丰臣秀吉一统日本后，于1592年发动侵朝战争。这位野心勃勃的日本大将军不仅想吞并朝鲜，也想把台湾岛划入日本版图，故于1593年派使节原田孙七郎到台湾，要求台湾本地土著居民要向日本朝贡，“若是不来朝，可令诸将攻伐之。”这是赤裸裸的威胁。对日本的阴谋，大明帝国还是有所警觉。在朝鲜战争爆发后，朝廷得悉日本人可能入侵台湾的淡水、鸡笼，便商议在澎湖岛驻扎军队。后来日本在朝鲜的扩张由于中国军队的参战而受阻，侵略台湾一事也只好作罢。1597年，明军正式在澎湖设防，次年由于丰臣秀吉的突然去世，日本军队从海外大举撤退，侵台一事终于没能成为现实。

　　自倭患以来，明帝国断绝日本的贡市，这使得地瘠物贫的日本急需重建与中国的通商，然而大明朝廷显然对此并不热衷。德川家康执掌大权后，对海外贸易非常重视，给出洋的日本商船颁发朱印状以保护其权利。1615年（明万历四十三年），德川家康颁给村山等安“高砂渡航朱印状”，村山等安的任务是经略台湾并谋求与中国通商。但是村山等安并没能如愿以偿，在淡水、鸡笼等地，由于遭到当地居民的反抗而屡屡受挫。他的手下桃烟门率几艘船往掠浙江、福建沿海，结果在1616时被明军一网打尽，三船被击沉，包括三名大头目在内的六十七人被明军俘虏。值得一提的是，指挥这场战斗的明军将领，便是在1604年以三寸不烂之舌折冲樽俎、谕退荷夷的沈有容。

　　村山船队尽管在经略台湾上遇到挫折，但并非一无所获，他们最终选择了台湾大员岛作为一个与中国贸易的中转站。大员的重要性渐渐显露，后来历史学家有一种看法，认为“台湾”一词的来源就是“大员”演化而来。在闽南语中，“大员”与“台湾”是同音的，而在当时人的称呼中，还有称“大湾”、“台员”等，这些都是同音的。大员是台湾一个优良的港湾，荷兰人曾经考察台湾岛上的港湾，最后认为大员湾的地理条件是最好的。实际上福建商人早就意识到这点了，在荷兰人到来之前，这里就居住了不少福建商人，村山船队来了之后，大员的商贸渐趋热闹。

　　日本是明朝政府严禁出口的国家，因而在大员展开的贸易，都是走私贸易。在此之前，日本要取得中国的商品，多数要从吕宋（马尼拉）中转，中国的商品运往吕宋，再从吕宋运到日本，不仅增加流通环节的成本，提高了商品的价格，同时也要多花费更多时间。显然，如果在台湾进行贸易，日本商人可以节省更多的成本，同时获得更大的利润。

　　1624年荷兰人从澎湖撤往台湾后，福建当局批准的中国商船可以渡海前来贸易，大员的经济地位增强了，这对日本人来说是一个好消息。但同时日本人也得到一个坏消息：荷兰人狮子大开口，要向他们征收关税。
　　当荷兰人征税的命令下达时，在大员的日本人一片哗然，他们认为自己比东印度公司早了六年就到此地从事贸易，荷兰人根本没有管辖他们的权利。显然日本人决不甘心无缘无故向荷兰人缴纳一成的税款，可是荷兰东印度公司坚称自己是台湾的新主人，一切居民都要向公司纳税。
　　很快，荷兰人与日本人便水火不容了。1625年，日本人采购了一批生丝，因拒绝纳税被荷兰当局没收。这件事引起日本江户幕府的关注，当时幕府官员对荷兰人强行向台湾的日本商人征税而表示强烈的不满。日荷矛盾与日俱增，而爆发于1628年的“滨田弥兵卫事件”，更把两者的矛盾推到极致。
　　日期：2012-04-04　15:16:37
　　《怒海争锋-21》

