1645年四月初一，左良玉到了九江，左良玉虽是一介武夫，逃命的时候左良玉还不忘拉上一个，他要拉上好人袁继咸，当初为了帮左良玉，袁继咸把兵拉到了武昌附近，他不想让这个好人加忠臣死在九江。当时左良玉一见袁继咸就命令其它的人下去，当船上没有其它的人了，左良玉靠近袁继咸，小声地说：“你知道吗，我接到了太子的密诏。”然后小心翼翼地从袖子中抽出所谓的“密诏”，一边哭一边给袁继咸读，左良玉掉没掉泪那就无从考证了，读完左良玉就给袁继咸说：“袁兄，你是去‘清君侧，救太子’呀？还是‘清君侧，救太子’呀？没有第三个选择。”其实袁继咸早就知道太子是假的，于是说：“你以为我不知道这是假的，不辜负现在皇帝，就是不忘先帝的旧德，你现在干什么，欺君枉上，我求你了以后做点实事吧，你看你做的事，总是屠杀老百姓，我求你了，不要杀戮老百姓了，老百姓可是我们的衣食父母。”说完后就向左良玉跪下了说：“求你了，请你以后爱惜老百姓，好不好。”左良玉很生气大声说：“你都说了些什么，什么百姓不百姓的，打什么岔，我给你说得是去勤王，马士英他们在谋害‘太子’，我一定要去南京保护太子，你就两个选择一个，一一块跟我去，二还是跟我一块去，你没有别得选择，你选吧。”最后左良玉放袁继咸回九江城收拾收拾，带上家当，和左良玉一块去南京。

　　袁继咸回到九江城后，决定不和左良玉走，也不让左良玉进九江城城，可是左良玉早就和九江城的守将张世勋勾结，张世勋在当天夜里就放火烧了九江城，当晚左良玉就冲进九江城，开始杀、伤、抢、掠。袁继咸打算以死了之，本来想学屈原投江自尽，可是让张世勋给拉住了，没死成。
　　后来左良玉把袁继咸拉到边去说：“兄弟，哥哥我可是一片好心，过不了多久李自成就来了，后面还有一个阿济格，我这是在救你，你怎么就是一根筋呢？你就是想在九江等死是不是？给你说了吧，诏书是假的，我看你是兄弟，才拉你走。”左良玉都把话说到这份上了，袁继咸也就不好再说什么了，于是袁继咸和左良玉约定以后不准再抢老百姓。袁继咸不是老狐狸，可是他为了老百姓决定跟着左良玉，当一只狐狸。老狐狸原则5——没有目的话不要说，有目的的话，也要分时候说。

　　故事讲完了老狐狸原则还没说完，那咱就先讲完老狐狸原则再讲故事。
　　老狐狸原则6：该知为知之，不该知为不知，是智也。
　　老狐狸原则7：前路早想好，后路要留足。
　　古代李小龙
　　1645年四月初四，这一天发生了一件怪事，那就是左良玉突然死了，就在三天前左良玉还在九江疯了似的抢劫，三天后左良玉死了，没想到左良玉死的那么突然，让人觉得不可思议。左良玉的死让我想起一代功夫巨星李小龙的死，当年李小龙的死亡原因不明，有一种说法就是李小龙因为打激素打得过多至死，李小龙确实打激素，他打激素就是想让自己的肌肉显得更好看，据我所知有些激素能让人的肌肉变发达，这种激素的作用就是刺激心脏，这样你在不运动的时候，就和他们在运动时候的血压是一样的，既使你没有锻炼和他们锻炼对肌肉的效果是一样的。但这种激素特别损伤心脏，你想想呀，心脏天天受激素刺激谁受得了，打激素能活得长那就怪了。左良玉没打过激素，他想打也没地弄去，那左良玉是怎么死的？这也许是一个迷，也不管迷不迷的了，反正在四月初四那一天左良玉死了。死得很奇怪，死得很蹊跷。

