柳宗元、刘禹锡重新踏上了南去的路途。五月的时候他们到了衡阳，两位友人就要分手了。柳宗元写下了《衡阳与梦得分路惜别》的诗“十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行。伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。直以慵疏招物议，休将文字占时名。今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。”

　　经历十年人以憔悴才回到京师，谁曾料到又要南行岭外。汉代马伏波的故道上风烟犹在，那是谁墓前的翁仲废墟和草树一样平齐。我是因为懒散粗疏遭到了世人的物议，也不用以文字来占得名声。今朝用不着在临河送别，那千行流泪并可以濯洗帽缨。
　　五十六个字中诉不尽满腹的悲酸，满腹的牢愁，在衡阳的离别是那样的沉重，执手相看泪眼。
　　刘禹锡也写了诗：“去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。重临来异黄丞相，三黜名渐柳士师。归目倂随回雁尽，愁肠正遇断猿时。桂江东过连山下，相望长吟有所别。”
　　离开京师十年又同赴召唤，渡过湘江千里路程终有一别。重到连州却和汉朝黄霸的经历相异，三次谪贬和柳下惠相同但却惭愧不如。归去的目光将随着回归的雁阵而去，愁断的心肠正巧遇上断魂的猿鸣。桂江向东流过连州山下，相望着柳州长叹有所思念。
　　离别，刘禹锡沿着陆路南下连州，柳宗元走水路前往柳州。
　　六月，刘禹锡到达连州。他照例在六月十一日给宰相武元衡、张弘靖写了谢表，此时他还不知道就在六月三日清晨，武元衡已经遇刺身亡。

　　柳宗元继续着他的旅程，最终到达柳州。
　　在柳州，柳宗元登上柳州城楼面对着海天愁思写下了《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州》的诗：
　　“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。共来百越文身地，犹自音书滞一乡。”
　　元和十年，当裴度被任命为宰相的时候，征讨淮西的战争才刚开始不久，更严峻的考验还在等待着他。
　　日期：2012-01-01　20:56:35
　　第八章 韩弘与李光颜

　　元和十年九月，朝廷任命宣武节度使韩弘为淮西诸军都统，同时朝廷还宣布北线的李光颜和乌重胤合兵一处，统一听从韩弘的指挥。
　　韩弘出任淮西诸军都统是取代西线严绶计划的一部分，但这个任命引起一些争论。
　　宰相韦贯之认为征讨淮西的各个军队本来是各自为战的，四面进讨的，这样他们随时都可以发动进攻，而且一只军队的进攻对另一只军队也会造成一种影响，看着别人打了胜仗自己却在这闲着会很不好意思，这是一种促进。现在设置了一名都统，又命令李光颜和乌重胤合兵联营，这样一来将会造成持重养威的态势，短期之内将不会有什么功绩。

　　这个意见很有些道理，但唐宪宗没有采纳。这并不奇怪，如果事后总结一些事情的话，就会知道某一件事应该做，某一件事不应该做，人们称之为事后诸葛亮。而在这件事的发展过程中，有些情况是不好定论的。
　　韩弘的老家在滑州的匡城，那个时候黄河还没有改道，滑州属于黄河南岸的地区。他的父亲叫韩海，韩海是一名军人，长期以来都在许州、汴州的军队中服役，时间长了也当上了一名普通的军官。但是韩海没有什么权势，又过早的去世了。在当时那种社会的家庭中，男子是顶梁柱，父亲的去世让韩弘家里的日子变得艰难起来，年少的韩弘和他的弟弟只好去投靠舅舅。

