这样的结局让这位铁骨铮铮的真爷们儿也难以承受，他的身体状况急剧衰落。一年后，1872年3月，曾国藩在郁闷中病逝，结束了风雷激荡的一生。
　　沧海横流，方显英雄本色！
　　百年后的今天，无数浮华散去，曾国藩已被历史平反，他勇敢无畏、才能过人，品德上也几乎无可挑剔，正所谓德才兼备者，理应被世代传诵。
　　日期：2011-09-06　18:58:55
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　　（7）谣言逼出来的改革高丨潮丨
　　曾国藩去，李鸿章来，但天津教案的影响并没有结束。
　　1870年底的一天，一个温文尔雅的年轻人来到了李鸿章的家，他叫容闳，美国耶鲁大学毕业，是中国史上留学美国的第一人。
　　容闳对李鸿章说：是您的老师曾国藩推荐我来找你的。
　　随后，容闳对李鸿章说出了他的来意：我觉得几句谣言都能导致“教案”这样的大灾难，这是国人的愚昧无知导致的大不幸，而要避免此类事件再次发生，唯有教育救国！以我在美国留学七年的经验，有必要选派幼童赴美留学，借西方科学影响民智，使这个陈腐的古老帝国变成由朝气蓬勃的文明少年主宰的新中国。
　　说白了，容闳认为教育要从娃娃抓起，而且目前最适合的方式还是精英教育！
　　容闳说完之后，就静静地等待李鸿章的回应，他对李鸿章有信心，他坚信现在的这些个朝廷重臣之中，李鸿章是最开明的那一个，这正是他来到这里的原因！

　　日期：2011-09-06　19:00:23
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　　李鸿章的思绪飘得很远，我今年已经48岁，老天给我的时间不多了，一介书生尚有如此宏大的志愿，我又畏惧什么，我本一无所有，经过多少的艰难险阻才走到今天，难道就不能放手一搏吗！
　　李鸿章认可了年轻人的想法。于是，两人联手，在费了几个月的口舌之后，慈禧母子终于批准了这个“选派幼童赴美留学”的计划。
　　1872年的夏天。上海。

　　容闳率领第一批幼童，踏上了赴美留学的艰辛之路，拉开了改革的大幕。
　　历史无独有偶，一百零六年后的中国，再次改革时，也同样选择了把第一批留学生遣往美国取经。
　　此后三年，一共有一百二十名幼童告别父老，走向了吉凶难测的未知道路，他们中的大部分人都成了引领中国的改革之人，譬如詹天佑、唐绍仪、蔡廷干……
　　留学时代开始了，李鸿章的行动也开始了。时不我待，作为北洋大臣，他要加快“自强求富”的洋务改革步伐！可是选一个什么样的突破口呢？
　　李鸿章的幕僚之中，有一个28岁的年轻人站了出来，给他出了一个主意：开办上海轮船招商局。

　　这个年轻人叫做盛宣怀。
　　日期：2011-09-07　08:49:10
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　　（8）未来的首富──盛宣怀
　　盛宣怀，江苏常州人，字杏生……号补楼……，为什么用省略号，因为他的字和号实在是太多了，多得估计他自己也搞不清楚。
　　其实又不是通缉犯，干嘛老改名，很费解！
　　不过盛宣怀还算好的。据知，在晚清民国时代，“没事整天改名排行榜”的冠军应该是李叔同，也就是那个写“长亭外，古道边， 芳草碧连天”的弘一大师，他一辈子用过的名字号有二百多个，真真奇人也，也不知道他怎么想的！

　　盛宣怀这个人，自称是明朝大将盛庸之后，据后来查证，确实属实。不像后来有一个叫冈村宁次的日本鬼子，自称是明朝开国大将徐达的后代，非常不靠谱！
　　要说常州，真是一个盛产考试猛人的地方，仅明清两代，就出了近二百个进士。不过这块福地并没有庇佑盛宣怀，他在22岁时才考中秀才，要放在现在，充其量也就一个重点高中毕业的学历，普通人22岁都已经大学毕业了。
　　日期：2011-09-07　08:50:21
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　　盛宣怀的表现充分诠释了他不是一块考试的料。不出所料，接下来的时间里，他多次尝试考个举人，都以失败告终。万幸，盛宣怀是个明白人，他知道“好好学习，天天向上”的考试中举之路不适合自己，于是他选择了另一条路。

