴的耳朵。

　　在家呆的时间长了就会出毛病，精神上很郁闷，郁郁不得志的时候就会想到有朝一日怎么怎么的。这个有朝一日终于来了，建中四年泾州兵变，唐德宗逃往奉天县城，就是现在的乾县，同样和李忠臣在京师赋闲的朱泚拉起一帮人马自己当了皇帝，李忠臣被委任为司空兼侍中，成了朱泚伪朝廷的领导人之一。等到唐军重新收复长安后，李忠臣和他的儿子因为叛国被斩首。

　　李希烈驱逐了李忠臣之后就开始逐步的同中央政权分庭抗礼。唐建中三年李希烈自称天下都元帅、建始王，领着本部人马出击境外攻城掠地，占领汝州，包围郑州，紧逼东都洛阳。
　　面对着李希烈的猖狂举动，唐德宗却作出了一个震惊朝野的决定。
　　日期：2011-07-21　22:46:35
　　建中四年正月，唐德宗下达诏令派遣太子少师，三朝元老颜真卿作为特使前往汝州劝说李希烈放下屠刀立地成佛。
　　这件事的主谋是时任宰相卢杞，卢杞把耿直忠正的颜真卿视为眼中钉肉中刺，多次想要拔除这个障碍。

　　实际上颜真卿是有恩于卢家的。
　　安史之乱时，安禄山杀害了卢杞的父亲卢弈，并且派人将卢弈的头颅拿到黄河以北的各个郡县去展示，以炫耀胜利同时动摇忠于朝廷郡县的军心。当安禄山手下的将领段子光带着卢弈等人的头颅来到平原郡时，平原太守颜真卿愤然出手将段子光腰斩。
　　此前的颜真卿在安禄山等人的眼中不过是一个文弱书生。
　　唐玄宗天宝十二载，诗人岑参在长安送别颜真卿，颜真卿此行就是去平原郡担任太守。岑参在送别诗中说平原郡是：“此地邻东溟，孤城事沧州。海风掣金戟，导吏呼鸣驺。郊原北连燕，剽劫风未休。”岑参希望颜真卿此去平原能够去除苛政，教化民风，不要让那里的百姓失望。
　　颜真卿在平原郡果然作出了事业，而且是惊天动地的事业。
　　平原郡又称德州，离安禄山的大本营不远，对于安禄山的反叛颜真卿早有预感。他表面上不动声色若无其事，暗地里却一直在做着预防准备。天宝十三载，安禄山派使节来到平原郡对颜真卿进行考察，颜真卿虚与周旋，领着安禄山的使节游山玩水，参观了当地的名胜东方朔庙。在此期间，颜真卿执笔重新书写了《东方朔画赞》，在这篇碑文的笔意中，可以看出颜真卿处乱不惊忠正在胸的心理。