到了崇祯十年七月十七日，商人们（流动性最强的一群人）听说了流寇越来越近的消息，秘密储备粮食，点着灯整夜不敢睡实了。半夜出门观望，只见军官带着士兵满街都是，偶尔小声交谈着什么。军将们见到商人便上前询问。商人们众口答道：“听说流寇马上就到了啊。”一位把总安慰他们说：“这是谣传。何况还有我们这些将士在呢，你们回去安心睡觉不用担心。”但是有主意有见识的人终究还是不相信，回去只是假寐以备。

　　第二天黎明，那些“回去安心睡觉”的人们一觉还没睡醒呢，忽然炮声大震，百姓们惊慌失措。流寇侦查骑兵突然出现在六合县西门（所谓“西门”，应该是郑同元应付差事修的那一圈儿土质城墙的“西门”，但即便如此，多少也是有些作用的）。当时永生洲的士兵们因为张国维巡抚曾经下令提防过他们，都没有斗志。只是把城外一座跨河的冶甫桥烧掉，以阻止流寇不过河而已。只有常游击带领着几百人（小于等于七百）前往迎敌，中途开小差儿的就跑了一半，到了西门，流寇的前锋主力骑兵已经到达。

　　常游击带着仅余的几百人（往多了说总共就七百人的队伍，前面行军途中跑了一半，这里的人数应该不会超过四百）整肃阵型在西门严阵以待。流寇见无法进城（看来这股流寇前锋的实力也并不强大，小于等于四百人的官军驻守严防他们就“不得入”了。当然也不能排除不愿意硬碰硬的战术考虑），忽然大喊“从东门进城也一样！”常游击听到，命令后队分兵前往东门防守（兵力捉襟见肘，常游击不容易啊）。流寇看到官军阵型动摇，十七名骑兵突然冲锋，明军后队率先溃散。

　　常游击见己方阵型已被冲散无法抵挡，便大喊“城池已经保不住了，百姓们快跑！我去保卫南门。”且战且退。流寇骑兵虽然在西门击溃部分明军取得了进展，但百姓们也得便趁隙前往县城南部的浮桥，通过浮桥渡河就算逃出去了。
　　常游击且战且退，退到浮桥的时候，流寇尾随攻击而至。士兵们都往南渡河逃亡，常游击亲自断后，只有五名士兵追随他一起留在桥头继续战斗。贼人逼近桥头，常游击右手举鞭抵御敌人，左手“拔桥”（原文如此，或许是拆桥板的意思吧）。一个敌人骑兵忽然冲到他跟前举刀便砍，常游击急忙躲到马下，举鞭“扑杀”了敌人。敌人主力杀到后，很多贼兵拥挤着骑着马掉到了河里。但是敌人箭如雨下，常游击挥舞着手中的铁鞭（原文只说“鞭”，但是窃以为马鞭子是不能当常规武器用的，所以或许是钢鞭、铁鞭之类的兵器）拨打得雕翎箭纷纷落地。常游击与贼激战的地方是龙津浮桥（古桥，始建于南宋初年，明代中叶重修）长宽十几丈，用铁索连接两岸、桥面平铺木板。当时桥板虽然被他拔断但是铁索还在，顺着铁索也能过步兵，或者重新铺上木板就能直接过骑兵。常游击用佩刀砍断了铁索，贼人无法渡河，只能与明军隔水对峙。本来可以稍微松一口气了，但是正在此时，对岸忽然飞过一箭射中了他的大腿，紧接着又一箭正中脖子。常游击当时并没有死，勉强撤到了安全地带。

　　攻陷县城的流寇是这样干的：
　　贼人骑兵飞驰，虽然楼墙很高，但是一跃而上就能进去抢劫。贼群中有穿红袍的人坐在那儿支派着贫民运取财货（可别误会成是给百姓东西）。
　　“见富室则取人油浸帚，爇而烛之，遇有藏金，则火辄灭。”这里窃以为可以有两种解释：一是一种涉及金属类的专业技术，或许可以根据火焰的燃烧寻找金银的所在。二是贼们见到有钱人，就用他们的脂肪泡上扫帚点燃，以酷刑催逼富人说出财物的所在，找到藏金之后才把火熄灭。根据流寇一贯以及后来的做法，我更倾向于后一种解释。

