日期：2011-06-05　10:38:43

　　一、一个帝国的崛起（续3）
　　巨吉斯的第五代子孙，就是前面说到的那位自以为天下最幸福的克洛伊索斯（Croesus）。克洛伊索斯自我感觉如此良好，不是他自大或者自恋，而是吕底亚确实有的是钱。吕底亚是世界上最早铸造金属货币的国家，加之吕底亚人商业头脑发达，国家又位于东西方贸易的必经之路上，白花花的银子就像洪水一般涌进来。
　　克洛伊索斯登基之时是吕底亚最强盛的时代，小亚细亚半岛中西部都是吕底亚的地盘，原本位于小亚细亚半岛西部沿海的希腊城邦，全部成为了吕底亚的附属国。
　　然而，随着身边的波斯日渐强大，一向自我感觉良好的克洛伊索斯觉得有压力了。他深感若不趁波斯还未完全壮大之时消灭它，自己的国家迟早要被对方消灭掉。
　　但波斯灭掉米底之后，实力之强有目共睹。对于能否打得过波斯，克洛伊索斯一点信心都没有。但现在不打，以后可能更没法打了。该怎么办呢？

　　面对这个艰难的选择，克洛伊索斯选择了向斯巴达人学习——交给神来决定。
　　要把这么重大的抉择交由神来定夺，必须要找一个信得过的神。整个希腊世界在预测这个行当里最有信誉最有口碑的，就是德尔斐神庙里的阿波罗神。凭借阿波罗强大无边的法力，“百年老字号”德尔斐神庙几乎垄断了希腊的预测业，成为希腊预测界的微软。因此，克洛伊索斯带着无数金银珠宝慕名来到了德尔斐。
　　德尔斐的祭司收下那数不清的贡品，然后就传达神谕了：如果克洛伊索斯进攻波斯，就可以毁掉一个大帝国。
　　克洛伊索斯听了，高兴得像小朋友那样跳起来。他随手从口袋里抓出一把黄金分给德尔斐人，结果每人分到了175克。德尔斐人从没见过这么大的一个笨蛋，连忙给他发了一张贵宾金卡，克洛伊索斯凭金卡可以享受各种VIP服务，德尔斐祭司心想：“我真走运，碰到这样一个钱多人傻的阔佬，今年的销售任务肯定超额完成了。”
　　克洛伊索斯派完黄金后，还是不放心，又请示了一次神谕，这次神谕说：“如果一头骡子成为波斯国王，你就赶快跑吧。”克洛伊索斯听了，几乎笑出声来：骡子有可能成为国王吗，不天方夜谭嘛，没想到现在的神谕这么有幽默感啊。
　　有了德尔菲神谕的启示，他不再犹豫了，立即出兵波斯。
　　克洛伊索斯真是太天真了。吕底亚很有钱，但论军事实力，跟波斯不是一个重量级的。贸然挑衅对手，最后的结果不难想象：吕底亚被灭掉，克洛伊索斯被俘。
　　居鲁士本来想一把火烧死这个“幸福”的人。在生死存亡关头，克洛伊索斯想起了梭伦的话，感触良多，不禁大叫了三声“梭伦”，并向居鲁士复述了梭伦关于幸福的看法（具体内容上一章第三节“救世主梭伦”里已经说过了，这里不再重复）。

　　居鲁士听了，同样很有感触，就想饶了他。正好这时天色突变，大雨倾盆而下，把刚刚点着的火堆浇灭。居鲁士觉得克洛伊索斯是得到神的保佑，就放过他了。
日期：2011-06-07　12:49:54

　　一、一个帝国的崛起（续4）
　　克洛伊索斯捡回性命，心里既高兴又愤恨。他恨谁呢？德尔斐！他觉得自己沦落到今日的田地，完全是被德尔斐忽悠了，于是，他向居鲁士提出要去德尔斐讨个说法。
　　居鲁士就派了几个吕底亚人带着克洛伊索斯的枷锁去到德尔斐。吕底亚人一脚踹开神庙大门，把手铐往神殿入口一扔，指着祭司大声喝到：“你们这些信口雌黄的江湖骗子！我X你啊（不雅言语，依法屏蔽）！你们不但骗了我们国王的钱，还害得我们亡国！我要去法院起诉你们！”
　　女祭司耸了耸肩，漫不经心地说：“施主，这是宿命，冥冥当中命运女神已经安排好一切，克洛伊索斯要怪的话，就怪他祖先巨吉斯当年犯下的罪孽吧。”
　　吕底亚人怒气冲天，质问道：“你不是对我们国王说只要他发起进攻，就可以摧毁一个大国的吗？”

　　“对啊，但他没有问是哪个大国啊，既可以是波斯，也可以是吕底亚的啊。”
　　吕底亚人不服，又问：“你不是说如果一头骡子成为波斯国王，我们国王才需要逃跑吗？
　　“对啊，居鲁士他爸是波斯人，他妈是米底人，他不就像一头杂交的骡子嘛。”
　　吕底亚人被气得几乎喷血，但没办法，人家多的是道理，你就是说不过她。来人只好垂头丧气地回去把祭司的说话转告克洛伊索斯。克洛伊索斯听了，苦笑着摇了摇头，叹息一声：“哎，一切皆命也。”
　　看了女祭司的回答，我也不得不佩服神谕的模糊性和技巧性，看来德尔斐的水平就是要比那些江湖术士高出一大截，人家能够在最难混的预测界百年不倒，绝不仅仅是靠运气的。
　　居鲁士大帝收拾吕底亚后，把吕底亚原来的都城萨迪斯（位于今土耳其西部）打造成为波斯在小亚细亚的行政中心。接着，他挥兵向东，用了6年时间，把东伊朗和中亚广大地区圈入波斯版图。
　　公元前539年，大帝征讨新巴比伦。攻入巴比伦城后，大帝严令将士不能伤害百姓，并且表示尊重巴比伦的风俗和宗教信仰。虽然人世间的帝王换了，但巴比伦人信奉的神不用换。随后，大帝还做了一件名垂青史的事情。
　　几十年前，当时的新巴比伦王国国王尼布甲尼撤二世征服犹太王国，把数万名犹太民众、工匠、祭司和王室成员俘虏到巴比伦，当牛马使唤，史称“巴比伦之囚”。居鲁士进入巴比伦城后，把这些无辜的犹太人释放，让他们可以重返家园，重建耶路撒冷。因为这件事，四海之内皆歌颂大帝的宽厚仁慈。
　　此时的波斯已是威名远播，巴比伦以西直至埃及边界的许多国家排着队过来归顺。
　　公元前529年，战无不胜的居鲁士大帝在出征中亚游牧民族马萨革泰人时意外战败，不仅战败，连性命都丢了。据说，当时统领马萨革泰人的女王把居鲁士的人头割了下来，泡在装满血的皮囊里，得意地说：“你不是很厉害的吗，现在不还是死在我手上。你生前嗜血成性，现在我把你的头泡在血里，让你一次喝个够。”