万事开头难，这个开头也真是难上加难。
　　研发队伍在这里勘探了几天，也没想到一个好办法。友信很郁闷，他一个人坐在屋里喝酒解闷。
　　酒喝多了点，他颤抖的手举起杯子，往嘴边送去，忽然，手一软，杯子掉在地上，摔了个粉碎。
　　友信看着破碎的杯子底，忽然大笑，有办法了！

　　他马上召集工人，做一个实验。
　　日期：2010-07-23　20:47:52
　　友信找来一个瓶子，装满水，然后缓缓地倒出来，问一个工人，这样水流得快吗？
　　工人疑惑地摇摇头。
　　友信微笑着把瓶口堵住，拿起一块岩石，猛地把瓶底击碎，然后把水从底部倒出来，问道，这样就快多了吧！

　　众人有些领悟了。
　　友信进一步解释，我们现在抽水就有一个干道，如果再从干道周围挖水渠，不是很多条渠道排水了吗？赶紧去试试吧！
　　众人恍然，赶紧去挖坑。
　　可惜，这个灵光一闪的方法还是失败了。
　　因为这个吉冈山石头很多，到处是阻塞，干道周围挖出的水流也总是被岩石阻挡，根本排不出去。
　　住友友信再次一筹莫展。

　　屋漏偏逢连夜雨，就在住友友信绞尽脑汁地想办法排水的时候，家里边又出大事了。
　　友信有个弟弟，干起了兑换银两的生意，可没弄几天就把德川家委托的承兑资金给整丢了，这相当于国有资产流失啊，罪名不小。不仅弟弟的店铺被变卖充公，连友信也牵连进去，被停止经营矿业。
　　住友家再次陷入危机。
　　友信无奈，只得提前退休，把家族生意的重担交给了只有16岁的大儿子，住友友芳。
　　友芳来到父亲花费了大流量心血的吉冈山，大吃一惊。他发现，这个地方有几百个工人消极怠工，好几十个工作室都布满了蜘蛛网。他必须立刻作出决定，改变这个状况。

　　友芳找来了矿山负责人，告诉他，住友既然买下了这个矿山，就必须坚持到底，完成理想。他下达命令——开工。
　　友芳没有像父亲那样寻找手段开抽水，他用了最常规的手段，扩大主干道，增加排水量。一年之后，主排水干道宽度达到了360公尺。
　　时间进入1689，山里的水依然没有被彻底排完。
　　日期：2010-07-24　21:34:41
　　那年的春节，山中冷清，寒风阵阵吹过。一个少年缓步走进了深山。他叫长兵卫，在吉冈山工作了几年后看不到不希望，辞职离开。

　　不知为什么，春节的夜晚，他却回到了这里。
　　当时，留守在山上的矿工里，有个叫杉本助七的人，他此时正带着手下坐在火边喝小酒。看到长兵卫，杉本助七有些诧异，随即笑着说，来烤烤火，喝一杯吧。
　　长兵卫迟疑了一下，坐在杉本助七旁边，喝了一口酒，缓缓地说：“今天连夜赶来，有件重要的事情要告诉你。”
　　杉本助七意识到，问题可能很严重。他起身和长兵卫走进了旁边的小屋。
　　“你猜我看到什么了？我看见了露头。”
　　露头，是个专业术语，指的是山里下雨之后出现的铜矿石，如果能大量发现露头，说明山里蕴含着大量铜矿石。
　　杉本助七没有特别激动，他镇静地问：“在什么地方看到的？”
　　“四国，立川的群山之中，那里有大量的宝藏，你要亲自去看看！”
　　这的确是一个让人动容的消息，如果那里真有储量丰富的铜矿，可以让住友家瞬间摆脱困境。
　　杉本助七明白，这是一个关键时刻，他不能擅自作出决定，必须向自己的领导汇报。可是杉本也知道，自己无法证明眼前这个旧员工说的话是真的，那么领导就无法相信他，怎么办？
　　杉本助七决定自己先去四国看一下。
　　第二天，两个人离开了吉冈山，奔赴那个陌生的地方。

