于是石达开就给四川总督骆秉章写了一封求降信说“求荣以事二主，忠臣不为；舍命以安三军，义士必作”，愿以自身被杀或自刎来换取清军赦免自己的部下。清军派杨应刚赴石达开军营劝降，当时杨应刚对他发誓说保全他部下的性命。

　　石达开在第二天就带着自己五岁的儿子石定忠，宰辅曾仕和等人到清军营谈判，后被俘至成都。石达开被押往成都后，余下的数千太平军将士也全被清军杀死。石达开在被俘期间“词气不卑不亢，不做摇尾乞怜之语”，就连清军也承认他是被迫投诚并非真心归顺。6月25日，石达开在成都被凌迟处死，年仅33岁。
　　日期：2011-09-24　09:52:02
　　（六）天国陨落（一）
　　经历天京变乱、石达开出走后的太平天国元气大伤，出现了“朝中无人、军中无将”的局面，但好在上帝赐给了洪秀全李秀成、陈玉成两员悍将维持残局，太平天国才得以维持生存。
　　陈玉成的长相有点儿特别，两只眼睛下面各有一颗痣，打仗极其勇猛，行踪飘忽、势不可挡，清军怕与其交锋，因此给他起了个外号叫“四眼狗”。他被洪秀全提拔时才21岁，牺牲的时候也才26岁，同翼王石达开一样也是少年英雄。

　　李秀成的年纪比陈玉成大十多岁，在军事战略上较之陈玉成略胜一筹，打起仗来所向披靡，是太平天国后期的中流砥柱，特别是在陈玉成牺牲后，他成为维持大局的唯一人物，是一位难得的干才。
　　在天京变乱期间，清军乘机攻陷武汉、拿下九江、重建江南江北大营、攻陷镇江、再次围困安庆、天京，太平天国在军事上呈现兵败如山倒的态势，但是经过陈、李二人的通力合作，战场上的形势逐渐好转。
　　二人先与1858年9月联手彻底摧毁江北大营，解除了天京北面的威胁，接下来在11月二人与湘军大战三河口，曾国藩最为倚重的悍将李续宾兵败自杀，他亲弟弟曾国华也阵亡。这一仗对湘军的打击是巨大的，胡林翼不禁感慨说 “三河败溃之后，元气尽丧，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽。”
　　两场仗下来，太平军就遏制住了清军军咄咄逼人的进攻势头，暂时缓解了军事上的困境，特别是三河大捷让太平军士气重新高涨。短短三个月的时间战场上的形势就发生了显著变化，不得不佩服陈、李二人杰出的军事才能。
　　1860年春李秀成大破江南大营，席卷苏浙、逼近上海，建立苏南根据地拓展了太平军的生存空间，此后太平军能够苦苦支撑数载，苏南根据地起了至关重要的作用。李秀成攻破江南大营采取的是“攻其所必救”的策略，实际上就是“围魏救赵”的李秀成版。
　　李秀成先率兵进攻江南大营的大后方苏杭地区，江南大营的主帅和春不可避免要派重兵相救，然后李秀成又迅速秘密撤军和陈玉成、杨辅清等人猛攻江南大营，清军守将张国樑率军抵抗8昼夜但还是不支，和春、张国樑二人皆战死江南大营第二次被攻破，天京之围乃解。

　　江南大营被攻破，对清廷来说有着重要的意义，它不仅没让清廷受到损失反而让太平军陷入了更加艰难的境地。为什么会出现这样的情况呢？且听我与你分析。
　　此前清廷围剿太平军一直有两条战线，一条是西线即长江中下游地区，主要由湘军负责；一条是天京附近的江南大营，有国家正规军（八旗、绿营）负责。开始时设有江南大营和江北大营，江南大营由前文所提到的向荣所建，向荣战死后由和春继任；江北大营由大家熟悉的琦善所建，琦善战死后由德兴阿继任。
　　江南大营的军队为向荣的旧部，其中的中坚力量则是向荣在广西剿匪时收编的会党张国樑的武装，很巧合的是张国樑在广西期间就曾因对洪秀全的拜上帝教反感而与其不和。张国樑的军队战斗力极强，向荣之所以能够从广西追击太平军到南京靠的就是他的军队。向荣死后继任的和春毫无疑问也要靠他。因此江南大营的军队说起来是国家正规军，但实际上还是得倚靠一帮强悍的受招安的会党。

