日期：2011-06-28　20:30:54

　　轮到亚当斯做就职演说了，他的手突然抖动不停，觉得自己似乎要晕过去了，可是当他念起那2300字的讲稿时，声音却出奇地平静。
　　亚当斯不是一个天生的演说家，但他在成为美国总统的第一场讲演时的平静，在很大程度上消除了人们因为华盛顿的离去而产生的焦虑。
　　八年了，华盛顿已经成为美国的象征，尽管这八年内有起义外有纠纷，各种事情接连不断，但人们对华盛顿很信赖，也因此对新生的美国很有信心。可是现在华盛顿就要离开费城了，新任的正副总统原来是好朋友，现在是政敌，这样的一对接手联邦政府能让人放心吗？

　　更要命的是，在华盛顿任期的后两年，美国和法国的关系已经从盟友到了仇人的地步。华盛顿从经济的角度和英国和解，如此忘恩负义，彻底激怒了法国人，1796年英美合约内容公布，法国当即驱除美国大使、后来出任美国总统的詹姆斯 门罗，限期五天离开法国，当年年底新任美国驻法大使到巴黎后，法国政府拒绝承认。在一年期间，法国劫持了300多艘美国船，天天都传来船只被法国人劫持的消息。

　　局势到了这个地步，副总统杰佛逊又是有名的亲法分子，让大家怎么能不焦虑？
　　亚当斯在就职讲演中简单提到了法国问题，他希望和法国恢复友谊，但强调美国的中立立场不能被动摇，美国商船必须受到保护。
　　具体怎么做，亚当斯在心里已经有了打算，外交官出身的他希望争取靠外交途径解决，但多年的外交经验告诉他，外交手段是有限的，如果没有一定实力的话，就只能退让和妥协。
　　但是，对法国大革命没有好感的亚当斯已经下定决心：不妥协。

　　可是，法国在海上进行海盗行为，由于有法属西印度群岛为基地，法国的海盗船已经公然进出美国沿岸的湾区，连停泊在港口内的美国船都无法保证安全。
　　亚当斯希望能够和杰佛逊化敌为友，一起想出解决办法来，但杰佛逊认为法国大革命是打击亚当斯的机会，他和麦迪逊决定袖手旁观，等着看亚当斯的笑话。
　　满腹心事的亚当斯登上了钟楼，喧闹的费城尽在眼下，亚当斯向南部的德拉瓦河畔望去，隐隐约约地看到了汉弗莱斯的造船厂。
　　亚当斯露出了笑容，在写给儿子约翰 昆西的信中，他写道：美国不会被吓倒。
　　因为美国号快要完工了。
日期：2011-06-29　09:10:10

　　美国号已经成了费城的旅游景点，每天有很多人来这里看，经常有人登上正在建造的护卫舰，汉弗莱斯要求战争部提供警卫，战争部派来一队士兵，可是他们成天酗酒，根本不执行任务。汉弗莱斯对联邦要人则大开方便之门，华盛顿夫妇和亚当斯都被邀请上舰参观。
　　1797年4月5日，富兰克林的外孙贝奇和两名友人征得警卫同意，上舰参观，不小心碰响了舰上的钟，结果被汉弗莱斯的儿子带人殴打，贝奇被打得在床上躺了两天。

　　1797年5月10日，美国号准备下水，居然有三万人来到港口观看，内阁的三位重臣，国务卿、财政部长和战争部长一道登上一艘游艇，在河下游等待着。
　　亚当斯并没有在场，而是去接第一夫人阿比盖尔。亚当斯早早启程，北上25英里，遇上了从马塞诸塞回来的妻子，路上又一道吃了晚饭，傍晚才回到费城。
　　美国号下水怎么样了？
　　报上说非常成功，只有汉弗莱斯知道，忙中出错，美国号撞到河床上了。
　　就在这一周，坏消息传来，法国正式废除1778年和美国的条约，驱逐美国大使查尔斯 平克尼，在全球范围内对美国船只进行海盗行为。

　　亚当斯没有多少选择，虽然美国号下水了，但美国还是没有海军。他召集内阁会议，各位部长一致建议，做最后一次外交努力，亚当斯同意了。后来他才知道，他的所有的内阁部长都去找汉密尔顿拿主意。
　　亚当斯随即召集国会开紧急会议，各位议员风尘仆仆赶到费城，亚当斯给国会的方案是，一边派三人代表团赴法国谈判，一边加强防御，而最重要的是尽快建立海军。
　　总统的海军计划在参议院得到批准，但在众议院则没有那么容易，因为联邦党人和民主共和党人的比例是56比48。可是麦迪逊已经离开国会，民主共和党没有强势领袖，7月1日，海军计划得到通过，国会拨款20万美元装备护卫舰，外加10万美元作为工资和其他费用。
　　1797年8月1日，费城再次出现黄热病，35000人紧急跑出费城，包括正在修补美国号的汉弗莱斯，结果美国号的修补工作无法按期完成。
　　有了费城下水的经验教训，9月7日星座号在巴尔的摩下水非常成功。
　　而宪法号在波士顿下水则几乎成了笑话，第一次人山人海，宪法号滑出27尺就停住了，大家很失望地回家了。两天后再下水，这次滑了31尺，大家又很失望地回家了。10月21日第三次下水时，基本上没有观众了，这次下水非常成功。
　　亚当斯希望美国号在河道结冰前出海，战争部忙着装备这三艘护卫舰，可是船员严重不足，满员400多人的军舰上只招来20几位。巴尔的摩也闹黄热病，星座号的装备日程也受到影响，三条船都无法出海。法国那边的外交行动没有消息，12月份亚当斯又向国会要钱，这次国会不干了，六个月前不是刚给20万吗？这钱也花得太快了。
　　1798年3月4日，亚当斯就职一周年整，国务院收到巴黎来的密报：外交行动失败。
　　国会就此关起门来大辩论，民众支持和法国开战，4月中旬，国会授权总统建造和装备12艘军舰，另外拨款40万给现有的几艘护卫舰。
　　1798年4月22日，星座号在特拉克斯顿的指挥下驶入切斯匹克湾。