这是一伙训练有素的杀手，这是一次精心策划的暗杀，整个过程在极短的时间内完成，等到附近武铺的士兵闻声赶来时，凶手已经遁去，他们带走了武元衡的头颅。
　　武铺士兵手中的火把照在启夏门大街的地面上，他们看到的是武元衡的尸体，看到的是正在凝固的暗红色的血迹。
　　武元衡的鲜血在凝固。“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。”这是武元衡的诗句，白雪是圣洁的，梅花红的如血。
　　士兵们惊愕之后高声呼叫：宰相被人杀死了！
　　呼叫声在街道上传递，它传到了下一个武铺士兵的耳中，这里的士兵也跟着高喊着同一个内容，这是一种信息的传递。宰相遇刺的消息就这样一铺一铺的传递着，向着北面，向着帝国的中枢大明宫传递。

　　武元衡所骑的那匹马感知到自己身上已经没有了主人，但它依然执著的沿着平日所走路线向北奔去，它走过了永乐坊、长兴坊、崇义坊、务本坊，它走过了崇仁坊、永兴坊、光宅坊。过了光宅坊就是大明宫的南宫墙，这匹马像往日驮着主人上朝那样朝着百官侍漏院走去。
　　武铺士兵用声音传播的信息显然要比马匹行走要快，宰相遇刺的消息已经传到了百官侍漏院，那些先期到达的官员被这个消息所震惊，震惊中含有一种恐惧，他们走出院门伫立观望，尽管此时此刻他们眼中还看不见什么，但心中却急切的想搞清楚事情的细节，他们在猜想是哪一位宰相遭遇不幸，武元衡？韦贯之？张弘靖？
　　他们终于看到一匹马朝这里跑来，马背上空空如也，有人认出这是相国武元衡的坐骑。
　　六月三日是正朝日，宪宗皇帝要在宣政殿受理朝政。“龙烟日暖紫曈曈，宣政门开玉仗风。五刻阁前卿相出，下簾声在半天中。”诗人王建这样描写宣政殿早朝的情景。
　　清晨的时候唐宪宗李纯走出了作为寝宫的浴堂殿，前后左右的仪仗簇拥着他前往宣政殿，队伍走到了紫宸门，这是大明宫内宫与外宫之间的宫门，紫宸门内是皇帝的私人领地，门外是皇帝和文武百官工作的地方。
　　这时有人跑来向皇帝报告了宰相武元衡遇刺身亡的消息。

　　唐宪宗惊呆了，这种噩耗已经超出他的想象之外，帝国的首席宰相在京师遇刺身亡这在帝国的历史上还是第一次。开创第一有时候是令人骄傲的，而有时候却是耻辱，宪宗皇帝遇上的就是耻辱。
　　经过短暂的震惊之后，宪宗指示队伍调转方向返回紫宸门内，唐宪宗来到了延英殿坐定。
　　宰相韦贯之和张弘靖被传召到延英殿内，面对着突发事件宰相们所掌握的信息也是零乱和有限的，他们只能尽可能的把这些零乱而有限的信息加以归纳整理，向皇帝作出汇报。
　　延英殿中传出的第一道圣旨是：废朝五日。这是皇帝在匆忙中作出的一个决定，停止上朝是唐朝对去世大臣的一种悼念方式，废朝五日已经大大超出了常规。皇帝用这种方式表达对武元衡的哀悼，同时皇帝也需要时间来分析处理这个事件。
　　一波未平一波又起，另一个消息传到了大明宫，传到了皇帝所在的延英殿：御史中丞裴度在上朝的路上也遭到刺杀。
　　宪宗皇帝急切的想了解裴度的现状。

　　日期：2011-12-07 21:12:37
　　裴度是幸运的，一顶流行的毡帽和一位忠诚的仆人拯救了他的性命。
　　京师长安不同时期会有不同的流行服饰，元和十年春夏之交在男人中流行的是一种毡帽，这种毡帽以扬州出产的最为正宗。
　　六月二日，也就是出事的前一天，一位僧人送给裴度一顶毡帽，一顶地道的扬州毡帽，无论从做工还是款式方面都无可挑剔。
　　六月三日清晨，裴度洗漱完毕整理衣裳准备出门时想到了这顶毡帽，他把帽子拿过来戴在头上对着镜子观看，带上毡帽的感觉很好。感觉好就行，裴度带着帽子出了家门，出了坊门。

