十三艘船在台湾岛西海岸的笨港（今为北港）登陆，此处距澎湖岛四十里，与之隔海相望。与大员岛不同的是，这里远未开化，居民多为当地土著人，从大陆来的华人很少。抱负远大的颜思齐却从这片蛮荒之地看到了希望，在此立足，完全可以打拼出一番事业。
　　他做的第一件事是镇抚土番。跟随颜思齐前来的，除了二十八名兄弟外，还有数百名喽啰，他们船上武器充足，倘若要以武力驱逐土番，固然并非难事。不过颜思齐有政治目光，既然要在台湾岛上长久立足，就必须与当地土著居民友好、和平相处，这才是上策。于是他会见土番首领，商定双方各自地盘，互不侵扰。
　　紧接着，这位开台英雄开始了拓荒笨港的尝试。他辟置十个寮寨，分别称为：主寨、前寨、后寨、左寨、右寨、海防寨、粮草寨、哨船寨、抚番寨、北寨。由于笨港地处北回归线附近，日照充足，雨水丰沛，土壤肥沃，是一块极为适宜耕作的土地，颜思齐集团要长期经营，势必要解决粮食问题，同时大力发展海上贸易，增强实力并扩大影响力。要做到这些，就必须要有更多的人口。为此，颜思齐派遣心腹杨天生秘密回到福建，在漳州、泉州一带招募三千多劳力，用船运到台湾笨港，这也是大陆汉人大规模迁移台湾的开始。

　　日期：2012-04-20 21:05:32
　　《怒海争锋-27》
　　除了陆上开拓之外，颜思齐一伙人也从事海盗事业。其实在明代，海商与海盗往往是合二为一，这是那个时代的海上贸易特点。不仅中国海商如此，外国海商也一样。日本商人、荷兰商人、葡萄牙商人、西班牙商人统统一样，一边以贸易盈利，一边在海上抢劫贸易对手的船只。因为海上抢劫是无本生意，往往利润高得惊人。彭孙贻的《靖海志》中，就记有郑芝龙的一次海上抢劫：“劫得四船货物，皆自暹罗来。”

　　我们不应当以今天的眼光来看待大航海时代的海盗，因为那是一个拓荒的时代，而海盗又往往成为拓荒的先驱。颜思齐沦为海盗，身居蛮荒之岛，可是他的胸襟与志向要远远超过同时代其他英雄人物。可惜的是，这位才干非凡的拓荒英雄没能迈过死亡的门槛。
　　1625年农历九月，颜思齐前往距海岸约三四十公里处的猪罗山（今称诸罗山）打猎时，意外染疾，不治身亡。死亡突如其来，令雄心无限的颜思齐徒留无尽的遗憾。他在临终前对结义兄弟们说：“不佞（颜思齐的自称，相当于“我”）与公等共事二载，本期创建功业，扬中国声名。今壮志未遂，中道夭折，公等其继起。”此时距他入台仅有一年的时间，去世时年仅三十七岁。

　　在今天台湾北港的街道中心，树有一座“颜思齐先生开拓台湾登陆纪念碑”，这位拓荒英雄也被冠于“开台王”、“开台圣祖”的称号。颜思齐是那种极具时代眼光的英雄，在整个中国对大航海时代到来无动于衷的背景下，他却以海外事业为已任，拓殖台湾笨港。在大明帝国对荷兰人占领台湾持默认态度时，他却能崛起而成为一股不可忽视的民间力量。这股力量并没有因为他的死亡而消失，而是在郑芝龙、郑成功两代人身上得到了传承，倘若没有这支力量的存在，台湾或许就与中国永久地分离了。