　　除此之外，流寇还有一种专业的手段，用水浸泡房屋的地面，很快就干燥的地面下方往往就有财货，因为土层已经被松动掀开过了。流寇就这样劫掠了两天才离去。
　　开始时，流寇距离六合很远。城内派出的侦察骑兵没有遇到敌人就回来了，所以都说根本没有流寇。等流寇逼近时，充斥道路，不知情的人还开门向流寇打听贼人到哪儿了，这样被杀的人很多。
　　流寇杀人时，掏空人的肚子和着人血填进大豆，用以喂马，这样喂出来的马很健壮，一昼夜能走三百里路。如果要攻击远处的城池，则近处的城池即便路过也不攻击，等到远处的城池攻陷后，才回兵攻击近处的城池。这样一来，远处的人认为接近流寇的城池还安然无恙，贼人肯定不会越过那些城池舍近求远，所以往往不防备。而近处的人又认为流寇已经过去了，而且只是过路的，所以也不严防死守。因此，流寇很多时候都能够趁人不备发动攻击攻陷几处城池。太狡猾了！

　　本书作者说：六合城陷时，如果不是常游击的拼死力战，不只是在桥北的人要被流寇所杀，即便是逃到了桥南的人也难逃流寇的蹂躏啊。他对于当地的恩情是很大的！后来，常游击走到芜湖，箭创迸发，殉国。令人痛惜啊！
　　那个白痴县令郑同元听说贼人兵临城下，青衣小帽打扮成老百姓跟着五个差役骑马就跑了。后来还把丢失守地的事情推诿给于永生并杀了他。郑同元本人只是被罢官免职了而已。
　　本书作者的叔父当时在六合亲身经历了这场劫难，这些事是他本人口述给作者的。
　　本书作者认为：其实，六合是南京应天府属下的县城，如果地方官员明白贼势浩大，提前修筑坚固的城墙并用两千人防守，完全可以避免败得这样惨。可是当时既没有砖石城墙又没有多少驻军，只用几百人抵挡十倍的敌人，是明着把百姓送给贼人啊！至于愚劣的郑同元，贼没到，不想着修城墙、弥合两股士兵之间的矛盾，贼到了就化妆出逃，还推诿罪责避死，朝廷王法何在啊？但是贼寇攻陷六合，别的很多书都没有记载，可能是南京留守大臣认为流寇攻陷应天府下辖县邑对自己不利，或许没有如实上报朝廷。我想天下匪情因为这样那样的原因瞒报蒙蔽朝廷的多了，令人叹息啊！

　　六合陷匪后，不及逃走的百姓被杀的很多，白天路上就能听见鬼嚎。人们恐惧之余厉声震喝，鬼声仍不停，只有大喊：“流寇到了！”才没有了声息。小儿夜里哭啼，父母用“别哭了！流寇来了。”吓唬孩子，马上就不哭了。可以想见，流寇之祸，不光人害怕，连鬼都害怕；不光老人、年轻人害怕，小孩也害怕。当然，这两件事都是听从六合逃出来的人说的。

　　看完这段崇祯十年夏天的记载，有两个人的形象令我难忘——郑县令和常游击。
　　这位白痴县令郑同元，真的无法揣摩他的心理！
　　贼寇逼近之前形同白痴！巴掌大的地方，一共就七百多人，还两军不合，他一个地方官不愿插手军队系统的家务事不调停也就算了，连个城墙都没有他拿什么抵挡流寇？张巡抚一道命令虽然把驻军的军心搞散了，但是另一道筑城的命令他郑同元如果切实执行落实了，那么六合县或许完全可以顶住并最终耗跑了那股流寇的，常游击也就不会战死了。前面提到过的多少县城都是倚靠坚城、严防死守最终熬过了流寇攻击的啊。

　　可他呢？没钱可以要啊，或者张巡抚命令筑城的公文一到你郑县令就一道公文回过去——仰承上宪钧命，筑城自保。然则征缴催科积岁有年矣，本县虽傍江南锦绣之乡，亦民生凋敝财力不逮。若以敝邑一隅之力承此重任，竭泽而渔之余诚不敢望立砖石坚城于敝邑，惟事黄土以为之耳，恐临事之际亦无以当贼而负上宪之殷望致子民于涂炭矣——这不就结了？！