　　滨田弥兵卫是长崎商人，他幕后的老板是长崎代官末次平藏。关于这位末次平藏，连横在《台湾通史》中记载他曾“受幕府命，航海往福州，途次澎湖，为荷人所苦。归大愤，欲雪耻。”与荷兰人有过节。当时长崎在日本对外贸易中有着绝对重要的地位，长崎代官末次平藏对江户幕府也有很大的影响力。
　　1626年，滨田弥兵卫与荷兰人发生一些贸易上纠纷，他愤而归国，打算寻求幕府的支持。为了证明荷兰人根本没有统治台湾的权利，滨田弥兵卫别有用心地招罗了十六名岛上土著居民，打出“高砂国代表”的招牌，前往德川幕府投诉荷兰人的暴行。其实滨田弥兵卫的用意，不全在投诉荷兰人，而是想利用此机会，让日本幕府介入到台湾事务中。既然荷兰人都可以宣布拥有对台湾的主权，比他们早来六年的日本人也可以这样做，不是吗？

　　工于心计的滨田弥兵卫在末次平藏的支持下，对江户幕府施加影响。所谓的“高砂国代表”、台湾岛原住民都不承认荷兰人所谓“统治”的权力，更何况东印度公司还不是一个国家，仅仅是一个公司罢了，哪来的权力呢？没有权力，又凭什么资格向日本商人征收关税呢？滨田弥兵卫把事情捅到幕府那儿，是因为日本是东印度公司的最大利润来源，倘若荷兰人得罪了幕府，那后果是不堪设想的。果然，江户幕府对荷兰人在台湾盛气凌人与指手划脚十分反感，拒绝接见前往日本的东印度公司代表团。

　　幕府的态度给滨田弥兵卫更大的勇气。
　　1628年，他率几艘船前往台湾大员，船上载有四百七十名日本人以及大量的武器。很显然，滨田弥兵卫试图寻找机会赶走荷兰人，独占大员岛。此时荷兰东印度公司在大员岛上的热兰遮城堡内只有三百多名武装人员，而且在郑芝龙海盗军的打击下，海上力量几乎被摧毁了（关于荷兰与郑芝龙冲突，下章细述）。人数这么多的日本船队突然出现，令荷兰人倍感蹊跷，加上滨田弥兵卫的态度傲慢无礼，台湾总督纳茨（第三任总督）满腹狐疑，下令彻底搜查，结果从日船上搜出十五门大炮以及大量的长剑、长枪、短枪、刀、弓箭等。这位新上任的总督立即下令扣押这批武器，同时软禁滨田弥兵卫等数名日本人，并把前往日本告状的十几名所谓“高砂国代表”的土著居民以“背叛罪”逮捕入狱。

　　素负勇侠之名的滨田弥兵卫并不屈服，他狡辩船上的武器只是为了自卫。尽管讷茨并不认同滨田弥兵卫的说法，可是也没有证据表明这个勇悍的日本人要在这里造反，只能将其释放。但为了保险起见，荷兰人不仅不归还其武器，并且继续扣留日本帆船。滨田弥兵卫在大员呆了三个多月，走也走不了，时间一长，手下四百多号人的吃饭都成问题。他心中愤愤难平，困兽犹斗，恶从胆边生，决意要铤而走险。

　　日期：2012-04-07 07:33:01
　　《怒海争锋-22》
　　当时台湾总督讷茨正在城堡外的一所房子里会见十几名商人，在场的还有他的儿子以及一名翻译。滨田弥兵卫带了三个人，没有携带任何武器，要求与讷茨谈判，商谈归还船只、武器等事宜。事实上滨田弥兵卫是有备而来，他在房子外预伏援兵，一旦谈判失败，这些武士将会冲入房内。讷茨与滨田谈判许久，最终没有达成任何结果，他拒绝了日本人的要求。滨田弥兵卫大怒，仗着身手敏捷，一个箭步冲上前劫持总督并用绳索捆起来。埋伏在外的日本武士听见房内有异动，立即向里冲。此时守卫的荷兰士兵也发现情况异常，但反应略慢，当场被日本武士杀死两人，杀伤数人，其中一人被滨田弥兵卫的儿子滨田新藏斩杀。

　　城堡内的荷兰士兵担心伤着讷茨总督，不敢向房子开枪，只是向海港里的一艘日本小船开火，打死了数名日本人。荷兰人向滨田弥兵卫发出威胁，要求立即释放讷茨长官，否则将开炮。滨田弥兵卫又不是傻瓜，有人质在手，他才不畏惧荷兰人的威胁。他答复说，在答应他的条件之前，他是不会释放讷茨总督的。