在我能看到的历史著作中，充满了对成吉思汗、拿破仑、希特勒的顶礼膜拜，而在我看来，轮船、火车以及电报的发明才是真正值得记忆的往事，因为这是全人类的胜利。
　　在这些伟大发明的推动下，西方国家工业化进程已经基本完成，他们像贪婪地毒蛇，舔舐着那些沉睡中的东方国度。中国此时还半梦半醒，渴望通过洋务运动改变落后的面貌。1865年，中国第一艘实用蒸汽船“黄鹄”号建造成功。同年，苏淞太道道员丁日昌在上海虹口购买了美商开办的旗记铁厂，李鸿章又将丁日昌原来开办的炮局及总兵韩殿甲的炮局并入，并新配备了容闳在美国购买的一批机器，曾、李两人由此正式奏请成立“江南制造总局”。李鸿章在9月20日写了一份很长的奏折《置办外国铁厂机器折》，详细说明开办此厂的重要性。他认为“机器制造一事，为今日御侮之资，自强之本”，而且现在制造的机器是为军事所用，日后一定运用普及，“洋机器于耕织、刷印、陶埴诸器，皆能制造，有裨民生日用，原不专为军火而设”。他甚至预言道，“臣料数十年后，中国富农大贾必有仿造洋机器制作以自求利益者。”

　　毫无疑问，江南制造总局堪称近代中国第一家新式工厂，是晚清规模最大的军工企业。它从生产枪炮弹药开始，日渐发展成为修造船舰、炼钢炼铁、机械制造为一体的综合型新式企业。它建起了中国第一座炼钢炉，生产了大批车床、刨床、钻床、锯床和起重机、抽水机、汽炉机等，成为中国机械制造产业的开端，有“机器母厂”之称。它后来更名为江南造船厂，一直是最重要的船舶制造基地之一。到2010年，位于黄浦江畔的工厂原址将成为上海世界博览会的主展区，百年复兴梦想，居然在此巧合际会。

　　就在江南制造总局开办的同时，另一个地方大员闽浙总督左宗棠在福建马尾创建了福建船政局，林则徐的外甥兼女婿沈葆桢任总理船政大臣。它造出了第一艘铁甲军舰，组建了第一支现代意义上的海军—福建南洋水师。左、沈两人还创办了培养科技和管理人才的新式学堂—福州船政学堂，它以中文、法文双语开课，所用教材均是来自欧洲的原版教科书。优秀的学生被选拔到英国和法国的大学深造，他们在后来的半个世纪里一直是中国海军的骨干力量。

　　江南制造总局一开始主要生产一些小型的装甲快艇、步枪、火炮和子丨弹丨。1867年5月，曾国藩奏请朝廷提留部分海关税款建造大型舰船。第二年8月，工厂生产出第一艘自行设计、制造的木壳轮船“恬吉”舰。轮船下海时，上海万人空巷，争相观看，欢呼雀跃。曾国藩高兴地在试航当天的日记中写道：“中国初造一号轮船而速且稳如此，殊可喜也。”其后五年，“操江”、“测海”、“威靖”和“镇安”等军舰相继造成，最大的“镇安”舰排水量达2800吨，1800马力，安装有20门火炮，已是当时亚洲最先进的军舰。

　　但这种繁华的背后掩藏着致命的忧患。后人都说，清朝的洋务运动是一场留着辫子的改革，其走向的道路必然是披挂着近代化的外衣的自寻死路。换句话说，当时的洋务运动，不过是在腐朽的果实外边刷了一层艳丽的油漆而已。
　　日期：2010-08-23　11:33:00
　　在地球的另一端，美国商业文明也已经逐渐确立，在1860年，美国人口是3900万，而奶牛的数量已经达到3800万头，换句话说，美国人人手一头奶牛。在不到十年之后，美国有145家公司在纽交所上市，一个叫安德鲁•••••••••••卡耐基的人拥有了自己的铁路，并且进军钢铁行业；J.P摩根，作为一个虔诚的基督教徒创建了一家富可敌国的银行，弄得美国政府都得跟他借钱度日。而最让人钦佩的人叫做洛克菲勒，他在几年内成为美国人心目中最狡猾、最令人生畏的企业家，他将所有石油公司组成一个巨大的垄断集团，完全操纵了黑色金子的价格。

