1月23日石达开在湖口将大船凿沉，里面装上沙石，以为屏障，仅留西岸一隘口，用篾缆拦截，诱敌来攻。同日湘军攻梅家洲水卡，水卡有太平军二三百人，木排、炮船和石钟山上太平军炮位猛烈开火，湘军死伤枕藉，尸体一个个被拖进船舱，塞满了几条船。但湘军也不是吃干饭的，他们猛烈还击，太平军木排被炮火击中，轰然爆炸，使木排一侧燃烧，太平军在另一侧坚持战斗。望楼的柱角也着火了，望楼上太平军继续开炮，直到熊熊烈火笼罩整个望楼，望楼被烧倒，太平军纵深跳入烈焰之中。

　　4天后湘军将领肖捷三骄气十足的率120艘战船猛攻湖口，焚毁太平军数十艘战船，并砍断篾缆，从隘口追太平军至内湖。石达开见船已入瓮，于是开始封口，又建浮桥两座，将敌军与外界彻底隔开，湘军被分为外江、内湖两队，宛如水蛇被拦腰斩作两段，失去首尾呼应的优势。随即太平军发起了攻击，在内湖太平军用扬帆大船乘风破浪，向湘军小船发炮猛击，湘军躲闪不及，全无还手之力，大部分战舰被击沉，只有少数溃散于湖中，这些船幸存下来，在两年后发挥了更大的用途。石达开在2月11日夜向外江之敌出击，外江的湘军战舰笨大沉重，运行不便，它们失去轻便战船的护卫后如鸟去翼，如虫去足。石达开派大军放小船数千只入江，趁风平浪静、大船行驶困难的黑夜攻入敌阵，他命战士以喷筒、火箭（带火的箭镞，不是长2-F那种火箭）猛攻敌船，霎时江面火光冲天，浓烟蔽江。

　　只见辽阔的见面上，火球如千万簇火光，火箭曳着火尾，从三面向湘军战船攻来，金红色的火光中万人狼奔豕突、鬼哭狼嚎，有的逃向尚未着火的邻船，有的衣服着火而跳入大江，那冲天的火舍中飞起千片万片黑色蛱蝶——乃是被烧帆樯的碎片，江风的怒吼，江水的呜咽和湘军的嚎哭、咒骂、呻吟声与刀光剑影的铿锵、火球的爆裂交织在一起。

　　湘军经不住火箭、火球的打击，40多艘战船被烧毁。曾国藩的坐舰也遭围攻，太平军高呼：“活捉曾妖！”曾国藩见船上厮杀，心胆俱裂，四肢痉挛。此时他的耳边回响起20年前司马铁嘴的声音，“你不死于屋内，便死于刀兵。”“活捉曾妖头”的声音铺天盖地而来，曾国藩断定司马铁嘴说的这天来到了，自己要死于刀兵。他深知自己与太平军有大仇，一旦被抓，结局只有这几种：剥皮抽筋，点天灯、五马分尸、枭首示众，哪一种都让他心惊肉跳，他想想受刑的痛苦，全身血液都凝固了。“不行！我堂堂朝廷二品大员岂能受长毛的侮辱，还不如自己一死干净。”曾国藩下定决心自尽，他两眼下垂，面色煞白，望着舱外湍急的江水，怎也不能想象这条从小深受自己喜爱的美丽多情的江水今天会无情的吞噬自己的躯体，命运，这是命运呀！曾国藩绝望的长叹了一口气。

　　突然，一个高大的太平军向他冲来，曾国藩觉得自己必须得死了，他猛的跳入黑沉沉的大江中，幸好被亲信舍命捞起，大家为曾国藩作人工呼吸，他清醒了。曾国藩睁开眼睛遥望江面滚滚烟雾，听着不时响起的枪炮声，看到自己精心建起的水师遭毁灭性打击，被击毁的船只歪歪斜斜散在江边，他深感大势已去，全身发冷，胜过沉在冰冷的江水里，眼前浮现出湖南富绅对自己的冷嘲热讽，浮现咸丰对自己的怒斥。

　　曾国藩大声说：“给我一匹马！”大家不解其意，因为他平时不骑马，“牵马过来！”又一次高声命令。曾国藩骑马奔驰而出，结果罗泽南、彭玉麟抓住了马缰，马长啸一声，扬起前蹄，停了下来，“曾大人，千万想开！”彭玉麟几乎是哀求了。曾国藩说：“与其受此大辱，宁可血洒疆场！”原来曾国藩想学春秋先轸骑马冲进敌营，让敌军把自己杀死。

