1854年3月底北伐援军打到距李开芳被围的阜城只有两天距离的地方，如果他们继续北上，对阜城围城清军形成反包围，起码可以救出北伐军，会师，如果再成功打击清军，北京城竖起太平军军旗，绝非梦想。可北伐援军脑子让驴给踢了，他们停下脚步，玩命攻打临清，此时山东巡抚张亮基与胜保率军对围临清的太平军形成反包围，即将把这股太平军全歼。但此时清军发生内讧，由于张亮基杀了几个胜保手下抢劫的士兵，被胜保弹劾，清廷下旨逮问张亮基，张亮基所部大乱，于是4月12日北伐援军趁乱克临清，因城中粮食弹药被清军临走前焚毁，太平军未得到补充，且因为作战已减员至2万人，因此北伐援军不敢前进。其实如果此时北伐援军再掉头北上，解阜城之围仍有可能，但这帮草寇没胆了。

　　北伐援军南退，退到冠县后溃败，陈世保战死，他们准备渡过黄河回南京，但太平军马腿陷在了岸边河泥里，他们成了清军枪炮的活靶子，终覆灭，曾立昌是条汉子，骑马跃入黄河自杀。这部援军覆灭后，杨秀清想派韦昌辉率军增援北伐军，但紧接着两人矛盾加深，杨秀清怕韦昌辉走后会另立山头，于是派秦日纲率军增援，因“兵单难往”而退。

　　5月5日李开芳、林凤祥冒死突围，打到连镇，林凤祥坚守连镇，李开芳率军南下，想与到达临清的北伐援军会师，可他并不知道这股援军已经覆灭。
　　清军负责攻打连镇的是僧格林沁，他不是善茬，他曾说：“我除了阎王爷，谁都不怕！”关于他还有个故事，道光夜里做梦，梦见金銮殿上大柱子突然摇摇晃晃，即将倒塌，这时跑来只羊用两只角把柱子顶住，道光醒来后就要求在王公子弟中寻找属羊的男子，结果没有一个是他认可的那种能力挽狂澜的，有人便向道光举荐了一个蒙古青年，属羊，长得非常英武，此人就是僧格林沁。

　　不说这邪的，言归正传，在连镇，僧王连日炮击，太平军死伤惨重，危急关头有一个姓李的火夫说自己乃耶稣附体，受天命保护林凤祥突围。林凤祥大喜，为李师傅设军师府，天天操练龙门、八卦阵法，此后一个月在李师傅指挥下林凤祥所部每战必败，林凤祥大怒，亲手砍死李师傅。1855年1月林凤祥所部断粮，骡马吃光，刀鞘吃光，野菜与树皮吃光，最后只得把抓获的清军与己方逃兵杀了当干粮。清军则展开攻心战，日日让太平军投诚过来的人高举“投诚免死”牌在营垒外转悠，招降了数百太平军。

　　此时李开芳采纳工匠的建议，制造几十辆冰车用以对敌，冰车是一种冰上活动堡垒，每辆高和宽各三尺，上面有两个炮眼可以开炮，下面有四只小铁轮，左右用铁环勾住，一人推行，众人相拥，在冰上行进很迅速，如果把几辆冰车连为一体，如同城垣，既能固守又可冲锋，此外冰车还备有长木头、草束，遇水就抛入，很快可以冻成冰桥，便于继续前进。这天，面对数倍于己的清军，几百个太平军推着冰车在冰上行走如飞，往复冲锋，而清军步兵、骑兵到冰面上就滑倒，被滑倒的清兵大多被太平军砍死，清军赶忙收兵。

　　1月7日清军猛攻连镇，太平军非死即降，见俘虏人人身上都有作为口粮的人肉，审问才知这些肉是他们从已掩埋的同伴的尸体上割下，由于士兵饿得不行，林凤祥只得下令挖掘尸体当军粮。
　　可清军就是找不到林凤祥，搜了四天，清军终于在连镇内一处帐篷下查到一个地道入口，地道上盖石板，石板上堆了大量砖头，挖开洞后，清军喊话，但地洞中没声音。此时曾在北伐军中当过大厨的一个姓施的人自告奋勇下洞查看。入洞后施大厨吓了一跳，他见洞内生活设施一应俱全，只见林凤祥等30多人藏在其中，里面堆满粮食，可供这些人吃一个多月（想想普通士兵都人吃人了）。众人见施大厨入洞，要杀他，林凤祥说：“洞口已破，天意可知，杀他无益。”僧格林沁粗略审讯后把林凤祥押到北京，凌迟处死，他是条汉子，受剐时始终一声不吭。由于僧王立大功，结果把没立功的胜保显了出来，清廷把胜保发配到新疆劳改。