　　舅舅和外甥的关系本来就很亲密，更何况韩弘这个舅舅不仅不差钱，而且不差权。韩弘的舅舅是宣武节度使刘玄佐，管辖着汴州、宋州、颍州、亳州四个州，都是中原重镇，手握众兵十万。
　　韩弘不用再为温饱操心了，跟着当节度使的舅舅肯定不会饥着饿着，解决了温饱问题之后韩弘开始知礼义，开始读书。
　　跟着一个当节度使的舅舅光学文是不行的。近朱者赤，近墨者黑，光是平日里的耳濡目染也得让他去习武。韩弘也学着骑马，学着射箭，学着舞抢弄棒。这就叫两条腿走路。
　　青年时的韩弘去京师参加过一次明经考试，这是进士考试中最低的等级，实质上就是考背书的能力。说是最低也不易，那些传世的经典著作普通人要背下来并不是一件轻松的事情，考试的结果是没有通过。
　　韩弘倒是不气馁，自己本身就是两条腿走路，文的不行还有武的。况且一细想就是考中了明经，吏部安排工作还是一道坎，就算吏部安排了工作，自己还得从最低级的官员一步一步的做起，也不知道得熬到哪一辈子，何谈建功立业。
　　这么一想韩弘就想通了，自己不如回去学习带兵打仗，学万人敌。
　　事实表明韩弘的这个感觉是对的，他在军事方面的悟性胜于读书。
　　韩弘逐渐的成熟，指挥起几百号人马是得心应手，尤其善于用人，看上谁一眼就知道这个人能干什么，再加上舅舅的提携，很快就在汴州站住了脚。

　　不幸的是刘玄佐死了，他的儿子刘士宁接了班，当上了节度使。刘士宁性格残忍经常杀人，而且还是在喝酒的时候动手，人就死在杯、案之间。这个刘士宁还是个淫王，他父亲的姬妾都被他占有了，他喜欢看裸体的妇人，还强行迎娶已婚的妇人作为自己的妾，反正他的妾没有什么限制，多一个少一个都是由着他的兴致来的。
　　这种行为显然遭到大家的反对，汴州的大将李万荣看到了机会。贞元十年二月的一天，刘士宁又要出城去打猎了，他每次出城打猎都要耗费好几天时间。这一次他又领着二万士兵出了城，李万荣乘机在汴州城中起事，他宣布说有诏令徵召刘士宁入朝，让我做留后。他对跟随他的士兵说，你们每个人可以拿到三十贯的赏钱，不要再有什么犹豫，只管跟着我干。

　　刘士宁正在城外打猎的时候，忽然有人来报告说，圣上诏书紧急徵召你入朝，你必须立即上路，如果有什么耽误的话就可以砍掉你的脑袋。
　　刘士宁知道是没救了，领着五百多骑兵朝着京师方向奔去，走到中牟这个地方时，大半士兵都不见了。到达东都时，身边只剩下奴仆僮子等数十人。
　　所谓得道多助，失道寡助。
　　李万荣贞元十年正月就任宣武节度府留后，实际上就是节度使，当时的节度使由亲王遥领，只是个名义。一直到了贞元十一年五月，李万荣才正式成为宣武节度使。
　　刘士宁被驱逐之后，韩弘在汴州也呆不下去了，他转投同属宣武节度范围内的宋州，宋州那个时候刺史是刘逸准，刘逸准专门爱收留那些落难的人。韩弘在宋州当上了宋城南将，就是宋州城南的守将。
　　两年之后，李万荣病了，病得不省人事。他的儿子李迺筹划着由自己出任节度使，不过这个阴谋没有得逞，都虞侯郑惟恭和监军俱文珍合计抓了李迺送往京师，李迺被交付京兆府处死。

　　东都留守董晋被任命为宣武节度使。宣武军在董晋主事期间是相对稳定的，这时候韩愈是节度府的推官。不过董晋主事期间也埋下了动乱的隐患，他的判官陆长源很有些强硬，多数情况下都和董晋唱反调。陆长源也是朝廷派来的，朝廷认为董晋有些软弱，害怕他对付不了宣武军的恶人。
　　贞元十五年二月，董晋病故。四天之后当董晋的遗体离开汴州后，这里又动乱了。韩愈后来写了《汴州乱二首》的诗，其中一首为“汴州城门朝不开，天狗坠地声如雷。健儿争誇杀留后，连屋累栋烧成灰。诸侯咫尺不能救，孤士何者自兴衰。”动乱的结果是新任宣武节度使陆长源被杀死。
　　监军俱文珍推举宋州刺史刘逸准为宣武节度使，刘逸准接到俱文珍的密信后从宋城引兵进入汴州，平定了内乱，皇帝任命刘逸准为宣武节度使，并赐给他一个名字叫全琼，刘逸准从此改名为刘全琼。刘全琼就任节度使后，韩弘出任宣武都知兵马使。