三年后（1604年），已经组建的东印度公司更是迫不急待想打开中国的贸易大门。这时荷兰人在东南亚已建有多个贸易据点，其中之一是大泥。大泥是中南半岛上的古国，位于今泰国南部北大年（Pattani）一带，拥有天然良港，在明季时为东南亚著名贸易港。
　　大泥有不少华商侨居，其中有几位与荷兰人颇多商业往来。海澄人李锦与潘秀、郭震人都长期寓居大泥，与荷兰首领韦麻朗也混熟了，便积极为他出谋划策。李锦的家乡漳州海澄即是明代惟一对外开放港月港，因而他建议韦麻朗说：“若欲通贡市，无若漳州者。漳南有彭湖屿（即澎湖岛），去海远，诚夺而守之，贡市不难成也。”
　　对中国政治懵然无知的韦麻朗觉得很奇怪，荷兰人要是占据澎湖岛，难道中国官方就不过问吗？于是他问题：“守臣不许奈何？”对地方官吏贪污腐化深有体会的李锦献计道：“税使高寀嗜金银甚，若厚贿之，彼特疏上闻天子，心报可。守臣敢抗旨哉？”（《明史》“和兰传”）
　　高寀是一名太监，是皇帝派往福建的税监。当时税监可以称得上是臭名昭著，这些太监靠着皇帝撑腰，为皇室敛财，因而地方官员往往只得听凭其胡作非为，遂使吏治更加恶化。当时全国各地爆发不少抵抗、反对税监的暴动，可以看出这些生理残缺的太监们多数情况下是社会毒瘤，危害极大。他们自卑的同时，以横征暴敛来支撑变态的自尊与傲慢。

　　李锦所说的高寀，是一只肥大的毒硕鼠。据《闽书》所记，这位税使太监的倒行逆施曾引起福州商民的强烈不满，遂自发集结前往其行馆请命，但是高寀却毫无人性地采取高压手段大开杀戒，致使百余名商民伤亡。福建当局根本不敢得罪高寀，这就是专制制度下的怪胎。一位卑贱的奴才只因仗着皇帝主儿的面子，就可以践踏省级政府的尊严，甚至草菅人命，凌架于法律之上。这就是腐败帝国的真实写照。正因为如此，李锦才向韦麻朗献策，只要打通高寀这一关，事情就可以办成。

　　日期：2012-02-02　08:24:22
　　《怒海争锋-3》
　　韦麻朗心领神会。李锦等人开始积极为荷兰人出谋划策，他们以大泥国王的名义写了三封信，分别交到税使高寀、兵备副使与漳州守将手中，打算打通关节，为荷兰人谋求利益。不料事情却节外生枝，守将陶拱圣收到书信后，深感责任重大，不敢自作主张。根据明代制度，中国并不是跟任何国家都要贸易的，如果不是朝贡国就没有互市的特权。

　　关于中国的贸易是一个很复杂的问题，涉及的方面很多，但有一点是值得关注的，中国官方的外贸原则是厚往薄来，说白了，就是吃亏做生意。这点是现代人不容易理解的，中国一直以天朝上国自居，对外邦一概视为蛮夷，所以便有“怀柔”、“羁縻”这样的国策。外国的东西进来，我们就视为是对中国的“朝贡”，获得一种心理上的优越感。为了显示大国气度，官方经常以远高于市场的价格买下国外“朝贡品”，还要免费招待“朝贡国”商团的吃住。这分明就是花钱买面子，时间一长朝廷自然也觉得有点吃不消了，因此如果不是朝贡国，就不允许通商，以节省费用。

　　尽管在隆庆元年（1567年）开放海禁后，帝国的贸易政策出现转折，“朝贡贸易”渐渐被边缘化，迅速崛起的民间贸易成为主流贸易方式。不过帝国对允许“互市”的国家与地区仍有严格的限制，但是事情也有例外。在荷兰人之前，葡萄牙人成功地在澳门建立一个贸易基地，澳门很快就成为远东重要的商业重镇，葡萄牙人也因此大发其财。对荷兰东印度公司来说，他们迫切要与中国“互市”，并且要像葡萄牙人占据澳门那样，在闽海澎湖地区占据并建立起一个贸易基地。

