韩愈祖籍河北昌黎，家在河内河阳也就是今天的河南孟县。韩愈和欧阳修的早年经历极为相似。韩愈有个做官但早逝的哥哥，欧阳修有个做官但早逝的父亲。韩愈由寡嫂带大，欧阳修由祖母抚养成人。韩愈说不平则鸣，欧阳修说诗穷而后工。韩愈是唐代古文运动的中坚，欧阳修是宋朝古文运动的主将。清朝袁枚认为“欧公学韩文”，他们一脉相承。

　　韩愈大哥韩会得到当时的宰相元载赏识，后者推荐他做了中书起居舍人。大历十四年元载被抄家问斩，韩会也离开京城。韩愈从小父母双亡，韩会要尽做大哥的责任，带着他和全家一起来到岭南。那时候的岭南虽然出过张九龄这样的著名宰相，但在人们心目中依然属于蛮荒。
　　韶州即现在的韶关，这里紧邻江西和湖南，是个山清水秀的地方。所以童年的韩愈很快就忘记了一路上的艰难跋涉，一边读书一边惦记邻居的漂亮姐姐。可惜韩会上任不到一年就因病去世，那时不提倡火化，韩愈只好跟着嫂子雇人把灵柩运回家。古代请人运灵柩费用很高，因此湘西发明赶尸。太平盛世的标准之一就是夜不闭户，韩家完全可以做到，因为实在没东西可偷。回到家乡河南不久，韩愈又跟嫂子去安徽宣城投靠亲友。

　　在韩愈家破人亡，为了生活跟着嫂子辗转大江南北、黄河两岸，看尽人间冷暖、世态炎凉的时候，无论是神通广大的如来还是大慈大悲的观世音都不曾伸出援助之手，所以韩愈后来做官之后，不遗余力地排斥佛教。
　　韩会的妻子也就是韩愈的嫂子郑氏是个非常贤惠的女人。韩会去世后她不但没有把韩愈扫地出门或让韩愈去黑砖窑打工赚钱，反而坚持供韩愈读书求官。韩愈在十九岁那年开始去长安参加进士考试，三试不第，但是认识了古文名家独孤及。独孤及和萧颖士齐名，也是古文运动的先驱。贞元八年，韩愈经独孤及推荐考中进士。主考官陆贽在同一年拜相。韩愈如果擅长钻营，借助这种师生关系很容易青云直上，可是他和陆贽并无太多来往。

日期：2012-08-12 06:49:35

　　韩愈后来成为唐宋八大家之首，但是他并不擅长考试，进士连考四次才通过，博学鸿辞考了三次全部失利。主要原因是他提倡散文，而当时骈体文仍然是主流文体。
　　为了帮助嫂子养家糊口，他做了宣武军节度使董晋的观察推官，随后又进入徐州节度使张建封幕府。这段时间他认识了孟郊、李愿、李翊、张籍等人，写了《送李愿归盘古序》、《送孟东野序》、《山石》等重要诗文。其中《山石》初步显示他“以文为诗”的特点。
　　山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。
　　升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。
　　僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。
　　铺床拂席置羹饭，疏粝亦足饱我饥。
　　夜深静卧百虫绝，清月出岭光入扉。
　　天明独去无道路，出入高下穷烟霏。
　　山红涧碧纷烂漫，时见松枥皆十围。
　　当流赤足踏涧石，水声激激风吹衣。
　　人生如此自可乐，岂必局束为人靰？
　　嗟哉吾党二三子，安得至老不更归。

　　“以文为诗”有两重含义，一是说韩愈把诗歌写得像散文，铺陈随意，二是批评他的诗歌没有太多诗意，甚至暗讽他不懂写诗。
日期：2012-08-12 06:50:19

　　韩愈在贞元十七年三十四岁时被任命为国子四门博士。贞元十八年写了散文名作《师说》，系统提出“师道”理论。韩愈不是光说不练，张籍、李翱、李翊等人都在他指导下金榜题名。考虑到唐朝进士的录取难度，韩愈不愧为仅次于孔子的好老师，而孔子人称万世师表。这年年底韩愈晋升为监察御史。
　　贞元十九年春天关中平原大旱，上任监察御史不到两个月的韩愈联合同僚张署向唐德宗上书，请求减免关中徭赋。当朝权贵觉得他们大惊小怪是因为没有见过世面，所以把韩愈贬往当时天下最穷的广东阳山。张署去了同样贫穷的湖南临武。这是韩愈第二次来到岭南。

　　因为官员俸禄和地方财政挂钩，所以阳山县衙的大小官吏根本没钱养家糊口，业余时间不是上树摘板栗，就是上山追野兔。韩愈开始放不下架子，后来实在饿得受不了，只好每天跟大家一起上山和野兔赛跑。兔子皮毛越积越多，当他离开阳山北返的时候已经成了兔巴哥，全身上下都裹着兔子皮毛。
　　永贞元年唐顺宗继位后大赦天下时，朝中依然有人不想看到他们，不过让他们离中原近了一点。他们同时调往江陵，韩愈任江陵府法曹参军，张署做功曹参军。法曹参军相当于地方法院院长，功曹参军相当于地方驻军参谋。韩愈北上到达湖南郴州，这天正好是中秋之夜，他写了《八月十五夜赠张功曹》，大发牢骚。
　　纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。
　　沙平水息声影绝，一杯相属君当歌。
　　君歌声酸辞且苦，不能听终泪如雨。
　　洞庭连天九嶷高，蛟龙出没猩鼯号。
　　十生九死到官所，幽居默默如藏逃。
　　下床畏蛇食畏药，海气湿蛰熏腥臊。

　　昨者州前槌大鼓，嗣皇继圣登夔皋。
　　赦书一日行万里，罪从大辟皆除死。
　　迁者追回流者还，涤瑕荡垢清朝班。
　　州家申名使家抑，坎轲只得移荆蛮。
　　判司卑官不堪说，未免捶楚尘埃间。
　　同时辈流多上道，天路幽险难追攀。
　　君歌且休听我歌；我歌今与君殊科。
　　一年明月今宵多，人生由命非由他，
　　有酒不饮奈明何？