短短半年的时间，齐国两次攻打鲁国失败。这令吕小白非常想不通，自己苦心经营，又是改革，又是招揽人才的，齐国为什么还是做不到天下无敌呢？为了发泄两次战败的糟糕心情，吕小白在当年发兵攻打了当初逃亡时对他不敬的谭国，一举把谭国给灭了。
　　吕小白这时想起了管仲，便虚心向他请教，想听听国相有什么高见。管仲给吕小白的建议就是著名的“尊王攘夷”战略，意思就是尊崇周天子天下共主的地位，联合众诸侯一起抵御异族的侵扰。哪个国家有难处，就帮助他；哪个国家不道德，就讨伐他。
　　管仲的争霸战略相当新颖，本人就以自己的角度来为大家解释一下“尊王攘夷”的意义。
　　管仲之所以不同意野蛮征服式的争霸是有深刻原因的。春秋时，诸侯国数量很多，虽然有个别大国，但是大国之间的国力还是相对均衡的，没有哪个大国能够强大到单独击败所有的国家。这种情况与战国中后期秦国一家独大完全不同。正因有国家之间力量的制衡，齐国要想武力征服天下是不可能的。
　　“尊王攘夷”就是对当时天下形势一种妥协式的争霸。它将武力征服放在次要的位置，而把外交号召放在首要位置。这要求齐国通过各种外交行动来树立国家威信，用军事手段来加强这种威信，让诸侯口服心也服。这就像做一位优秀的领导，既能让人惧怕你的严厉，又能让别人钦佩你的才华一样。诸侯们对齐国信服之后，就能拥护齐国来当诸侯们的领袖，齐国就能以此号令天下了。这种策略换现在的词语来说，就是“和平崛起”。

　　“尊王攘夷”具体到行动上，就需要齐国在天下扮演一种圣人的角色。当时，周天子衰落，堂堂中央被地方的诸侯欺负；诸侯之间连年征战，四夷又经常到处掳掠，天下人都生活在水深火热中；而诸侯国内也不时发生弑君、叛乱、淫乱等不道德的事情。所以，人们都对这个社会很失望，迫切希望有一位杰出的人物能带给这个社会安宁，驱除那些道德沦丧的人或事。如果吕小白这个时候能带领齐国挺身而出，维护周天子的权威，号召众诸侯停止仇杀，一致对抗异族的入侵，并能真切地对那些道德败坏的诸侯国进行讨伐。吕小白无疑会成为天下人顶礼膜拜的偶像。到那时，人们会对“偶像”言听计从，吕小白几乎就是享受着天下第一的尊贵和威严了。

　　这是一种极其高明的竞争哲学。管仲能在历史上第一次提出这样的理念，不愧是天下奇才。但要说明一下，“尊王攘夷”只能适合天下的势力都比较均衡的时期，换在战国那种残酷竞争的年代，是万万行不通的。因为天下只剩下几个国家在你死我活地拼杀了，大家都在担心能不能撑过这一年，谁还有心思去谈和平与道德那些奢侈品呢？

　　回到吕小白这里，吕小白仔细听取了管仲的分析，觉得很有道理。于是他派人和鲁国言和，罢兵休战，准备向“圣人”这个光环迈出第一步了。
　　日期：2011-09-04　15:40:55
　　春秋
　　首霸齐桓公（15）
　　公元前682年，周庄王姬佗去世了。姬佗就是那位被郑寤生打败的周桓王姬林的儿子。繻葛之战后，周朝的日子一天比一天难过。姬林去世的时候，王室居然凑不出钱来给他办一场天子规格的葬礼。姬佗的去世更是冷冷清清，连鲁国的史书《左传》都没有给他记载。

　　也就在这一年，宋闵公捷被武将南宫长万给打死了。原来，南宫长万先前在乘丘之战中被鲁国俘虏，后来又被释放回国。宋捷觉得南宫长万很是丢人，就羞怒讥讽了他。南宫长万是个粗人，一怒之下就把宋捷乱拳打死了。那个搞政变杀死宋与夷的华督也在混乱中被南宫长万打碎了脑袋。
　　天下仍是一片混乱，吕小白，该是你表现的时候了。
　　第二年，也就是周僖王姬胡齐继承父亲姬佗王位的这一年，吕小白派出了一名使者，特来恭贺姬胡齐的即位。姬胡齐大吃一惊，因为周天子已经很长时间没有诸侯来朝贺了。齐国能不远万里地派人来祝贺，实在是破天荒的一回。姬胡齐本以为也会像父亲那样无人问津，没想到齐国人还记得他这个天子，心里就向灌了蜜一样。若不是君臣有别，估计姬胡齐都想抱住齐国使者使劲亲几口。

