日期：2012-07-29 12:13:15

　　七月，曾国藩走到安徽，突然噩耗传来，他的母亲去世了。这对曾国藩无疑是当头一棒，他赶紧给皇帝写了“请假条”，日夜兼程地往家赶。但当时天平天国起义军已经打到了湖南长沙，他只好绕道回到了家乡杨家坪。回到家里，曾国藩自然伤心欲绝，披麻戴孝，痛哭异常，丧母之哀无法言表。按照古代的规矩，母亲去世可以在家丁忧，而丁忧的时间可以是三年。曾国藩是孝子，他想为母亲守孝三年。可形势却不允许他这样做，因为太平天国越闹越凶了，太平军已经在湖南折腾起来，省城长沙被围，身在湖南的曾国藩也感到了危机。比曾国藩更着急的是咸丰帝，看到起义军从南打到北，这架势真有点儿不到北京非好汉的味道，咸丰帝急了。这也不怪这位当家的人着急，主要是他的那些军队实在太差劲了。清朝的“正牌国军”是八旗军，满族人组成的，清朝开国就靠他们了。但和平时间太长了，满族人也会了享乐，别说这时候八旗军已经不能指望了，在康熙年间，八旗军就衰败的难堪大任了。另一个常备军是绿营兵，汉族人为主的军队，战斗力比八旗军强一些。可精锐最终倒在了吃喝玩乐上，到了嘉庆年间镇压白莲教的时候，绿营兵已经大不如前。遇到了骁勇善战的太平军，绿营更加不堪一击。国防军不行了，那就只好想别的办法，嘉庆帝推行了团练制度，就是让地方自行建立保卫家园的武装。这招儿倒是效果不错，白莲教起义被镇压了。等到了咸丰帝的时候，他也想到了这个办法。其实朝廷对团练还是心存顾忌，因为团练就和地方割据军队性质差不多，古代历朝历代对于武将拥有自己的军队都是防着，生怕做大了威胁到自己的统治，所以清政府也不想让地方势力膨胀。但顾忌归顾忌，毕竟现在火烧眉毛了，也顾不了这么多了，除了发展地方武装，好像还真没有别的好办法。

日期：2012-08-03 12:12:25

　　咸丰二年，下旨两湖地区发展团练，目的直指太平军。而组织团练的人都是在籍或者丁忧在家的官员，就是让他们在自己家乡利用各种关系组织起武装力量，曾国藩势必在这个范围内。咸丰二年十一月，咸丰帝给湖南巡抚张亮基颁了一道圣谕，要求在家丁忧的曾国藩出任湖南团练大臣，帮助湖南政府剿灭太平军，这是咸丰帝任命的第二位团练大臣。当时册封的团练大臣不光曾国藩，还有不少，前前后后一共任命了四十五个大臣，山东、江苏等地都有。张亮基立即将上级的命令传达给了曾国藩本人。在得知这个消息后，曾国藩心中充满了矛盾。形势对于大清极为不利，作为国家的高级官员，曾国藩应当担负起拯救国家于危难的责任。但凭借曾国藩一个人的力量能不能做到这一点，他心中没有底，更别说几成把握了。他在犹豫，但有人着急让他出山，好友吴敏树写信给曾国藩力劝他马上行动。郭嵩焘还亲自到他家里劝说。在经过激烈地思想斗争之后，曾国藩还是选择勇敢地站出来，做了一回墨绖从戎，就是守孝未结束就带兵打仗。对于这位理学大师来说还有什么比尽忠二字更重要的吗？曾国藩给咸丰帝写了谢恩折，并阐述了自己对于团练的想法：“臣拟现在训练章程宜参访前明戚继光近人传鼐成法；但求其精，不求其多；但求有济，不求速效，诚能实力操练，于土匪足资缴捕，即于省城防守亦不无裨益。”曾国藩准备仿效戚继光的练兵之法，打造一支精锐的部队。折子送到咸丰帝那里，咸丰帝一如既往地签了三个字：“知道了。”但不管皇帝是怎么想的，曾国藩决定按照自己的想法去做。

日期：2012-08-06 12:05:22

　　咸丰二年年底，曾国藩风尘仆仆地赶到了长沙。当时张亮基已经招募了部分湘勇，而且湖南各地自行招募的湘勇也陆续集中到长沙。这些地方武装中有一个人带领的队伍不得不提，这人就是罗泽南。罗泽南，字仲岳，号罗山，和曾国藩是同乡。这人是当时湖南屈指可数的人物，是一位理学大家。他和曾国藩是儿女亲家，而他的弟弟曾国华、曾国荃都是罗泽南的学生，而罗泽南的学生遍布湖南，他的威望使不少学生投入曾国藩门下成为湘军的骨干，如李续宾、李续宜等人。而罗泽南的作用既是为湘军打下了良好的前期组建的基础，又为后来湘军的发展做出了重要贡献。在建设湘军的最初阶段里，罗泽南带来的千把湘勇成为湘军最早的班底，也是曾国藩最为依仗的“嫡系”。怎么建立一支训练有素的军队是摆在曾国藩面前的一个难题。对此曾国藩早就心有成竹，别忘了他在兵部干过侍郎，对于八旗、绿营的种种弊端十分清楚。对挑选士兵他有自己的标准，就是那些在深山里的农民兄弟们。这些人朴实本分，可能说的难听一些就是有点儿傻，但就是这种傻对于血亲认同感就很强，为了自己的同乡可以牺牲生命。这就把曾国藩认为军队最大的弊病——“败不相救”解决了。而有三类人，曾国藩是绝不会用的。一是逃兵，二是街头的小混混，三是曾经为官府做事的人。这三类人曾国藩认为是油滑有余、诚实不足。在这样的指导思想下，湘军成立之初就严格抓住了士兵成分这个关键，奠定了以亲情、友情、乡亲为核心的军队基础，得以建立了战斗力惊人的湘军。

　　在组建部队的同时，曾国藩对整个湖南的形势有了一个比较清晰的认识。太平过此时已通过湖南向长江下游挺进，暂时湖南还是安全的，去主动找太平军的事儿，那是不可能的，办团练的主要目的是自保。湖南是个多会党的地方，因为山多河密，所以造成了反清势力遍布湖南，比如说天地会、串子会、红黑会等等。在太平军袭击湖南期间，很大一部分的会党人员加入了太平军，跟随他们东进。曾国藩现在的想法就是先稳定湖南的局面，想稳定局面就要从这些不安分的人下手，可这些人并不好对付，如果好对付早就解决了。对于解决会党问题上，曾国藩提出了“乱世用重典”的论调。在他写给咸丰帝的奏章里明确写着：“臣之愚见，欲纯用重典，以锄强bao。但愿良民有安生之日，即臣身得残忍严酷之名，亦不敢辞。”对于曾国藩这么一个文人来说，让他去打仗，本是一个没办法的办法。曾国藩又是理学大师，理学和杀戮是格格不入的，但在这种非常时期，曾国藩只好心一横手一狠，向着他认为的歹徒们举起了屠刀。而对于曾国藩的请示，咸丰帝也表示了认可，并表示“办理土匪，必须从严，务期根株净尽。”