初战告捷，吕小白下令齐军继续追击山戎人。但是无终城以外的地方燕国人就不认识了，齐军没有向导，走了很长时间也没发现山戎人。因为不熟悉环境，齐军找不到水源，军中开始缺水。吕小白不得不停止前进，派人四处挖井取水，但齐军士兵挖了许多口井都没能找到水源。就在这个时候，隰朋提出了找水的方法。他认为蚂蚁喜欢把巢穴设在潮湿的地方，只要找到蚁穴，就能挖出地下水。齐军士兵按照这个方法，果然找到了水源。

　　日期：2011-09-04　15:53:05
　　春秋
　　首霸齐桓公（20）
　　从无终城出发搜索山戎人的这段路程，对于吕小白来说绝对是平生遇到的最令人煎熬的行军之路。水源的问题刚刚解决不久，粮草的又开始紧缺了。由于这片地区尚未被开发，交通很不方便，所以燕国的粮食很难跟得上。齐军将士们都是饥一顿饱一顿，对着茫茫的荒原哀叹。或许吕小白好几次想过撤军，但为了能把山戎人消灭，他都咬着牙坚持下来。

　　终于有一天，齐军来到了一个叫令支的地方。令支就位于现在河北省的迁安市附近，那里的原住民就叫令支人。这些令支人隶属于山戎人，也参加过燕国的掳掠，带着不少从燕国抢来的百姓和粮食。虽然山戎人的首领不在令支，吕小白还是决定要教训这帮抢劫犯。他指挥齐军一阵攻打，打跑了令支人，夺回了大部分的粮食的百姓。齐军就依靠着令支人遗留下来的粮食，解决了缺粮的问题。

　　齐军在令支做了短暂的休整。吕小白一边派人把燕国的百姓送回家，一边也在等待燕国人把补给给送过来。吕小白还特意审问了几个令支人的俘虏，问他们有没有见到过山戎人和他们的首领。有俘虏就回答说见到山戎人的首领往孤竹国的方向去了。
　　孤竹国原是一些商朝人在商朝灭亡后逃到北疆建立的一个小国，大约在现在的秦皇岛市附近，后来逐渐被戎人给占据。因为孤竹国长期与中原隔绝，已经没有人知道孤竹国该怎么走了。吕小白为了能抓住山戎人的首领，决心已定要找到这个国家。
　　在获得燕国粮食的补给后，齐军再次出发了。他们没有一张地图可以做参考，没有一条道路可以行走。齐军将士们面对着一望无际的山林，用了最简单的方法开路，那就是放火烧。烧掉挡路的植被以后，再用刀剑劈开前进的路。就这么走了一段时间，一座大山挡住齐军的行军路线。这座山高耸险要，战车没有办法上去。吕小白就派人向大山的两侧探路，希望能找到一处平坦一点的地方绕开这座山。终于，探路的士兵在山的某一侧找到了一条河，可以渡河前进。齐军便扎了许多木筏，渡过了这条河。

　　吕小白没有料到，孤竹国原来就在这条河的对岸。齐军过河之后，立刻对孤竹国发起了进攻，当场就拿下了孤竹城。吕小白砍下了孤竹国主的首级，挂在了战车上，然后下令摧毁孤竹城，把这个国家从地球上抹掉了。
　　但是山戎人的首领依旧没有被抓到，他带人向更远的北方逃跑了。吕小白立刻挥军北上，结果却掉进了一片大沙漠中。
　　沙漠里白天风沙肆虐，炎热干燥，到了晚上又冰冷刺骨。更要命的是，齐军在这里迷路了，怎么也没办法找到离开这片沙漠的路。恶劣的环境让许多士兵和战马倒毙在了黄沙中。齐军现在连生存都成了问题，吕小白不得不决定放弃北上追击，想办法离开沙漠回国。管仲这时想到了一个办法走出沙漠，他在那些从燕国和山戎人那里得来的战马中挑选了几匹年龄较大的老马，让它们在队伍的前面自由奔走，所有人就跟着这些老马跑动的方向行进。这就是著名的典故“老马识途”。因为这些老马熟悉这一带的环境，知道哪里有绿洲，哪里有人类居住。所以齐军就靠着这些识途的老马，历经千辛万苦走出了大沙漠。

