后来,维尔克和埃皮努斯也对这一点很感兴趣，也对富兰克林窗格玻璃进行了一些有趣的实验，发现通电后确实能将其上的金属涂层随意去除。
　　附史密顿:
　　最难的难题
　　纬度的测定比较容易，人们只要根据太阳或北极星与地平线的夹角，即可得出所处位置的纬度。十五六世纪，使用十字标竿或圆形星盘来测量太阳中天的高度，可以粗略地算出观测地点的纬度，然而经度就没有这么幸运了，因为无论人们处于什么样的经度上，太阳也是从东方升起，到西边落下，不会给人们辨别经度的任何凭借。
　　它是那个时代最难决的难题。每一个航海家都曾在海中迷路，他们并不怕冒险，但他们害怕不知自己身在何处。哥伦布也许是聪明的，因为他沿着纬线航行，以免迷路。
　　随着大航海时代的来临，随着欧洲各国贸易量大增，欧洲各国的上至皇室科学家，下至普通人都在寻求经度的解决之道。
　　那时，由于不能准确的确定经度，海图都是大概估计的，有很大的误差，不论是最伟大的航海家，还是专业的舰长们，迷路是正常的，不迷路反倒是不正常的。
　　当船只消失在茫茫大海中，人们如何知道自己身在何处，向何处行？再怎样返回？
　　在十五世纪到十八世纪，经度成为当时各国最难解决的大难题。
　　13.21370年自古就有的灯塔
　　经度久久不能解决，航海事故却越来越多，在此情况下，各国只能采取最原始也是最笨的办法――建造灯塔。亚历山大灯塔建建于大约公元前270年，这座135米高的巨型灯塔屹立了1000多年之久才被地震所毁；从公元前281年建成点燃起，直到公元641年阿拉伯伊斯兰大军征服埃及，火焰才熄灭。一座灯塔造价虽然昂贵，可能使用千年，如此看来，建起一些灯塔还是可行的，至少能解决海滨与港口的导航问题。

　　但是，海滨常年遭受海浪的袭击，环境条件非常恶劣，花费巨资数十年建造的灯塔往往是使用不了二三十年。让人不解的是：为什么亚历山在灯塔用屹立千年，而十三四世纪时的灯塔只能是二三十年呢？亚历山大灯塔是用花岗石和铜等材料建筑而成，建筑师们将四四方方花岗石的四个边角凿出洞，每个花岗石之间都浇入溶化的铜汁，当铜汁冷后凝固时，花岗石就连接成为一个整体。在古代，铜就是钱，用铜汁浇铸，就是用金钱浇铸，单是这一点，一般的灯塔就建不起。

　　还有一点，古罗马人曾造出过廉价且结实的灯塔，正如他们著名的罗马式建筑一样。古罗马人建筑灯塔用的是他们发明的水泥。古代罗马人发现，如果把石灰与火山灰混合起来就成为一种灰浆，这种灰浆在水下也能凝固，这就是最早的水泥。古罗马人用这种水泥建造了许多宏伟的神殿和庙宇。
　　可中世纪时，古罗马的水泥技术已经失传，在这一时期，建造灯塔的技术退步了。
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　　十六世纪初，日益发展的海运贸易要求多多建造只是偶而设置的警戒用的灯塔，这屈指可数的灯塔原来只有优良港口才会建造。1515年英国成立至荣至密三一会，这个宗教团体的职责本来只是为在海上冒险的人祈祷，但是在后来，教皇为扩张世俗的荣誉，为与各国君主竞争，他们在泰晤士河口建造灯塔，任命泰晤士河的领航员，既扩大了宗教的影响，也能征收过路费。
　　中世纪早期的灯塔是用木柴燃烧的火堆，十四世纪时则代之以燃烧的沥青，后来又代之以煤气。这一时期最著名的灯塔是法国纪龙德河口入口的灯塔，。