　　江北大营的军队则是琦善从北方带过来的真正的国家正规军，至于军队的战斗力在讲述鸦片战争时已经说过，在此不再赘述。江北大营早在1858年就被李秀成攻破，后因日久无功作为一个建制就被撤销了。
　　江南大营被攻破之后，清廷实在是拿不出一支像样的军队来抵抗太平军了，于是就不得不依靠曾国藩。如此一来以前分别由朝廷和曾国藩负责的两条战线都归曾国藩一人负责，而曾国藩的湘军正是太平军的克星，因此太平军陷入了更加艰难的境地。
　　在江南大营被攻破后，原两江总督何桂清在李秀成凌厉无比的攻势下弃常州不守逃到上海，后被清廷革职拿问，于是就空出了两江总督这么一个职位。咸丰帝本来是想让胡林翼担任此职，但是肃顺举荐曾国藩，于是曾国藩就从一个手无实权只负责带兵打仗的在籍侍郎一跃而为镇守一方的地方大员了。
　　以前的曾国藩由于没有治理地方的实权，只负责带兵打仗。由于国家财政不拨款，自己又没有固定的辖地可以收税，为了筹集粮饷难免会与当地政府发生利益冲突，因此曾国藩那几万人马的后勤保障工作一直都没得到很好的解决。幸亏在湖南有个骆秉章，在湖北有个胡林翼替他搞后勤保障工作，要不然曾国藩的日子更加难过。
　　咸丰帝当然不是不知道曾国藩的难处，但若是既给他统筹地方事务的全权又给他兵权，则又担心他实力坐大以后骄横难治，日后若有不臣之心更是麻烦（当皇帝永远都要小心翼翼，不是担心别人把自己从龙椅上推下来，就是担心奴大欺主）。
　　早在1854年曾国藩第一次攻克武昌时，咸丰帝得知战报非常高兴，向军机大臣说：“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功”。当时有一位叫祁隽藻的军机大臣听了之后说了一句“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳；一呼崛起，从之者万余人，恐非国家之福也”，就是这一句话让曾国藩在六、七年的时间里一直都郁郁不得志。曾国藩1857年春回家丁父忧，一耗就是一年多直到第二年夏才出山，目的就是想谋得地方实权。

　　当时曾国藩三个月的假满后呆在家里不出来，他上奏咸丰帝说“添臣一人，未必有益；少臣一人，不见其损”，但是咸丰帝不允，一再命其出山。于是他就上了两篇奏折，前一折仍做孝子状，请求终制；后一折长达两千字，历陈带兵作战没有地方实权的难处，但咸丰帝依然将计就计准其守制，并且还将他兵部右侍郎的缺开去了，直到1858年因浙江、福建局势恶化，才不得以让其出山。

　　曾国藩在此之前一直都是在饱受朝廷的猜忌中进行镇压太平天国的事业，现在终于磨蹭到管理地方的实权总算如愿以偿，在咸丰帝面前又有肃顺做他的靠山，他打起仗来更加得心应手了。而这一切都要感谢李秀成，要不是他攻破江南大营曾国藩也就不会有此天赐良机，真可谓是打自己的仗帮别人的忙。
　　太平天国虽然在军事上取得了节节胜利，再破江南、江北大营大败清军，但政治上却越来越腐败不堪。洪秀全虽然提拔重用了陈玉成、李秀成两人，但是二人只负责打仗，没有主持朝政的权力。自从石达开出走之后太平天国内外实权皆操之于洪仁达、洪仁发两兄弟之手，洪秀全又宠信佞臣蒙得恩，李、陈二人皆受其调度，由于二洪和蒙得恩无才无德、败坏朝纲，以至于纲纪混乱、人心涣散。

　　根据李秀成被俘后的供状说：此时各人皆有散意，只是清朝将兵凡是捉拿到广西人杀无赦，因此各结为团。李秀成看到形势岌岌可危，上奏苦谏洪秀全劝其“责才而用、定制恤民、肃正朝纲、明定赏罚、重用翼王，不用安福二王”但却被罢黜，后李秀成再次上奏，因为有陈玉成等人的得力援助才得以恢复职爵。