自嘉靖四十五年十二月嘉靖皇帝驾崩，徐阶草拟遗诏时情感复杂，顾虑重重。他找来自己最得意的弟子张居正一起沉机密谋，连夜搜去本朝历代的遗诏查阅，筹备草诏。
　　老谋深算的徐阶唯恐起草时泄露内容
　　以致引发政局的反复动荡，不敢告诉其他任何同僚，直到全部写好才予以公开，可见他对张居正的器重与厚爱。
　　徐阶自嘉靖三十一年入阁至此已十五年，尤其任首辅之后，独与嘉靖接议，此时能从嘉靖帝刚愎暴戾之背后更多地感觉到其精神上的脆弱残缺，因而于嘉靖晚年徐阶的谏议每能使之接受，君臣之间不乏坦诚相见的谕答。
　　嘉靖咽气，勇于任事的徐阶、张居正师生不得不假遗诏之拟，批判嘉靖旧弊，清算父子君臣于嘉靖一朝的纠葛，振肃朝廷纪纲，为世宗作一个具有自我批判精神的全面纠正积弊的遗诏。
　　遗诏全文如下：
　　朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十五年。深惟享国久长，累朝未有。乃兹弗起，夫复何恨！但念朕远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是务，只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，明讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。
　　迩者天启朕衷，方图改彻，而据婴仄疾，补过无由，每思惟增愧恨。
　　盖愆成昊端伏，后贤皇子裕至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖训，下顺群情，即皇帝位。勉修令德，勿遇毁伤。丧礼依旧制，以日易月，二十七日释服，祭用素馐，毋禁民间音乐嫁娶。
　　宗室亲、郡王，藩屏为重，不可擅离封域。各处总督镇巡三司官地方攸系不可擅去职守，闻丧之日，各止于本处朝夕哭临，三日进香差官代行。卫所府州县并土官俱免进香。郊社等礼及朕祔葬祀享，各稽祖宗旧典，斟酌改正。
　　自即位至今，建言得罪诸臣，存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职。方士人等，查照情罪，各正刑章，斋蘸工作采买等项不经劳民之事悉皆停止。于戏！子以继志述事并善为孝，臣以将顺匡救两尽为忠。尚体至怀，用钦未命，诏告天下，咸使闻之。
　　《嘉靖遗诏》总括有四项内容：
　　一、追思悔过
　　二、皇位继承
　　三、丧礼事宜
　　四、纠正弊政
　　其中，追思悔过与纠正弊政两项最为重要。
　　遗诏将嘉靖朝肆行斋醮、大兴土木、广求珍宝、滥营织作等扰民之事都以遗诏的名义停止，又将嘉靖初年因议礼案、大狱案无端受到贬斥或蒙冤死去的官员，复官赠谥、抚恤后人。
　　功德无量！“朝野闻之，皆号痛感激”。
　　刑部尚书黄光升看到这份遗诏，兴奋得嚎啕大哭，感恩之情溢于言表。
　　当时人都将徐阶、张居正起草的《嘉靖遗诏》比之于正德皇帝死去，首辅杨廷和所拟的《正德遗诏》。

　　众所周知，正德皇帝顽劣荒淫，在位十六载，长期匿居豹房，宠幸罪大恶极的大太监刘瑾，大肆出游，骚扰民众。
　　当他死去后，杨廷和等人拟定的《正德遗诏》革除各项弊政，平民愤、收人心，京城老少都欢呼雀跃。
　　其实，这两份遗诏的自我批判精神有一脉相承之处，然《嘉靖遗诏》对前朝旧弊的纠正比之《正德遗诏》更为彻底，顺应时代潮流，影响也更为深刻广泛。
　　《嘉靖遗诏》适应于嘉隆之际特殊政局的需要，是对嘉靖一朝弊政的总清算，是弃旧图新的政治宣言书，了结了嘉靖一代长达四十多年来，君臣间的恩恩怨怨。
　　《嘉靖遗诏》宣告着一个虚无缥缈的荒诞时代的结束，开创出嘉隆政治中虽短暂却极其精彩的万物苏生、承上启下的崭新局面。
日期：2012-07-20 15:46:27

　　2.内阁混斗
　　新皇登基
　　嘉靖四十五年（1566年）十二月，裕王朱载垕即位，成为大明王朝第十二任皇帝，是为隆庆皇帝。到此时，明朝立国差两年就满二百岁了。
　　隆庆皇帝与他的父亲嘉靖皇帝完全是不同类型的人物。尽管明史评价嘉靖皇帝只是“中材之主”，似乎跟雄才大略沾不上边，但他仍然能做到兢兢业业、英断果敢。
　　在嘉靖时代，名臣辈出，但杨廷和、杨一清、张孚敬、夏言、严嵩、徐阶——这样一群有名的首辅，固然都掌握过政权，但是威柄，始终牢牢掌握在明世宗嘉靖手里。
　　嘉靖皇帝真是天生具备领导能力的人，能够掌控大局。他登基伊始，英明果断，尽职负责，还亲自裁定修改礼仪。
　　到了中年以后，巍巍在上的崇高地位，使他失去上进的动力，于是不再视朝，但朝臣的一举一动无不为他所知。尽管他的态度很不端正，但权谋的天赋实在是无与伦比。

　　然而他的儿子隆庆皇帝却只能做到“继体守文”，宽恕有余而刚明不足。既然比不上他的父亲，自然更不能与英明神武、雄才大略的洪武皇帝、永乐皇帝相比，就是武宗正德皇帝在很多方面都胜过他。
　　隆庆皇帝的性格过于优柔寡断，他不敢像他的父亲嘉靖、伯父正德那样我行我素，放纵自己的欲望，更不是一个成功的国家领袖。
　　父皇嘉靖在位的时候，他只是一味地谨慎小心，甚至连自己的亲生父亲都不敢看上一眼。嘉靖去世，他登上觊觎多年的皇位，但皇帝的权威，对他而言简直是一种折磨。
　　隆庆皇帝上朝秉承“沉默是金”的古训，任凭台下的大臣争吵得面红耳赤，他也一言不发，最终无奈地宣布退朝。
　　明穆宗不善裁决，但他有个很好的优点，就是把国家大政方针委托给内阁大臣，（终隆庆一朝，内阁的大学士有徐阶、李春芳、郭朴、高拱、陈以勤、张居正、赵贞吉、殷士瞻、高仪九人）因此尽管皇帝昏庸懦弱，但却有个强势的内阁主持政务，短短的六年中，在政治、经济、国防等各个领域开展了一系列新政。

　　有利必有弊。
　　这个内阁太强大了，能人辈出，不相容让，阁僚关系异常复杂，使得朝政的争执剧烈膨胀。整个隆庆朝，内阁阁僚倾轧排挤非常严重，影响所及，便是门户对立。
　　隆庆皇帝就像是个战战兢兢、不敢怠慢的继任者，皇位对他来说，不是能带来威严、让无数人倾轧争斗不已的荣耀，而更像是麻烦不断的烫手山芋。
　　隆庆皇帝虽然对实际的政治缺乏兴趣，但在宫廷内，他仍有自己的爱好：爱嫔妃、爱喝酒、爱出游。。。。。。
　　于是，整个政治真有点像传说中的“垂拱而治”。不过庆幸的是，这位皇帝个性宽厚，不喜欢轻易加罪臣工，所以这六年中没有出现特大刑戮。