　　纪龙德河口入口的第一座灯塔可能是北非穆斯林建造的，可就是这一著名的灯塔也没使用几十年；1370年布莱克亲王花费了巨大的资金建造了第二座灯塔，也没使用多少年，就被海浪摧毁了；。1568年，法国建筑师德洛尔姆通过自己的研究，重新制造出“罗马混凝土”，即水泥。由于它的特性，欧洲开始使用这种材料建造灯塔。第三座是一个名叫路易•德富瓦的工程师在1584至1611年间利用重又发明的水泥建造新的灯塔的，这座灯塔在1727年又扩建增高到186英尺。

　　可这时的水泥是用火山灰制造的，由于，火山灰不是各地都有，数量稀少，更由于古代交通不便，运送这些火山灰同运送贵重物品一样要花费巨大的金钱，单纯的运费就占相当高的造价，这种水泥仍是很难用得起，只有皇家，或是建造重要地点的灯塔时才会使用。这样，制造廉价水泥就成为当时建筑业与航运业的重要事情。.
　　13.3 水泥
　　随着建设技术的提高，宗教团体与私人加入了建造灯塔的队伍，人们终于认识到，灯塔应当做为一项事业为公众服务。经领港公会授权，私人建造的灯塔以王国政府名义征收船只过路税。
　　私人建造的第一座灯塔是一个名叫亨利•温斯坦利的纺织品商人在爱迪斯顿运河上冒险建造的，1696年，这位纺织品商人兼发明家开始建造一座木塔，由于水泥的昂贵，他仍未全部使用水泥混凝土构造，只是先在岸边的岩石上砌就一个水泥与砖的底层，用十二个铁螺栓锚固定于岩石上，再将木塔固定在平坦的砖层上。这座灯塔于1698年11月建成，灯塔共计有60多英尺高，在塔上设置有敞开的走廊、小圆屋顶和灯火室。这塔到处安装了吊车、旗杆和铁制装饰品。它离普利茅斯港入口不远，照耀着着这条运河。温斯坦利常驻在灯塔上，但非常不幸的是，五年后，即1703年11月的一场十分强烈的暴风雨把整座灯塔都卷走了，温斯坦利及其家人也在这场暴风雨中不幸丧生。

　　三年后，即1706年，丝绸商约翰•拉迪埃德聘请造船木工建造第二座爱迪斯顿灯塔。•拉迪埃德是领港公会指定的承租人。第一座灯塔的致命缺点是突出部和敞开的走廊，它不能抵挡猛烈的海风，为了避免重蹈覆辙，第二座灯塔的结构采取平滑的圆锥形轮廓。一个沉重的木制格床用螺栓固定入开凿在岩石中的鸠尾孔，并浇入铁汁固定。在这上面装置紧实的木件，接近于垂直，外套铺板，内衬花岗岩块，用铁件密切接合和夹紧。灯塔的照明装置安放在离70英尺高的地方。它是英国第三大灯塔。

　　第二座爱迪斯顿灯塔不过使用了四十多年，就于1756年由于木屋顶着火，整座木灯塔化为灰烬。这真要命，要知道这可是英吉利海峡南端最重要的灯塔，没有了它，要影响无数船只的航行。这个时候比以往时候都更迫切地需要在这个地方有一座可靠的灯塔。因此政府命令当时著名的技师史密顿组织人力，限期全力抢救。
　　尽管有失火的危险，领港公会老会员们仍然坚持建造木式灯塔，认为木材才是唯一能建造灯塔的材料。史米顿好不容易说服他们，应允他用石料建造。
　　用石料修建灯塔所需要的“罗马水泥”，必须用意大利的火山灰，史密顿立即通知将石灰石运往灯塔所在的小岛，以便烧成石灰后将岛上产的石头黏合起来重砌灯塔。由于史密顿以前曾经完成过类似的工程，所以，他相信自己一定能够如期完成工程。
　　两星期后，石灰石运到了，史密顿兴冲冲地赶到卸料码头。可他见到的是黑色的石灰，它混有太多的土质，用这种次品原料建造高标准的灯塔，史密顿感觉不可能。可是，时间已不允许他再调运优质石灰。

　　史密顿心急如焚，他决心用现有的材料进行试验。他找来许多工人按照他的配方进行煅烧，第一批石灰烧出来后，就与砂石加水拌合，看看强度如何，没想到，性能居然好得出奇，将石块黏结得从来没有过的结实。