日期：2012-07-13 21:54:28

　　那时候，房玄龄和杜如晦还只是两个不为人知的布衣。有一次，他们结伴从洛阳到长安，走的也是这三百里官道。黄昏时分，两人就在敷水驿边上的一家客栈投宿。夜来无事，他们叫了些浊酒烤肉，在昏黄的灯烛下小酌，拿海内风云、天下大事来下酒。不知不觉，夜深了。
　　就在两人有些困倦，准备时，突然烛光里伸出两只长满黑毛的人手来，掌心朝上，似乎在乞讨什么似的。两人大吃一惊，抬头张望，烛光外一片漆黑，什么都没有看见，只有两只手浮在虚空中。如果换成寻常人，早就惊恐万分，逃之夭夭了。可房、杜二人都是不畏鬼神的当世豪杰，定了定神，各拈了一块烧肉，放在那双诡异的手里。那双手这才缓缓地缩了回去。片刻功夫，鬼魅般的手又一次伸了出来，这回双手并在一起，做出捧水的姿势。房、杜心领神会，各自斟了一杯酒，倒在手心。那双诡异的手立刻消失，再也没有出现。

　　房玄龄和杜如晦浑如无事，吃饱后收拾一下残羹冷炙，就背对着灯烛，安然睡去，一睡睡到了二更天，才被客栈外的道路上传来的声音给惊醒了。只听夜色里传来声声呼唤，有人在四处呼唤一个叫王文昂的人。
　　正当房、杜二人有些纳闷，就听背后的灯台下传来一声应答。外面喊叫的人说：“正东二十里地，有一个村子摆下祭神的筵席，酒菜丰盛，你要不要去饱餐一顿？
　　灯烛下的声音回答道：“我已酒足饭饱。还有公事，去不了。多谢你记挂。”
　　外面的声音停了一停，发出了质疑：“你整日忍饥挨饿，哪来的酒肉？再说，你又不是什么山神、土地公，公事也轮不到你呀。何必撒谎？”
　　听他这么说，灯烛下的声音有点不高兴了：“我可是受阴间派来的鬼吏指派，来守护两位宰相，确保他们夜间平安。承蒙两位宰相犒赏酒肉，所以不能跟你去。如果是在平时，我听见你相邀，还不立刻就跟去大快朵颐了。”
　　屋外的幽灵这才信了，连声道歉，声音在夜空中越飘越远，最后消失在远山，想来，是去赴宴了……

　　当时，房玄龄和杜如晦也许不明白灯烛下的幽灵到底在给谁值班。又过了几十年，他们已经身居宰相高位，辅佐唐太宗（李世民）开出风清月明、桃花烂漫的贞观之治。那时候，他们才恍然大悟。（1）
　　追抚今昔，元稹别有感触。和唐朝的许多诗人一样，他是一个功名心热的文士。金榜题名，不过是青云路的第一步。病怏怏的太上皇李诵驾崩了，新天子李纯看起来精力充沛、敢作敢为，给人以希望。元稹写文章、揭时弊，就是想博得朝野的喝彩与天子的赞许，好一步一步往上爬。今夜的灯烛下，会不会伸出一双手？幽灵在冥冥中保佑自己吧。他希望自己也是命中注定要成为一位腰金曳紫的大人物，象房玄龄和杜如晦一样，有鬼神呵护，遇到明君，成就一段佳话……一阵倦意袭来，元稹带着憧憬沉沉入梦。

　　突然，厅外一阵喧闹把酣睡的旅客给吵醒了。难道，真有鬼神在呼朋引伴？
　　元稹揉了揉惺忪睡眼，从榻上坐了起来。这时候，门吱丫一声打开了。驿站的一位小吏慌慌张张地碎步跑了进来。没等问话，他就俯下身子，恳请元稹换一个房间安歇。元稹不解地问起原因，小吏一脸歉意地告诉他，中使深夜来到敷水驿，指定要住驿馆最好的房间。元稹的脸立刻就沉了下来。宫里的阉人奉旨外出办事，称为“中使”。按照旧例，御史和中使都是奉旨出差，不论品级高低，谁先到，谁住上厅；后到的，在馆驿的别厅安歇。难道驿站的小吏不懂这规矩？