　　曾国藩虽与自己部下汇合，但他并没脱险，太平军的追兵眼看将至，曾国藩与塔齐布忙率军而逃，没走多远，见一杆大旗上书“左军主将翼王石”，曾国藩大惊，“石达开分明在九江调兵遣将，如何飞到这里来？塔齐布、周凤山速迎敌！”说时迟那时快，太平军骑兵后面窜出几个步卒，如乌云压顶般到眼前，鸣枪放炮，一将骑一高头大马，身着红袍，头戴黄巾，黑脸高颧骨，目光如炬，正是石达开。石达开大喝一声：“曾妖头休走！”塔齐布、周凤山胆落魄飞，不敢迎敌，护曾国藩落荒而走。幸好天气严寒，泥水皆冻，石达开没有追上。

　　曾国藩逃到宿松，过马回岭，突然响起三声号炮，一时火把齐明，此时天降大雪，鹅毛般的雪花在眼前组成了一层密密麻麻的帘幕。透过帘幕，远处一片血红，朦胧中似有无数红衣人沿峡谷而来，在雪花帘幕与炮火硝烟中曾国藩看得真切，黄旗正中一行红字，最后一字是一个大大的“石”字。曾国藩顿觉心和膝盖一阵发抖，也顾不得身边的人，回马就走，炮声中只觉背后声如潮涌，恍惚间弟弟曾国葆说：“全军迎战！后退者斩！”曾国藩策马狂奔，听后面杀声渐渐小了，曾国藩惊魂未定，那马却因疲劳过度，抽搐死了。曾国藩为防被人认出，只得脱下朝服，扔掉靴子，光脚跑进水田，见一草堆，他抽出几束草，钻进去，又用草堵住进口。不知多会儿，听见人喊马嘶，自己一只脚被人向外拽，又有人喊：“找到了，在这里！”曾国藩估计自己必死，等自己被拽出时却发现拽自己的人是塔齐布，曾国藩终于脱险了。

　　2月15日塔齐布、罗泽南进攻小池口，太平军故意留下缺口诱敌深入，另以主力从江边迂回抄袭敌军后路。经激战湘军惨败，塔齐布单人单骑而逃，太平军抓住他的马尾，正要活捉他时他抽刀斩断马尾，狂奔20里，藏到稻丛中才幸免于难，塔齐布不久也病死。湖口九江战役结束，此战石达开扭转了西征战局，战后太平军挥师入江西，连克八府五十县，取得重大胜利，所占面积达到极盛，约150万平方公里。

　　就在太平军与清军内战时，英法联军来了，还好，清政府没有“攘外必先安内”，而是做了抵抗，在战争初期，两广总督叶名琛的表现极为抢眼，主流史学界说叶名琛“不战不和不守，不死不降不走”，那么真相是这样吗？最后叶名琛为什么被英国人关进笼子里呢？请看下文。
　　日期：2011-02-24　20:01:34
　　 人类有史以来历史最牛的理科生讲麻辣近代史17.法国要跟清朝结盟，广东省省长被关进笼子里
　　清军惨叫着成片倒下，汩汩的鲜血流成河，在腾着烈焰的土地上，旧血被烤干，又有新血漫过来，人们的躯体在爆炸中被撕裂，被击碎，断肢残臂被高高的抛上天空，然后又随着漫天血雨噼噼啪啪落下来，落进烈火中。清军盔甲的碎片和飞灰被巨大的烟柱裹挟着旋转着飞上天空，如纸钱一般飘飘摇摇洒遍广州湾前的沙滩，这就是广州与英法联军交战的情景。

　　就在清军与太平军内斗时，一艘船惹了大祸，这个祸直接导致圆明园的毁灭。1856年（咸丰六年）10月8日中国商船亚罗号因窝藏海盗，被广东水师搜查，并带走海盗和12名水手，随后英国驻广州领事巴夏礼得到亚罗号的英国船长报告，随即他谎称亚罗号是英国船，企图截留被扣人员，未果。随后他照会两广总督叶名琛，谎称中国水师侮辱英国国旗，要求立即送回被捕人员并公开道歉。叶名琛答应将水手送回，但海盗不能放。

　　14日巴夏礼俘虏一艘他们认为是中国水师战船的船，企图迫使叶名琛屈服，但叶名琛不屈服（叶名琛所作第一件事）。21日叶名琛加强珠江西岸炮台的防御（第二件），同日巴夏礼向叶名琛递交最后通牒，坚持公开赔礼道歉，并放还全部人员，叶名琛只将水手送回，于是23日英国海军上将西马糜各厘率3艘军舰和2000名海军陆战队发动了被马克思称为“极端不义的战争”——第二次鸦片战争。