　　民国著名史学家连横在《台湾通史》中对颜思齐有很高的评价：“西人有言，中国人无冒险进取之心。乌乎！如思齐者，岂非非常不羁之士哉？成则王而败则寇，固犹不失为男子。”当海盗也当如颜思齐！
　　颜思齐之死引发了一个问题：谁将成为笨港海盗武装集团的领袖呢？
　　结果有点令人感到意外，年仅二十二岁的郑芝龙成为新的首领。在结义的二十八名兄弟中，郑芝龙最年轻，是什么原因让他能在激烈的竞争中胜出呢？
　　我们先来了解一下郑芝龙这个人。
　　郑芝龙是福建南安石井人氏，原名叫一官，字飞黄。关于他的早年生活，史料的记载也是矛盾重重，其中最完整的资料仍然来自《台湾外记》一书，因而我以这本书的记载为基础，以其他史料为补充，疏理一下他的早年生涯。在他十七岁的那年（1620年），郑芝龙追随舅父黄程到了澳门，从此开始接触到商业与航海，眼界大为开阔。在澳门呆了一年多后，他到了日本平户，并且遇上了当地华商领袖李旦，李旦对郑芝龙的才华刮目相看。

　　日期：2012-04-21 20:12:30
　　《怒海争锋-28》
　　可以说，郑芝龙是属于天才少年。据史料所说，他“颇有文才，吹弹歌舞，无所不解”，实际上他的才华远不止此。他的语言天赋令人惊诧，他先后掌握了葡萄牙语、荷兰语、日语等语言，这些对他日后的海洋贸易提供了极大的便利。他还对西方文化表现很浓厚的兴趣，甚至还接受了天主教的洗礼，并有一个洋教名——尼古拉?嘉斯巴特（Nicholas Gaspard）。同时他对东方日本的剑道也颇热衷，曾学过风靡一时的双刀流。但是真正让李旦欣赏的，远非这些雕虫小技，而是这位年轻人的非凡勇气与膨胀着的雄心壮志。据史料所载：“（芝龙）胆智材略，过绝等伦，时人或以戚继光拟之。”这位还没做出惊人事业的年轻人，却早被比作最伟大的抗倭将军戚继光。走南闯北阅人无数的大海商李旦一眼就看出郑芝龙身上非凡的气质，深信他必定可以做出伟大的事业，于是他做了一个惊人之举，将郑芝龙收为义子。

　　说到李旦，这里便引出一个话题。
　　史界有一种观点，认为李旦与颜思齐实为同一人，为什么会把两个经历、故事完全不同的人扯在一起呢？李旦与颜思齐都是旅居日本平户的华人，两人在华人世界中都有很大的影响力，可是奇怪的一点是，两个人好象一点往来也没有。两个人都在日本平户与台湾岛间活动，都是海商，而且有共同的一个手下，这个人就是郑芝龙。更奇怪的是，两个人几乎同时去世，而且他们留下的资产又都被郑芝龙所继承。有这样巧的事吗？因为有人便猜测，颜思齐或者是李旦使用的一个假身份。

　　我的看法是，李旦就是李旦，颜思齐就是颜思齐，根本就是两个人。两人几乎同时去世，这也仅是巧合罢了，而且根据史料，李旦比颜思齐早一个月去世。当时李旦在平户是有头有脸的人物，他的朋友不仅有日本的官员，还包括英国、荷兰商人，与福建巡抚南居益也有接触，象这样一个知名人物，怎么可能有分身术？其实李旦与颜思齐生活轨迹中的某些共同点，正可以说明在大航海时代的背景下，这些海外华商尽管得不到政府的支持，仍旧以自身坚忍不拔的努力去适应这个强者生存的世界，与来势汹汹的欧洲人分庭抗礼。

　　至于年轻的郑芝龙如何击败颜思齐集团中的重量级人物杨天生、陈衷纪等人而荣登第一把交椅，史料上有各种离奇之说。
　　一种说法是“拜剑说”，把剑插在一斛米上，众人逐一往拜，郑芝龙磕头而拜时，宝剑腾空而起，众人大骇，推他为首领（据《明史纪事本末》）。还有“掷筊说”，用两个碗掷筊，若两碗一个朝上、一个朝下则称为“圣筊”，圣筊是大吉之兆。其它人掷筊时，碗都摔破，独郑芝龙的碗不仅未破，而且一上一下为“圣筊”。当时有人不信，结果郑芝龙连掷三十次，结果都一样，于是被推为首领（据《台湾外记》）。此外还是更离奇的说法，这里便不说了。

　　日期：2012-04-25 07:49:31
　　《怒海争锋-29》
　　以上的说法可信度很差。据笔者分析，郑芝龙之所以能脱颖而出，有其自身的优势，归结起来有这么几点：