　　得知林凤祥被害的消息后李开芳连夜攻至荏平县冯官屯，凭借寨堡死守。僧王杀林凤祥后率军包围荏平县，炮轰太平军，他有一门名叫黑虎的千斤巨炮，每次装火药数十斤，开炮前洒上酒，每一炮都打死许多太平军。仔细观察巨炮位置后李开芳命人挖地道，直达炮台正下方，然后堆满丨炸丨药，点燃，一声巨响，炮台上的黑虎连同百十个清军被炸飞了。

　　先前在连镇自告奋勇下地道查看的施大厨献上一计，劝僧王向冯官屯灌水。僧王大喜，立刻派人决运河水灌太平军，转天有人来报大水不但把太平军在清军军营下挖的地道灌塌了，淹死许多人，而且清军丨炸丨药也被水浸湿，成为废物。再仔细询问僧王得知太平军已挖通20条地道到清军营中，正运送火药，如果没有运河水灌入，火药齐发，不知会炸死几千清军，想到这僧王直冒冷汗。

　　此时僧王的敌人们脑子也没闲着，过了十几天李开芳诈降，结果被僧王看出，他派人牵两条巨绳，绳头放在冯官屯中，绳尾系在清军大营内大树上，令太平军脚踏一个绳子，手牵一个绳子，一个个过来。清军在营内严密设防，对过来的每个太平军登记后一一捆绑。刚出来130人冯官屯内太平军在李开芳指挥下忽然用丨炸丨药点燃大炮，向外猛轰，但是僧王早有准备，射程内根本无清军密集，太平军诈降突围失败。

　　最倒霉的是130个诈降士兵，依次被清军处斩。期间清军一个刽子手见一个太平军手上有金镯子，要抢走，太平军士兵说：“这镯子戴的紧，反正我要死了，留此何用？你给我松绑，我自己取下，你再杀我，咱两方便。”刽子手很高兴，人之将死其言也善呀，于是给太平军士兵松绑，说时迟那时快，这个太平军突然拔出刽子手的腰刀，将对方砍成两段，夺马狂逃，沿途砍伤十几个清兵，由于天黑，他迷路了，一个不小心跑进清军大营，自投罗网，被斩杀。

　　此时僧格林沁继续展开攻心战，他一面向屯内喊话，承诺缴枪不杀，一面高价收购大量蛤蟆，投放到太平军营寨，蛤蟆不呱呱叫的地方肯定有人，然后冲这些地方开炮，太平军被炸死的不少。
　　5月30日李开芳弹尽粮绝，表示投降，由于冯官屯积水数尺，僧王令士兵划船而入，20人一批，押送太平军出来，共2000人，被全部斩首。
　　至于李开芳和两名娈童，则被生剖挖心，临死前李开芳说：“自出天京，所向无敌，清妖不堪一击，灭亡就在眼前。”
　　最后我以唐德刚的话结尾，“在这个传统农业大帝国改朝换代的末季，民不聊生，饿殍遍地，你如能率三五千亡命死党就可横行天下。茫茫大地，山林原野，青纱帐里，烟雾丛中，何处不可存身，不可流窜？官军非长城，人数有限，堵不胜堵，何况他们心照不宣的剿匪策略，一向是只追不堵。你有死士3000尽可钻隙前进，直迫保定、涿州，但区区数千南国健儿在强大敌方铁骑围追下，逃生不及，还想打下北京，那就是过分的梦想了。”

　　北伐军是太平军中最能打的。北伐军覆灭后，清军全心全意对付南方太平军，太平军处境更加艰难，此时一位英雄站出来挽救了太平天国，他是谁呢？正是他打的曾国藩又跳水了，那么这仗又是怎么打的呢？请看下文。
　　日期：2011-02-22　20:16:56
　　火器是徐达胜利的重要因素，徐达广泛使用火炮，他发明了火枪、火炮、骑兵、步兵的协同作战之法，1378年在他主持下大铁炮建成，这是世界最早的城防炮。
　　朱元璋、徐达这头最终统一中国一方面是因为他们在政治上高明，另一方面跟火器先进有极大关系。
　　如鄱阳湖水战中朱元璋战舰用的火铳是世界最早的舰炮，此战是世界最早用舰炮取胜的战役。1453年奥斯曼帝国攻陷拜占庭帝国君士坦丁堡是欧洲最早用舰炮的战役，但比我国晚了90年。
　　1366年常遇春、徐达打张士诚的平江之战，徐达开了用枪炮为主要武器攻打坚城的先例，徐达、常遇春也成为世界最早用枪炮攻城的将领。
　　由南向北统一跟武器先进有很大关系。