　　吕小白大难不死，原路返回了燕国。燕国人盛情款待了这些冒险归来的勇士，而那些活着回来的齐国士兵们差不多都抱在了一起相拥而泣。燕庄公对吕小白的义举无比感激，他亲自带着燕国人民一路给回国的齐国将士们送行。一直到了齐国的境内他还不愿意离去。
　　吕小白在这个时候做出了一个我们一般人难以理解的举动。他对燕庄公说：“按照周朝的制度，不是天子，给别国的诸侯国君送行是不能走出自己的国界的。寡人不能让你违反这个制度，就把你到过的齐国领土划给你们燕国吧。”与齐国这部分领土一起送给燕庄公的，还有北方被齐军探索出来的大片土地。吕小白最后还告诫燕庄公，要勤政爱民，按时朝贡周天子。吕小白的大方赠送，使燕国的领土扩大的许多倍。燕国一下子成为了一方大国，在战国时代甚至一度南下几乎灭亡了齐国。但这个已经不是吕小白所能预见到的了。

　　日期：2011-09-04　15:57:32
　　春秋
　　首霸齐桓公（21)
　　吕小白不是傻瓜，损害齐国利益的事情他是绝对不会去做的。那他白送给燕国土地有什么好处呢？
　　先说北方被探索出来的那片土地，离齐国太远，中间又隔着燕国。所以齐国来统治那片不毛之地不划算，送给燕国最好。而吕小白把齐国的领土送出去，表面上是亏本买卖，实际上却赚足了齐国的道德分。齐国义务给燕国人收拾侵略者，不仅不向燕国索取好处，而且还严格遵守周朝的制度，简直就是活雷锋，大周的道德模范。中原的诸侯们原来还仅仅是惧于齐国的军力，貌恭而心不服。现在听说盟主如此守法助人，再想想自己的所为真是羞愧难当。齐国北伐山戎后，齐国的威望大大提升。诸侯们对吕小白佩服得五体投地，开始真正地将他当做诸侯领袖来看待，诸侯之间的争斗少了许多。

　　吕小白成为了一个人人称颂的道德楷模，但这个光荣的形象一方面给予了他无与伦比的威望，另一方面也给吕小白上了一个道德枷锁，逼着他做一些不得已的决定。
　　公元前660年，吕小白处死了自己的妹妹哀姜，因为她卷入了鲁国的一场政变，和政变的主谋庆父牵扯到了一起。
　　这里就要说明一下我认定吕小白是吕诸儿之子的原因了。哀姜是吕小白的妹妹，嫁给了鲁同做夫人，而鲁同是吕诸儿的妹妹文姜的儿子。如果吕小白是吕诸儿的弟弟，那么哀姜将是吕诸儿和文姜的妹妹，鲁同的小姨妈。外甥娶自己的姨妈为妻，我想这是在任何时代都无法认同的。比较合理的情况应该是哀姜和鲁同是同辈分的人，哀姜是吕诸儿的女儿。那么哀姜的哥哥吕小白也就是吕诸儿的儿子了。当然，这是我的个人观点。

　　哀姜和自己的妹妹叔姜一起嫁给了鲁同，叔姜给鲁同生了一个儿子叫鲁开。可这个哀姜也不是一个老实的女人，居然和鲁同的弟弟庆父勾搭上了。但是鲁同至死都没有发现这件事情。
　　为了讨好哀姜，庆父给她许下了美妙的诺言，说会帮哀姜的小外甥鲁开当上鲁国的国君。当时鲁同还在，庆父哪有办法让哥哥立鲁开为世子，所以这纯粹是庆父哄骗哀姜的。可哀姜就把这事放心上了，当鲁同于公元前662年去世的时候，哀姜就天天催促庆父兑现当初的诺言。
　　鲁同临死前，是让自己最小的弟弟鲁友（鲁国“三桓”之一季氏先祖季友）扶持世子鲁般即位。庆父被哀姜弄得不胜其烦，就决定趁现在新君即位，人心未定的时候搞一场政变。当年的冬天，鲁般刚刚当上国君才两个月，庆父就安排下杀手暗杀了他。鲁友逃亡到了陈国，鲁开被庆父推上了鲁国国君之位，史称鲁闵公。
　　对于这场政变，吕小白开始还抱着侥幸心理不想去讨伐鲁国。鲁开毕竟是自己的外甥，在感情亲近。所以在第二年，吕小白还亲自和鲁开举办了一场会盟，延续之前齐鲁的盟约，以示友好。但吕小白的所为很快就遭到了一位叫仲孙湫的齐国大臣的反对，仲孙湫告诫吕小白，“庆父不死鲁难未已”，齐国必须帮助鲁国实现稳定，才能在道德上保持诸侯领袖的榜样地位。吕小白认识到了自己的错误，但齐国的军队这个时候正被派到邢国去和狄人作战，暂时还不能抽身回来讨伐鲁国。仲孙湫就说齐国只要耐心等待就是，他看出庆父这种弑君淫嫂的混球是不会有好下场的。