李吉甫说：打！现在国家储备的资金粮草军械已经可以应付这场战役，朝廷任命薛平为郑滑节度使，还在紧邻魏博的邢州集结重兵，只要圣上一声令下，天兵挥戈而进魏博将会重新回到朝廷的怀抱。解决魏博问题在此一举，此时不战更待何时。
　　当时在帝国的版图中有四个大的藩镇，淮西、淄青、魏博、成德。淮西具有申、光、蔡三个州孤处一隅，淄青、魏博、成德相互连接，淄青在东面几乎占据山东全部据有十二个州，魏博居中据有黄河以北的六个州，成德在北据有河北中部的六个州。这三个藩镇互为依靠利益共享共同对付朝廷。如果魏博能够重归朝廷所有，就等于斩断了这三个藩镇中间的一环链条。

　　对于李吉甫的用兵主张唐宪宗为之振奋，这是一扫前年征讨成德王承宗出师不利那种窝火的大好时机，是重振皇帝神威的大好时机。他表态说，我也是这样想的。
　　接着轮到李绛发表意见了，面对精神振奋的宪宗皇帝，李绛是同意李吉甫的方案还是另有说法？
　　日期：2011-11-23　20:12:28
　　李绛说：等！不出几个月，魏博内部必定发生动乱，只要朝廷应对得当就可以不费一兵一卒坐看魏博回归，何必烦劳天兵出战。
　　这种事情是不允许毛估不能开玩笑的，李绛的结论建立在对于事实详细分析的基础上，这个结论足以使唐宪宗改变动用武力的主张，能够兵不血刃的解决魏博何乐而不为。尽管李吉甫还是三番五次的请求出兵，但唐宪宗一锤定音：我决定不再用兵！

　　李绛叩首再拜为皇帝的英明决策而欢呼。
　　提到魏博，唐人有一个评论说是“天子府衙，魏博军衙”，作为魏博军队核心的衙兵素来以强悍著称，很多人都是职业军人父子相继，这些人不会甘心于听从一个十一岁的孩子，更不会听从于指使这个孩子的家僮，在他们看来听从于家僮奴仆是对军人的侮辱，更何况这种指挥完全是出于指使人自身的好恶。以田怀谏和他背后的力量无法控制住这些衙兵军士，从藩镇生成的历史来看倒是这些军士能够另立主帅，一种情绪正在魏博内部酝酿，而朝廷也在以拖延的方式来促使魏博内部早日发酵。拖延的一个手段就是迟迟不下达承认魏博新继承人的任命，尽管朝廷的任命多半是形式上的，但这种拖延还是让魏博的军士们感到被轻视了，他们认定田怀谏受到冷落是因为朝廷看不起他，像这样的人无法担当起领导魏博的重任，军士们要换帅了。

　　这种换帅不是大家心平气和的坐下来举手表决，三分之二已上的人同意就算通过。这种换帅以武力为基础类似于某些小国的军事政变，一群基层士兵推举一个新的领导人，然后把总统抓起来宣布“革命”成功。
　　这正是李绛所要等待的时机。
　　在十月的一个早晨，数千名魏博士兵高喊着口号围住了前往帅府议事的都知兵马使田兴，要拥立他为主帅。
　　田兴最初的反应是惶恐，惶恐的从马上摔了下来。他本不想卷入这场冲突，不愿担当起主帅的责任，这种主帅搞得好是荣华富贵搞得不好是身首异地。但面对着一触就可能引发祸乱的士兵群体，他知道自己如果不答应很可能就会成为刀下之鬼，而杀机这个魔瓶一开启就是不问青红皂白由着性子来，魏博将会出现人头落地血流成河的场面。

