日期：2011-09-03　16:16:09

　　《明季北略》读书笔记之二十四——从“饥民”到“流寇” [原创 1915-07-10 16:55:49]
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　　从“饥民”到“流寇”
　　崇祯十二、十三年，接连两年，无锡每到秋天就飞蝗蔽日，乡间演戏祭神祈禳。男女巡行田间鸣锣呼喊驱赶蝗虫，还扎起稻草人披上人的衣冠立在田间。但这一切貌似毫无效果。因此计先生见了感叹说：“这是斩木揭竿的征兆啊！难道真要天下大乱了吗？”后来，乡间兵匪蜂起，又符合了之前的预兆。可见治、乱之间，往往会先有预兆的，只不过梦中之人浑然不觉而已。
　　崇祯十三年正月初六，雷电交加大雨滂沱，平地积水三寸。当时尚在冬季，冬行夏令，真正的是“倒行逆施”了。按中国传统思想的理解，这样的事情是有灾异征兆的，其灾异果然应验在当年六月底，由于连年的旱灾和大户的囤积，当年的租税达到了四五分，而米价已经涨到了白米每石二两银子，百姓们大多面露饥色。六月份开始时，只是小股饥民在城中结伙砸米铺抢粮，继而成群结队的抢掠很快蔓延到乡村之间，究其原因，是从夏到秋连续干旱，滴水未下，大户又屯粮不肯卖米，导致米价大涨，最终激出抢米之变。

　　当时，计六奇先生跟随岳父杭济之在无锡洛社读书，田间地头充斥着绿、红、黑各色虫子，长约五寸左右，几乎覆盖了田野，一口一口地啃食着几乎已经颗粒无收的庄稼。计先生在书斋中每天的饮食差不多也都是绿豆粥。
　　崇祯十三年六月初六至十五日，或许是由于长时间的干旱所致，铺天盖地地飞了九天的蝗虫。
　　六月十七日，燥热的天气似乎明显增强了人们的躁动心理。当天下午，关于当地乡绅马世奇侵吞二百两官卖米银的消息不胫而走。即便是按那个时候的米价，二百两银子也是一百石粮食，至少也是一万三五千斤白米，对于饥肠辘辘的人们而言也就是一千三五百条人命！为富不仁就算了，囤积居奇也算了，居然还侵吞了相当于一千多条人命的官米银子！结果是，这条未经证实的小道消息非常成功地点燃了最终的导火索。愤怒的饥民们结伙烧毁了马世奇家的房屋，群情激奋之下拳脚相加，马世奇当场血流遍体一命呜呼。马家被焚掠后，作为传统中国社会基层秩序最后的维护者——地方乡绅的体面尊严大失。

　　六月十七日至二十日，抢掠从城镇蔓延到乡村。
　　六月十八日，城乡很多米店被抢，大户也大多遭到抢掠。六月十九、二十日，城中抢掠肆无忌惮。二十一日，躁动的空气继续弥漫，抢掠的对象开始从米铺、巨室波及到较为富裕的人家。当天计先生和岳父从洛社回乡，途经全州，发现大街小巷家家关门闭户。听“破落户”说，“这是要抢徐家了”。二人为了避乱，从村后小路疾行，向南眺望，发现数里之外烟焰升腾，路人都说是在烧石塘孙氏的家，一时间乡邑贫民们群情汹汹跃跃欲试。

　　六月二十二、二十三两天，无锡县下辖的暮塘桥村几十名贫民相率群集，蜂拥到大户人家抢粮掠财，并且声言很快就要抢到计先生所在的无锡县邑了。于是，听到风声的无锡县城里也集结了二百多贫民，只是他们没有抢，相反每人得到了一碗酒，四两肉，然后这些人拿着简陋的武器呐喊着南北巡逻，壮声威的同时多少起到了些许“保境安民”的作用。可以肯定这是民间乡绅的自发行为，所需物资自然也是由地方乡绅和稍有余财的小康人家集齐配发的，幸好他们还没有为富不仁到愚蠢的地步。

　　六月二十二日，官方终于开始行动了。无锡知县庞昌允缉拿乱民二十多人监处，城中稍微安定了一些。不多久，之前劫掠的贫民次第被官府抓获，当场鞭笞死了很多，乡村稍微得到了些安定。但那些贫民或死于饥饿，或死于律法，确实没有活人应有的乐趣了。二十三日以后，官府开始每日抓捕审问参与作乱的饥民。官方打死四五十人，而被各乡自卫巡哨者打死、烧死的作乱饥民就不可计数了。这种异变，也是一时的劫数啊。

　　但是好景不长，七月十五日，苏州关上有施姓富户拒绝出售官米，或想囤积居奇或想屯粮自保，结果饿急了眼的百姓们各执器械破门而入，当场斩杀五十余人，施家被灭门。吴下之变如此，当时承平既久，又逢连年饥旱，民心蠢蠢思动。幸而江左民风素来柔弱，没有如高迎祥、李自成之类的强有力的人起于饥民群集之际首倡反计，否则又怎么可能避免河南湖广那样屡遭流寇焚掠的惨剧呢！
　　七月二十五日下午，又是飞蝗铺天盖地而来，从西北往东南，计先生无锡城中的房顶上都积了二三寸厚的蝗虫，道途父老都说从来没有见过这样的阵势。
　　七月二十九日下午开始，连续过了三天的蝗虫，直到八月初二，满天蝗虫遮天蔽日，八月十二日下午，又飞了一下午的蝗虫，晚间更甚。
　　崇祯十三年九月二十三日，无锡，乌云压城密而不雨，一段时间过后，浙沥有声，但下的不是雨而是小豆子，有红、黑及微黑透红三种颜色，质地非常坚实。百姓中有捡拾的，等到来春将其播种，结果只能长出根茎而没有果实。