　　齐使给姬胡齐送上了贺礼，王室也好酒好菜地招待了他。席间，齐使向姬胡齐提出请求，说宋国内乱，希望天子能够下旨，让齐国召集一些诸侯开一场会盟，给宋国确定一位国君。姬胡齐简直爱死了齐国，很爽快地就答应了。
　　其实，以周朝现在的权威，齐国拿到的这个权力能不能起作用还是个问题。但是吕小白不担心这个，他要的只是一个能召集诸侯的理由而已。毕竟，天子的地位还是受天下人承认的，齐国用这个权力来组织会盟，就能够做主盟的诸侯，说话也能有底气。吕小白现在的打算，就是要极高调地去稳定宋国，给天下人一场齐国人为主角的秀。

　　此时的宋国，新国君宋桓公御说刚刚即位。宋御说是宋捷的弟弟，也是我们下一位主角宋襄公兹甫的父亲。南宫长万叛乱时他逃到了宋国的附属国萧国，从邻国曹国那里借来兵马去进攻南宫长万。南宫长万战败逃到了陈国，叛乱同谋猛获则逃到了卫国。控制宋国局势的宋御说立即就向这两个国家索要。卫国人不愿收留叛乱分子败坏名声，就把猛获捆起来引渡到了宋国。陈国也不愿收留南宫长万，但是南宫长万武艺高强，抓捕他有困难。陈国人就请南宫长万喝酒，派了许多美女给他不停劝酒。等南宫长万喝得烂醉如泥，陈国人立刻用牢固的犀牛将他皮裹起来，再用粗绳捆紧，连夜用马车运去宋国。宋御说将南宫长万和猛获两人剁成了肉酱。

　　按照周朝的规定，新即位的诸侯国君是要向天子报告的，然后由天子承认才算合法。但现在谁都懒得理睬这个规定。宋御说也一样，当了国君也不和天子说一声。
　　吕小白就要在这里大作文章了，他靠着刚从姬胡齐拿到的权力，命令宋御说到北杏这个地方参加会盟，和诸侯们见个面，让主盟的齐国代表天子承认你这个新国君。宋御说听到吕小白的这个命令感觉很可笑，几十年没人管的破事，齐国居然一本正经地管起来。但是北杏会盟是专为宋国安排的，不好说不去。宋御说就想，干脆当做去旅游，看看吕小白把这个会盟搞成什么样子。

　　宋国是不能不来了。吕小白又把北杏会盟的邀请送到了鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾、遂八个国家，请这些诸侯共同来参与。但这八个国家对于这个邀请的态度差别就大了。
　　鲁、卫、郑这三个大国根本不把北杏会盟当做一回事。你齐国叫我来我就来，我岂不是很没面子？估计这三个国家的国君对齐国的邀请函嗤之以鼻，看都不看就扔火里去了。曹、遂两个小国也没打算要来。确立宋君？管我们什么事情！最后是陈、蔡、邾三国了，他们倒是表示要来参加，不知是出于对礼制的尊重还是其他什么原因。总之，这三个三流的小国想来捧场。

　　日期：2011-09-04　15:44:08
　　春秋
　　首霸齐桓公（16）
　　第一次会盟诸侯，只来了宋、陈、蔡、邾四国，吕小白感到非常难堪。本以为在会场上能看到人山人海，旗帜飘飘，没想到只见到稀稀拉拉的个把人，外加被寒风卷起的落叶。吕小白的心一下子哇凉哇凉的，不想主持这次会盟了。这时，还是管仲出来劝他，说既然宣布要会盟，不管来多少个国家，都要尽心尽责地把这次会盟进行下去，齐国的威信是要一点一点建立起来的。

　　管仲说的没错，号召力这东西不是凭空就能来的。齐国要想被人信服，是需要用行动积累起来的。于是吕小白压制住心中的不快，认真地举办了这场只有五国参与的诸侯会盟。
　　接下来就让我们了解一下春秋会盟的一些常识。