　　1870年，26岁的盛宣怀走了一些关系，去做李鸿章的幕僚。
　　在别人看来，也许觉得盛宣怀不过是一个文凭较低、长得比较精神的小伙子而已，但李鸿章的眼力很毒辣，一眼看穿了这个年轻人的特点所在：喜怒不形于色，很有城府，值得大用。
　　接下来的两年中，盛宣怀表现了自己与其他普通年轻人不一样的一面：沉稳内敛，多谋善断，八面玲珑，热心仕途经济。
　　盛宣怀从军营秘书干起，不到两年，28岁不到的他由李鸿章推荐，升为知府。这可是从四品的厅级干部，相当于市委书记。
　　一名高中生，两年爬上市委书记的位置，这能说明什么问题？
　　这说明人家特别有本事，后台也特别硬。

　　日期：2011-09-07　11:10:59
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　　（9）洋务时代
　　前面说到，就在李鸿章为从哪里入手掀起洋务高丨潮丨而头疼不已时，有经济头脑的盛宣怀给他出了一个主意：在上海开办轮船招商局。
　　盛宣怀分析说：在上海，航运是最赚钱的行业，而且现在航运百分之八十的市场都在洋人手中，如果经营得当的话，既能赚钱又能从洋人手中夺回相当的利益，何乐而不为？

　　李鸿章承认他说得有道理，但反问了他一个问题：需要的启动资金可不少，从何而来？
　　盛宣怀拿出了早就准备好的方案──《轮船章程纲领》。
　　接着盛宣怀解释道：虽然朝廷两袖“清”风，给不了咱们多少银子，但还有一样东西可以用，那就是权力，权力就是第一生产力。我们这个招商局只需要朝廷给予政策支持，运营的资金则靠民间商人集资，年末结算，返给朝廷分红作为报答，朝廷肯定会答应。我给这种打着国有旗号实质民间经营的形式取了一个名字，叫“官督商办”。

　　盛宣怀的一席话让李鸿章大为吃惊。他虽然知道小盛是个人才，但此时也不得不重新认识一遍眼前之人，这不是一个普通的人才，他是大才，日后必有大成！
　　就这样，第一个官督商办的民用企业，第一个纯华人的股份制企业──上海轮船招商局正式登场。
　　日期：2011-09-07　11:13:58
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　　但是招商局的第一任领导并不是盛宣怀，他还太年轻了，才28岁，不足以服众。李鸿章选定了民间著名商人唐廷枢为督办、徐润为会办，大概相当于今天的经理、副经理。幕后老板自然是李鸿章。

　　虽说盛宣怀在招商局的职位也就是帮办，相当于经理助理，但在李鸿章的支持下，他的地位可不低，从决策到执行，他都有相当的话语权。
　　之后，李鸿章在慈禧面前不断进言，朝廷也给招商局开起了小灶，一份接一份来自朝廷的红头文件帮助招商局减税、提供业务、打压对手。
　　负责执行的盛宣怀也不负期望，招商局作为中国洋务企业的一面旗帜，只花了三年时间就奇迹般地从洋商那里分回了一千三百余万两的市场份额。接下来几年，招商局又大肆收购外国企业，甚至包括美国的旗昌公司，不久之后，市场份额已经占了六成多，基本上垄断了航运市场。
　　李鸿章与盛宣怀的成功证明了一个规律──在权力面前，资本一旦低下那高傲的头颅，资本与权力就能永享鱼**欢。
　　几年后，招商局副经理徐润先生被查出有经济问题，挪用公款十六万两去炒房地产，可惜全赔了，没有银子堵漏洞了。于是乎，徐润被“双规”，请去坐局子，唐廷枢也身负连带责任，被轰出去坐冷板凳了。