　　德国在1871年完成统一，他们正在积蓄力量，渴望更加强悍。
　　日本的崛起正在此时，天时地利人和，无一不为日本打开了通向繁盛的道路。他们偏居海外，避免了像大清朝那样在毫无抵抗力的情况下接受工业文明和枪炮的冲击。海洋就是一扇虚掩的大门，可以打开迎接新制度、新科技、新理想，也可以随时关闭，将入侵、水土不服阻挡在外。
　　同时，日本，这架巨大的国家机器也在努力自我更新、吐纳。从19世纪60年代末期开始，一群脱身于武士阶层的愤青拿起武器和思想，开始讨伐落后的幕府势力。他们在明治天皇的名义下，经过暗杀、革命、暴动和武力对决，战胜了封建势力的代表。而这些被儒家思想熏染、读着《三国演义》长大的年轻人来自最有实力的四个地方藩镇——长州、萨摩、肥前和土佐。在战斗胜利之后，这四个藩的势力自然成了明治新政府的主导力量。

　　所以说，明治政府，是这四大藩的年轻的政治精英通过斗争和妥协而形成的新组织。这个组织一建立，就隐含着各个藩之间利益的斗争。值得玩味的是，这种斗争一直持续下去，却让日本的政治机器越加牢固，达到完美的平衡。
　　为了让国家机器顺利运转，从1868年之后，政府的组织架构屡屡刷新，新官职名称层出不穷，就是领导自己都常常弄不清自己的TITTLE。
　　明治政府刚成立之后，天皇之下设立了总裁（不是CEO）、议定、参与三个职位，分别由公卿、以前的藩主和武士中的精英担当。后来又设立了太政官，职能类似于中国的宰相，可以说是天皇之下万人之上。到了1871年，权力核心演变为太政大臣和左右两院。太政下边设立了大藏（财务）、工部、外务（外交部）等省。太政大臣相当于总理，左院负责司法、右院负责草拟政令。

　　这些身居要职的人之间也有斗争和妥协，斗争和妥协的主角有以下人等，他们都思想开放、年少轻狂、胸怀大志：
　　明治三杰：大久保利通、木户孝允、西乡隆盛。
　　后起之秀：伊藤博文、井上馨、黑田清隆、大隈重信。
　　战争狂人：山县有朋。
　　应该说，这些当时还很年轻的人领导了日本的彻底变革，我做了一个统计，明治维新之时，他们的平均年龄是28.5岁，难怪梁启超曾经万分感叹地说：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。”

　　如果，再一次讨论为什么中国的百日维新走向了失败，那么其中一个原因必然是，中国的少年还不够强。
　　日期：2010-08-24　13:46:41
　　我知道，在前边浩瀚的文章中有诸多对人物经历的描述，我自己也乐此不疲。但直到今天，有一位出版人说：“别写那么多人物了，读者可能根本记不住！而且太像励志故事了”
　　也许，在他们的眼中，我笔下的历史过于复杂了，和这个崇尚速成、快餐、浮躁的世界颇不相容。但我依然愿意坚持自己的初衷，我渴望写出具有价值的故事和历史，那么构成形形色色人类社会的最基本因素，就是这些人。更何况，这些人曾经奋发前进、勇于面对困境，虽然他们也偶发的贪婪、软弱，虽然他们的基因里也有背叛和虚伪，但放到一望无际的历史当中，这些人无疑是伟大的、爱国的。所以，我情愿做一个守墓者，即使你难以下咽这些文字，我还是要一笔一笔地记叙他们身上发生的故事，看清那个年代的日本。