　　小吏见元稹熟悉惯例，只好讪讪地退了出去。
　　元稹正要躺下，就听一阵急促的脚步从前庭传来。没等他反应过来，上厅的两扇门被咣的一脚踹开。十几个小阉人呼喇喇闯了进来。为首的刘士元暴喝一声：“打！”
　　阉人们一拥而上，拳头象雨点一样劈头盖脸打过来。元稹的抗议还没说出口，刘士元对准他的面门就是一鞭子，顿时血流如注，从头上流了下来，一脸都是血迹。偏过头去，只看见几个没有动手的阉人手持弓箭，站在一边，挑衅地虚张了一下弓弦，似乎在警告元稹，如果敢反抗，就会被当场射死。元稹双手护住脑袋，挣扎着滚到床后，朝后厅逃去。靴子没穿，连袜子都丢了一脚，真是狼狈到了极点。他怎么会想到，这帮阉人如此凶狠。后来，元稹才知道，刘士元的背后还站着一个阉人。

　　那就是大名鼎鼎的仇士良。
　　这是一次偶发的冲突么？洛阳到长安的官道修得不错，但途经数百里，是路远坑深的莽莽崤山。敷水驿所在的华山北麓，山势是平缓了，却也是林木茂密、道路崎岖，很少有远行人趁夜赶路。阉人们在宫里养尊处优，怎么肯披星戴月地跋涉，深夜赶到百里外的驿馆？有人怀疑，这是蓄意制造的一次事端。
　　幕后的黑手，是当下最炙手可热的权阉吐突承璀。
　　永贞内禅烟销雾卷后，刘贞亮升任右卫大将军，知内侍省事，薛盈珍于元和元年正月出任右神策护军中尉，而刘光琦当上了枢密使。仇士良这样的一帮东宫旧人自然飞黄腾达，一跃成为大明宫的新贵。但是，谁的风头也盖不过吐突承璀。这个昔日默默无闻的小黄门摇身变成长安最炙手可热的权阉。几年时光，他授内常侍，封左监门将军，扶摇直上，超越许多资历更深的前辈宦官，一跃成为权倾当朝的左神策军中尉。刘贞亮隐退后，吐突承璀自然成了宫里的头号权阉。仇士良等都追随在他左右。

　　视宫中阉人为眼中钉的一帮外朝大臣，自然也把矛头对准了吐突承璀。
　　正是在去年，也就是元和四年的年末，双方冲突愈演愈烈——起因是征伐成德军。我们前面提过，安史之乱尘埃落定后，投降的安史余孽依旧割据太行山东面的河北平原，父子兄弟世袭节度使，形成三个半独立的藩镇，从北到南依次为卢龙、成德与魏博。当年，唐德宗（李适）企图征服这河北三镇，最后引发了“四王二帝”之乱，弄得灰头土脸，不了了之。但是，当今天子李纯并不甘心就此罢手，一直想找机会收拾河北三镇。

　　这一年，成德节度使病亡，他的儿子王承宗请求按惯例世袭。宰相裴垍倾向于同意。乖巧的吐突承璀却看出李纯另有想法，便站出来反对，极力主张动用武力，逼迫王承宗交出兵权。见双方争执不下，李纯便派大臣裴武到河北观察形势。裴武回来后，称王承宗愿意献出德、棣二州，来换取朝廷对他接任节度使的认可。这倒也符合李纯分而治之，削弱成德军的想法。所以，他同意了王承宗世袭节度使的请求。当然，成德管辖的六州中，四个州归王承宗；剩下德、棣二州，分割出来，交王士真的女婿薛昌朝。依靠裴武相助，裴垍在这场争执中占了上风。

　　没想到，王承宗在毗邻的魏博节度使教唆下，突然绑架了薛昌朝。
　　李纯勃然大怒，认为裴武欺骗他。这时候，有人说裴武从河北回长安后，没有先入朝觐见，倒跑去宰相裴垍家里住了一夜，也不知说了些什么。很明显，只有吐突承璀的人才会说这样的话。幸好，翰林学士李绛极力替裴武、裴垍洗刷，这才不了了之。
　　不过，王承宗出尔反尔让李纯很光火，决定派兵征讨。他选择的统帅，就是吐突承璀。旨意一下，朝野上下一片哗然。另一名翰林学士白居易激动地写道，自古及今，从没有听说让阉人来领兵出征的。“臣恐四方闻之，必轻朝廷；四夷闻之，必笑中国。”
　　(1) 引自《潇湘录》