　　几天后，杉本助七找到了吉冈山住友家负责人田向十右卫门，请求他去趟四国，并告诉他，长兵卫发现了铜矿。
　　田向十右卫门觉得眼前这个人脑子进水了：“这是个被我们开除的人！我相信他？”杉本助七盯着负责人，缓缓地从怀里拿出个金黄色的东西，交给田向十右卫门。
　　后者眼神停留在那块石头上，脸色由白变红，在由红变白。
　　“这是……纯铜啊！”
　　杉本助七点点头：“这就是在四国发现的！”
　　田向十右卫门明白，这是一个重大的发现，绝不能放过。
　　第二天，杉本助七和长兵卫再次奔赴四国，寻找宝藏。
　　那已经是1690年的夏天了，山里清凉，枝繁叶茂，各种奇怪的昆虫畅游其间，这给寻找铜矿造成了很大的麻烦。两个人在山了当了两个月的泰山，没有任何发现。
　　不能放弃！田向十右卫门听说没有发现之后果断地决定亲自前往。
　　此时，已是秋天。黄叶凋零，山石裸露，转机悄悄浮出了水面。

　　住友家又一次大规模地派出了一支寻宝队伍来到了四国。
　　他们风餐露宿，穿过高山，寻觅了一个多月，终于，杉本助七在一堆乱石之中看到一块紫红色的矿石。
　　群情沸腾了。
　　众人大声欢呼，响彻山谷。
　　日期：2010-07-27　12:47:09

　　第二年10月份，住友家正式进驻这里，他们把这座矿山命名为“别子矿山”，开始了采矿大业。杉本助七成为总负责人，长兵卫也重新被启用。
　　到了12月，别子铜山产量达到了3万多公斤，是为日本最大的铜矿。住友也把自己的竞争对手远远地抛到了后边。
　　另一方面，吉冈山的排水事业也有了很大发展。
　　杉本助七除了负责别子铜山之外，还需要推进排水工程。就这样，他奔波在两个矿山之间，每天看着水从干道上缓缓流过，整整用了6年时间，山里的水才被排完。
　　如此看来，毫无疑问，友信是有眼光的。因为友芳在排完水之后发现，这个吉冈山矿产太丰富了，绝对超过了日本已有的任何一个矿山。这么说吧，在吉冈山开采之前，日本出口铜约为500万斤，但吉冈山被开采之后，这个数字飙升到了一千万斤，成为当时世界上最大的产铜国。
　　到此时，住友家的产业链更加清晰。每年，几百万斤的铜矿石从全国各地运往住友设置在大阪的泉屋冶炼所，然后进行加工，再卖给铜座役所，换来沉甸甸的钱。
　　跟着沾光的还有德川幕府。政府每年从住友家弄来相当于70万斤的铜作为税收，又通过出口赚取了大量利润。

　　这样，住友家与幕府形成了一种奇特的关系，一方面，住友开发铜矿必须在德川家的许可之下进行，每年上缴大量金钱；另一方面，德川家也不敢小觑住友的力量，一旦双方发生矛盾，住友就以不再开采作为要挟。
　　就这样，官商之间时而同进退，时而互相博弈，让住友家的繁荣景象延续了200多年。到了幕府末年，日本和住友都开始迎接新的挑战。
　　日期：2010-07-27　15:34:16
　　1866年，传承了200多年的三井家族似乎走到了绝境。
　　齐藤专藏与三井三郎助高喜相对而坐，两个人都沉默不语，愁容满面。齐藤专藏是“三井组”江户店（东京）的大掌柜，而三井三郎助高喜则是三井京都总店的负责人。

　　过了良久，高喜试探性地问道：“我的兄长有什么交代的吗？”
　　还没等齐藤专藏回答，三井三郎助高喜又迫切地说道：“你一定要详细地告诉我！”齐藤点点头，缓缓地说：“东家老爷说了，如果您没有什么特别好的办法，咱们三井家恐怕只能倾家荡产了！”