　　荷兰人的要求把陶拱圣吓坏了。这可不是小事！再说了，荷兰是个什么国家，陶拱圣完全没有概念，反正就是蛮夷罢了。为蛮夷说情者，必定是奸商，于是他毫不犹豫地将前来送信的奸商潘秀逮捕下狱。
　　根据事先的约定，一旦事成，潘秀将立即发船通告韦麻朗。可是他被逮捕入狱后，音讯全无。韦麻朗望穿秋水，也没有等来好消息，迫不急待的他不想这样坐等下去，索性带着三艘巨舰（此处从《谕西夷记》、《却西番记》等，《明史》记为两艘），直接从大泥开抵澎湖。荷兰人的机会挑得不错，澎湖岛上原本是有中国守军，但现在正好是两拔人次换防的中间空隙，前一批驻军撤回了，而后一批驻军还没进来，澎湖的守备处于真空时期。

　　这是万历三十二年（1604年）的七月，荷兰人不动一枪一炮，轻而易举地占领不设防的澎湖岛。这一切实在太顺了，连韦麻朗都觉得有些意外，因为他们对付的可不是南洋海岛上的土著人，而是一个庞大的帝国。很快，这群入侵者做好了殖民的准备，他们砍伐树木，筑建房屋，打算长期在这里住下去了。
　　这个时候，为韦麻朗打通关节的李锦也悄悄潜入漳州府，探听风声。可是他运气不好，早就上了官府的黑名单。尽管他极力狡辩是被荷兰人抓住后逃出来的，可是官府并不是傻瓜，毫不客气地将他拿下入狱。在对待外夷这件事上，官府显然并不愿意大动干戈，最好是大事化小，小事化了，于是便给被捕入狱的李锦、潘秀等人一个立功赎罪的机会，让他们前往劝说荷兰人离开中国。

　　可是李锦等人见了韦麻朗后，不敢明说官府拒绝与荷兰人贸易往来，只是吞吞吐吐地撒谎称中国方面还没有作出最后的决定。这样韦麻朗当然不会离开澎湖岛，他耐心地等着来自大陆的消息。
　　尽管没有官方的同意，荷兰人的生意还是敲锣打鼓开张了。福建的走私贸易向来猖獗，现在荷兰人急需中国的货物，这不是一拍即合么？于是沿海的渔民、商人偷偷把各种货物载往澎湖，与荷兰人做生意。尝了甜头后，韦麻朗更不想走了，没有中国政府的允许，还是有生意可做，只要在这里开辟一个新的贸易点，就可以从葡萄牙人手中夺取更多的贸易份额。

　　专制的国家总给腐败者提供温床。税使高寀竟然向荷兰人打出明码标价的赂款，他派心腹周之范秘密会晤韦麻朗，只要荷兰人支付三万金给税使，便可为其争取合法贸易（贡市）。当然这是一笔数额不小的钱财，但与准许入市所能得到的高额利润相比，实在微不足道。西洋人在贿赂一事上与东方人心照不宣，这笔交易算是达成了，高寀便费尽心思要为荷兰人争取互市的权利。

　　日期：2012-02-07　20:45:30
　　《怒海争锋-4》
　　作为税使，高寀在福建为非作歹，福建当局不敢治罪。可是他虽然一手遮天，毕竟也只是一个太监，没有向朝廷奏请与荷兰人“互市”的权力。按照明代的制度，省一级的官员，只有巡抚、巡按才有奏请权，而与夷人开市是一件重要的事情，还得反复讨论验证才可以上报，整个程序是很复杂。
　　高寀收了韦麻朗的贿赂，就开始四处活动。这位大太监权力熏天，有自己的关系网，他找好友朱文达帮忙。朱文达是帝国军界元老级人物，原是戚继光的部将，这时官拜福建总兵，在福建政坛上也是重量级人物。他与高寀的关系可不一般，他的儿子认高寀为干爹，两人的关系是相当铁的。高寀把朱文达请出来，想通过他游说福建巡抚、巡按，以达成与荷兰人通商的目的。