　　左良玉死了，但是左良玉的部队还得继续逃命，于是左良玉的手下们决定拥立左良玉的儿子左梦庚接替左良玉的位置，继续带领大家向东逃命。
　　弘光政权接到左良玉叛变的消息后十分震惊，马士英马上组织黄得功和刘良佐等人围堵左良玉。这时多铎的部队已经进入江苏北部，很快就逼近南京了。而在西边左良玉的后面还有一个阿济格，当时弘光政权的形势已经非常危机了。
　　精彩的窝里斗
　　左良玉的叛变使弘光朝廷震动不小，当时有些官员认为，左良玉和弘光朝廷那是人民内部矛盾，清军和弘光朝廷那可是敌我矛盾。左良玉叛变是想得到好处，那咱就给他点好处，再说了左良玉和弘光又没仇，他只是看某人（指马士英）不顺眼，他来南京最多只会收拾某人（指马士英），而清军来南京是要灭弘光政权的，现在应该全力做好江防，以防清军攻打南京。马士英听完这些大臣的话后非常生气，在朝堂上就开始大骂：“你们这些东林党太小人了，你们口口声声说做好江防，这是故意放左良玉来南京，清军打来了咱可以割地赔款。左良玉和我们凤阳帮本来就不和，这次他来南京就是冲着我们来的，左良玉来了你们没事，但我绝对是要出事的，就算死在清军手里，我也不死在左良玉手里”。

　　马士英发话了谁还敢多说，于是马士英调黄得功和刘良佐到太平府（今芜湖一带）阻击左良玉，并调史可法带领李成栋的部队前来支援南京。就在史可法到南京城外时，黄得功在芜湖一带阻击左良玉的部队，由于黄得功的阻击，至使左良玉的部队暂时不能东下，南京来自左良玉的威胁就暂时消除了。
　　因为清军已经南下，这时的史可法已经完全缓过神来了，他不再犯错误了，他明白清军现在是南明的主要威胁。南明应该集中所有的力量，共同对付清军，保卫南京，不要再窝内斗了。
　　他现在想做的就是马上去南京见弘光朱由崧，把这一情况告诉朱由崧。可是史可法的“老朋友”马士英担心史可法回到南京会影响自己的地位，好不容易把你赶走的，你现在要回来，没门；再说了这次史可法可是带着兵回来的，搞不好自己没死在左良玉的手里，会提前死在史可法的手里。所以马士英给史可法下了命令：你在地方干得好好的，为什么回中央呢；清军快打到你那了，你快回去抗清吧，就不要入朝，你的时间很紧，任务很重呀。

　　当史可法收命令后非常失望，没想到连让自己改正错误的机会都不给。史可法伤心了，非常伤心，他登上燕子矶，想想当年是自己在这陪着朱由崧进的南京，再想想南明已经非常危机了，于是朝着南京拜了拜，大哭着回了扬州（南面八拜，恸哭而返），而这是史可法最后一次看南京城。人们常说人生最疼苦的事，就是我在你的面前，而你却不知道，而对于史可法来说人生最疼苦的事就是，南京就在眼前，而他却回不去。

　　扬州之战
　　在攻克西安后，多尔衮决定让多铎按原计划南下攻打南京，由山东的准塔率领一部分清军沿京杭大运河南下，辅助和支援多铎攻打南京；阿济格沿李自成撤退的路线攻打李自成的残部。
　　1645年四月初清军到达扬州附近，扬州各地的驻军纷纷投降。四月十八日清军围住扬州城，多铎派人去策反、招降史可法，被史可法骂了回去。清军一开始围住扬州城并没有急着攻城，他们不是给史可法多一点考虑时间，清军可没那么好心。他们也不是打算在扬州这打持久战，他们可没有这么大的耐心，如果在扬州这玩得久了，耽误了攻打南京，让朱由崧给跑了，那可是要被多尔衮问责的。清军没有急着攻城而是在等一件超级武器，他们在等大炮，拿清军的话说就是他们在等红衣大炮。多铎在潼关就作过这种武器打潼关，没想到多铎还用上瘾了，这次打扬州，多铎决定还要用大炮。

　　四月二十一日李棲凤和高歧凤决定不在扬州城等死，两人商量劫持史可法，把史可法和扬州城当作投名状交给清军。当李棲凤和高歧凤要劫持史可法的时候，史可法对李棲凤和高歧凤说：“怕死是人的本性，我一定要死在扬州城，你们贪图富贵，我管不着，人各有志我绝不强求，请便吧。”软骨头就是怕硬骨头，李棲凤和高歧凤拿史可法一点办法都没有，而且史可法的大义凛然还给了李棲凤和高歧凤这二个叛徒不少压力，他们不敢再打史可法的主意，也不敢再打扬州城的主意，决定什么也不带去投降，四月二十二日李棲凤和高歧凤还有新加入叛徒队伍的胡尚友和韩尚良一起肩并肩，手拉手地出城投降了清军，他们不但自己投了降还拉着四千人的队伍一块投了降。这样清军攻打扬州城的军队又多了四千人，明军守卫扬州城的军队又少了四千人。