日期：2011-10-10　09:25:30

　　1916年6月，汪大燮担任段祺瑞内阁的交通总长。1917年2月，段祺瑞再任国务总理后，汪大燮出任外交总长，由此登上了外交舞台的顶峰。此时欧洲大地上正在进行着第一次世界大战。中国政府准备对德、奥绝交、宣战，但却因此事引发政争，直到8月14日，中国政府才宣布对德、奥宣战。汪大燮与陆征祥等在京的外交派为推动中国参战做过积极努力。当参战实现后，在汪大燮主持下，外交部积极与协约国集团谈判参战条件，尤其是直接与代管德、奥在华利益的荷兰驻华使馆交涉，维护中国利益。对德、奥宣战，为中国参与后来的巴黎和会打下了基础。

　　第一次世界战结束后，1919年在法国巴黎召开会议，处理战败国和世界和平问题。作为战胜国，中国受邀派出了以外交总长陆征祥为首的代表团参加会议。
日期：2011-10-10　13:34:38

　　鉴于代行外交总长职权的外交次长陈篆资历浅、声望低，难以应付外交大局。总统徐世昌便于1918年12月中旬设立外交委员会，请汪大燮出山就任委员长，“凡关于和会的各专使来电都由外交部送委员会阅核”。实际上，它是当时中国外交决策的最高机构。汪大燮还积极倡议组织了民间机构“国民外交协会”即“国际联盟同志会”，以作为政府外交的后盾。梁启超为国民外交协会理事长，蔡元培、王宠惠、熊希龄、张謇等为理事，时值梁启超漫游欧洲，汪大燮代理国民外交协会理事长职务。

　　1921年7月，美国邀请中国参加即将在华盛顿召开的国际会议，目的在于解决巴黎和会遗留的远东问题，抑制日本在华的扩张势头。8月，汪大燮联合孙宝琦、钱能训、熊希龄、周自齐等，发起组织了民间组织“华盛顿会议中国后援会”，并出任理事。不久，又受聘担任外交部顾问，讨论华盛顿会议一切问题。
　　由于中国代表团策略得当，在华盛顿会议上取得了少有的成功，迫使日本与中国签署《解决山东悬案条约》，同意将山东交还中国。汪大燮也因赞助华盛顿会议有功，于1922年2月再被外交部聘为高等顾问，4月，又出任外交部“华盛顿会议善后委员会”副会长，积极为完全收回山东权益筹谋划策。
日期：2011-10-10　17:23:04

　　（2）“五四”运动泄密者
　　1919年5月4日，这天是星期日，北京街头清风送爽，刮着微风的天空飘着片片白云云。这一天下午1点30分，大约3000名北京大学的学生来到天安门广场，为抗议中国在巴黎和会上遭到西方列强的歧视，以及日本攫取德国在山东特权而举行集会。于是，便爆发了震惊中外的“五四运动”。
　　“五四运动”中，反帝爱国思想和民族主义意识刹那间得到释放和迅速地膨胀开来。外交次长曹汝霖顿时成为愤怒的青年学生切齿痛恨的活靶子，丢了官不算，还被永远地钉在历史的耻辱柱上。
　　尽管这一天已经整整过去近百年，但是，这次著名运动的导火线已为众所周知，那就是当时巴黎和会上中国外交的失败。而对于点燃“五四运动”导火线的始作俑者却鲜为人知。那么，究竟是谁点燃“五四运动”导火线呢？
日期：2011-10-11　10:03:39

　　丧权辱国的“二十一条”再次印证了“弱国无外交”这句至理名言。在巴黎，具体负责谈判的是外交总长陆征祥，中国代表团围绕山东问题的交涉失败，已被逼入签字与否的死胡同。面对困境，汪大燮主张拒签和约，但总理钱能训密电陆征祥签字。汪大燮愤而辞职，并命令结束外交委员会活动。
　　尽管如此，汪大燮仍然利用民间外交的渠道，发挥了出席和会的中国外交代表所起不到的作用。在这紧急关头，汪大燮以国民外交协会理事长身份发出建议，警醒国民和政府，拒绝在和约上签字。5月1日，汪大燮代表国民外交协会致电中国专使严正警告：“ 和平条约中若承认此种要求，诸公切勿签字。否则丧失国权之责，全负诸公之身，而诸公当受无数之谴责矣。”
日期：2011-10-11　13:16:31

　　5 月3 日下午4 时，汪大燮立即召集国民外交协会会议，研究对策。国民外交协会理事熊希龄、林长民、王宠惠等三十余人与会。会议迅即做出决定，要求中国和谈代表拒绝在和约上签字。决议内容如下：（一）5 月7 日午后2 时在中央公园召开国民大会，并分电各省各团体同日举行；（二）声明不承认“二十一条”及英、法、意等与日本所订关于处置山东问题之秘约；（三）如巴黎和会不得伸我国主张，即要求北京政府撤回专使；四、向英、美、法、意驻京使馆申述国民意见。

　　会议结束后，汪大燮亲自草拟了拒签电稿，并派人立即呈送给总统徐世昌，建议由国务院立即将电报发往巴黎。
　　巴黎和会屈服日本帝国主义的压力，作出把德国在我国山东的权利全部转让给日本的决议时，汪大燮彻底抛弃了“公理战胜强权”的幻想，感觉到了时局的不可逆转。回到家中的汪大燮，忧国之情未能释怀。他深知以己之力，无法挽回颓局，只有晓之于众，才有出路。
日期：2011-10-11　17:14:25

　　汪大燮想到，学生是不可忽视的力量，除了要求政府拒绝签字以外，他决定把这个消息告诉给北京大学校长蔡元培。5月2日，汪对蔡称，外交委员会已经开会做出决议，拒绝在巴黎和约上签字，并将会议结果呈报总统徐世昌。汪说，在此严峻形势下，学生不可以不有所表示。
　　蔡元培原本对巴黎和会寄予极大的希望，得知这一消息后，感到彻底失望。5月2日下午蔡元培在北大饭厅召集学生代表开会，讲述了巴黎和会帝国主义互相勾结，牺牲中国主权的情况，指出这是国家存亡的关键时刻，号召大家奋起救国。同时，蔡又转告了持坚决反日立场的北大学生许德珩。

　　北京大学最著名的学生社团是国民社和新潮社，国民社创办的《国民》杂志在北京大学有很大影响。许德珩等北大学生当晚召开会议，会上大家愈谈愈激愤，有人提议，由国民杂志社发起，约集北京各校同学举行一次示威游行，大家轰然响应。于是，会后由国民杂志社通告北大全体同学，于次日晚7时在北大法科第三院礼堂开学生大会，并邀请高师、工专、农专、法专等学校的代表参加。