日期：2012-08-13 08:20:41

　　三
　　崇祯四年（1631）二月，吴梅村参加会试。
　　本科的主考官之一是首辅（首席大学士）周延儒，吴琨的旧交。而具体批阅吴梅村试卷的考官，恰是前面提到过的李明睿。

　　这里面是否存在一些关节？
　　想法归想法，高才吴梅村果然不负重望，举会试第一名——“会元”。在三月举行的殿试上，吴梅村再接再励，高中“榜眼”，授翰林院编修，一时春风得意，踌躇满志。
　　是年，张溥亦考中进士。
　　当时，内阁大学士温体仁，和他的党羽蔡奕琛，“皆仇复社”。作为回击，张溥“乃缉其（指温体仁）通内结党、缓引同乡诸事”，缮成书稿。
　　这个书稿张溥即命吴梅村进参。

　　关于这件事，吴梅村自有他的想法。因为他到底立朝未久，“于朝局未习练”，一下子将矛头对准位高权重的内阁大学士，显然不合适，而师命又不可违。于是，将就张溥的旧稿，略作增损，参了蔡奕琛一本。
　　这是吴梅村身不由己地参与政争的开始。
　　一个月之后，给事中吴执御即借吴梅村会试卷，攻击首辅周延儒。历史地看，吴执御不是温体仁的人，也就不存在报复的嫌疑。但吴执御这个人比较愣，一直以来咬住周延儒不放。事实是，周延儒后来进入了《明史·佞臣传》。
　　周延儒与温体仁原本合伙干坏事，之后分道扬鏣，各干坏事。周延儒大力起用复社名流以张声势，温体仁则出力排挤之，最终取代周延儒成为首辅，时崇祯六年（1633）。
　　回到正题。吴执御的疏劾惊动了崇祯皇帝，他亲自调阅吴梅村的试卷，并挥笔御题八个字的评价，结果是，“人言始息”。这八个字是：
　　正大博雅，足式诡靡。

　　看来，吴梅村确是凭真才实学考中进士的。
　　崇祯帝对他的器重，可以从一件小事上看得出来——赐假归娶，这在当时人看来是求之不得的无上荣耀。
　　这一年，吴梅村二十三岁，正是风华正茂的好时光。
　　崇祯五年（1632），吴梅村归娶郁氏。
　　次年春，张溥约复社士子在苏州虎丘寺举办“虎丘大会”。至于其空前的盛况，《复社纪略》如是记载道：
　　“山左（旧称山东省）、江右（江西）、晋、楚、闽、浙以舟车至者数千余人，大雄宝殿不能容，生公台、千人石，鳞次布席皆满，往来丝织，游于市者争以复社会命名，刻之碑额，观者甚众，无不诧叹，以为三百年来从未一有此也。”

　　时吴梅村在家，遂亦得参与此盛会。
　　崇祯八年（1635），吴梅村入朝补原官，至崇祯十四年（1641）辞官家居。在这六年的时间里，吴梅村迭历“内忧外患”，称得上是步步惊心。满清与农民起义军，一虎视一如火如荼”，而林立的派系却不甘示弱似地，在内部“大动干戈”，总之皆是刀光剑影。
　　这多少让吴梅村对当前的形势有了一些清楚的概念，遂深感明季之不可为，以至似乎要动摇了那曾经不可一世的梦想。
　　在等待了几年之后，首辅温体仁终于作出反扑。他（先贿赂再）指使张汉儒出面疏告钱谦益等“贪肆不法”，太仓陆文声为泄私愤——要求加入复社被拒——疏告张溥、张采结复社以乱天下。更有甚者，有个叫周之夔的人，因有宿嫌于二王，竟然入京状告他们图谋造反。
　　这个罪名着实不小，那是要诛连九族的。
　　嫌疑人名单中吴梅村赫然在列。
　　温体仁及其党羽，下定决心打一场机会难得的歼灭战：思以此倾陷复社中人。全然无视大厦之将倾的危局。
　　这就叫外斗外行、内斗内行，末日的景象往往如此。
　　崇祯帝确非亡国之君，原本他是要立志有所作为的。事实上，他的确有所为，比如彻底清洗了魏忠贤集团。但此人最为要命的弱点是多疑，乃至疑及复社。
　　于是，下旨逮系钱谦益等人于刑部狱，并“严令穷究”复社。
　　尽管此事的最终结果并非象惶恐不安中的那么糟，而且对于恶斗的双方来说，谁也不是最后的赢家：温体仁弄丢了首辅一职，钱谦益削籍归乡，吴梅村则毫发无损。但经此一役，吴梅村心惊并且“心伤”不小。后来他每每与友人谈及天下事，总是情不自禁地“忧时伤乱，泣下沾襟”。

　　他似乎强烈地预感到了什么，他也想到了什么。
　　崇祯十三年（1640），以母病及自身的健康状况为由，吴梅村改任南京国子监司业。
　　是年秋，致书友人，明确地吐露归隐之志。
　　信是写给同乡吴继善（字志衍）的，信末这样作结：归矣，志衍扫草堂待我耳。
　　时间到了崇祯十四年（1641），在历经十年的希望与失望、痛苦与煎熬，以及最根本的沮丧之后，吴梅村将这几年的诗作连同所谓的“江山”，收拾进行囊，一舟一楫，飘然归去。
　　凉秋独夜，危峰断云，梧桐一声，猿鸟竞啸。
　　这就是他此行的基调，没有迹象表明，他有怎样的兴高彩烈。

　　自此以迄明朝灭亡，吴梅村始终闲居不仕。