　　当杀手的刀砍向裴度的后颈时他并没有怀疑这一刀的力道，杀手相信刀落之处便是人头落地，这是他从业多年的经验。
　　但经验主义有时候是会误事的，杀手的刀锋落在了裴度头顶的毡帽上，那是一顶质量很高的毡帽，厚实紧密的毡帽减缓了刀锋的力道。裴度并没有受到致命的伤害，他只是被这猝不及防的一击震下马匹，滚到路旁的水沟中。
　　当杀手满怀自信的在地上摸索裴度的人头时，走在前面的仆人王义察觉到主人遭到了袭击，他勒住马头回转过来跳下了马。尽管天色还是黑暗的，但王义有一种感觉，他凭着这种感觉扑到了主人的身上。
　　杀手的反应是很快的，当他意识到刺杀目标还活着的时候又挥刀杀向裴度，但他还是慢了一拍。杀手的刀落在了王义身上，王义的胳膊被砍断，他没有松开仍然紧紧的压在裴度的身上。
　　王义付出了自己的生命，他所赢得的时间尽管短暂但十分宝贵，巡街的士兵闻声赶了过来，杀手匆匆离去。
　　裴度捡回了一条命，杀手的刀在他后颈上留下了一条不太深的刀痕。

　　裴度被护送回家治疗，宪宗皇帝派出的金吾卫士兵在他的府宅内外设立了警戒线，他们奉命不分昼夜保护裴度的安全。
　　天色已经放亮。京兆府的公吏们来到武元衡遇刺的现场进行勘查，他们在道路西边的行道树下发现了人蹲守的痕迹，那些杀手就埋伏在这里等待时机。他们在武元衡尸体的左腿上发现了木棒打击的伤痕，这一打击之重足以使骑在马上的武元衡丧失步行行走的能力，凶手事先是有周密计划的，目的就是必须杀死武元衡。勘查现场的公吏沿着马蹄的痕迹判断凶手当时控制了武元衡的马匹拉着马像东南方向走了十多步后将他杀害。

　　现场提取的物证被送回京兆府存放，这些物证将成为破案的证据。
　　一个必须明确的问题摆在京兆府官吏的面前，摆在朝廷决策者的面前，也摆在唐宪宗的面前。
　　凶手来自何方？
　　几乎在同时，在帝国都城的街道上，两名力主对淮西藩镇用兵的主战派大臣遇刺，凶手的来源已经很明显了，许多人即使嘴上说有些问题还有待于调查但心里也明白武元衡和裴度的遇刺和藩镇有关。淮西？淄青？成德？这三个强势的藩镇谁是幕后的元凶？是某一个藩镇单独行事还是几个藩镇联手行动？要解开这个迷当务之急是尽快抓住凶手。

　　追捕凶手的行动进行的很不顺利，倒是那些凶手们气势压人，他们在金吾卫、京兆府、长安万年两县这些负责京师治安的部门内留下了帖子，帖子上写着：“毋急捕我，我先杀汝！”
　　金吾卫的将士们在观望，京兆府和长安万年两县的官吏在观望，他们在等待朝廷的态度，他们需要旗帜鲜明的表态。这一点有情可原，毕竟比起宰相和御史中丞来说这些办事机构的具体办案人员只是些小人物，宰相的性命尚且无法保障小人物更没有安全感。
　　恐怖的情绪在长安城中蔓延，在官员之中蔓延。宰相们上下班需要金吾卫士兵全副武装的全程护送，那些担任着要职的官员在家丁中选拔出能使枪棒身体健壮的人充当保镖，还有一些官员干脆等到大街上人来人往热热闹闹的时候再出门上班，迟到就迟到吧，“人是第一个可宝贵的”。
　　一些本来就不赞成对淮西用兵的官员把这种惊恐与混乱归结于战争，要求停止对淮西藩镇征讨的意见又占了上风，兵者不详之器的理论又被重提，他们想用对藩镇的退让换取国家的安定。
　　观望之风似乎占了上风，但这里是大唐的都城，这里有数千名朝廷的官员，他们有的人为朝廷服务了几十年经历过几多风风雨雨，总会出现谔谔之士的。
　　对于迟迟没有能够抓捕住凶手的现状，吏部侍郎许孟容忍无可忍了，他要去面见唐宪宗。