　　田兴最终还是答应士兵们的要求出任主帅，不过他提出了几个条件作为交换，其中包括不能伤害田怀谏，今后魏博要遵守朝廷的法令，要向中央申报户口和土地，请中央任命官吏。如果士兵们能够遵守这些条件他就当这个领导。
　　没有人公开站出来反对这几个条件。
　　田兴被朝廷任命为魏博节度使，魏博就这样回归，至少是在名义上回归。
　　中央划拨的一百五十多万缗奖金下发魏博，得到奖金的魏博军士欢欣鼓舞。淄青的李师道感到唇亡齿寒，他有意出兵干涉。李师道给宣武节度使韩弘打招呼说，我们和魏博田氏家族是有互助条约的，现在田氏被抛到一边由一个不属于田氏家族的田兴来当主帅我们不会坐视不管，我将联合成德的军队一起讨伐魏博。
　　韩弘回答说我只知道按照天子的命令行事，你要是出兵北渡黄河我就会发兵夺取你的曹州。
　　李师道不敢轻举妄动。
　　在魏博问题上的争论李绛棋高一着。
　　李吉甫和李绛的争论还在继续，当两位宰相在政事上发生争论时，第三位宰相的态度就变得重要起来，他应该旗帜鲜明的亮出自己的观点，赞同何人反对何人。当偶数争执不下时，第三位宰相表明态度之后就会形成二比一的局面，这是奇数的作用。

　　道理是这样，可当时的第三位宰相权德舆偏偏不愿意介入李吉甫和李绛的争论。人们在说到元和时期的时候会举出一些知名的文士，比如白居易、韩愈、柳宗元、刘禹锡、元稹，但在当时最为著名的文士是权德舆，他被尊为一代宗匠。作为文士旗帜性人物的权德舆似乎不屑于争争吵吵，每当二李发生争论时他都保持中立，该袖手时就袖手旁观。

　　权德舆的这种态度令唐宪宗感到不满，他免去了权德舆宰相的职务。
　　一个新的宰相呼之欲出。
　　日期：2011-11-24　21:08:56
　　元和八年春，出镇西川的武元衡奉调回京。
　　唐朝中期出镇西川时间最长的是德宗时期的韦皋，韦皋在西川坐镇二十一年，其次就是武元衡，武元衡在西川工作了六年多。
　　武元衡再次担任宰相，同时加太清宫使。元和年间太清宫使是首席宰相的加衔，监修国史是次席宰相的加衔，武元衡身带太清宫使就意味着他将名列身带监修国史的李吉甫之前，成为首席宰相。

　　元和八年清明时节，从西川返回京师的武元衡一行路经川陕之间的险关百牢关，他写下了一首五言诗：“昔佩兵符去，今持相印还。天光临井络，春物度巴山。鸟道青冥外，风泉洞壑间。何渐班定远，辛苦玉门关。”
　　武元衡担任首席宰相后对于李吉甫和李绛二人是不偏不倚，谁说的对就支持谁，朝廷中枢的工作效率明显提升。以武元衡的资历和为人处事而言，李吉甫和李绛也没有什么可挑剔的，这三位宰相看来是很合适的组合。
　　转瞬之间就到了元和九年，新春伊始，李吉甫和李绛都上书宪宗皇帝请求辞去宰相的职务。
　　李吉甫请求辞职是缘于一次天文异象。
　　元和八年十月，负责观察天象的官员发布一条消息：“荧惑掩太微上相！”

　　古人把天上的星座分为三垣、十二星宿，太微垣是三垣之一，在古人的理念中太微垣是天帝的南宫，南宫中有一颗星星是上相星。荧惑则是火星的别名。“荧惑掩太微上相”的意思是火星遮掩了太微垣中的相星，这是命恶的表现。在古人看来天上的星座和地上的人与事物是相对应的，天帝的南宫反映到地上就是皇帝的南宫——宰相的官署，而天上的上相星就是地上的宰相。如此一来天象的命恶对于地上宰相来说就预示着不吉利。

　　京师的星象学家依据这一天象发出红色预警警报说，厄运将会逐一波及到当朝的三位宰相，其影响程度将会呈现出始轻后重的效果。
　　对天象很有些研究的李吉甫得知这一现象后感叹到：“天且杀我！”
　　在古人看来自然界的异常现象是某种事件的前兆。