用血腥而又残忍的手段登上权力高峰的熊通在确定丹阳的民心已经从自己造成的内乱中稳定下来之后，就带着全副武装的随从们穿越丛林和高草林立的平原，去寻找传说中的美丽女子邓曼。邓曼是邓国公族女子，她生性活泼，浑身散发着原始野性的诱惑，性格倔强而果断。那天，当熊通以居高临下的姿势出现在她面前时，她虽然对他那副傲慢的神情十分反感，但还是饶有兴味的爱上了他。她从他那蛮横的眼神里看到了一种很复杂的东西，一种类似于狡诈的智慧与重情重义混杂的怪诞性格。而且，熊通身强力壮，浑身上下散发着男性的诱人气息。

　　邓曼被熊通带到楚国之后不久，就为他生了一个儿子。熊通把他起名叫熊赀。虽然熊通拥有了娇妻，而且生活得十分幸福，但他并没有忘记自己的宏伟的梦想：拓展疆域，继续称王，而且，他还要周边的诸侯承认自己为王。
　　两年之后，熊通就告别妻子，告别平静的生活，带领着军队渡过汉水，远征南阳盆地。他袭击了周王朝设在汉水上游北部的一些重镇，但都以失败告终。看来北上的时机还远未有成熟，熊通无奈的挥师南下，但他没有直接回国，而是大胆的向西推进，他决心灭掉江汉平原上的权国。
　　很多年以来，权国的人民一直安然的生活在江汉平原，虽然国家非常小，但却警惕而又团结。以往的楚子们不止一次对他们发动过战争，但都没有征服他们。
　　这一回，熊通居然通过突袭的方式拿下了权国。
　　随后，熊通就在权国故地设县（这是一种极具创新色彩的行政规划），并任命权国的国君为县尹。
　　可是，熊通刚刚回到丹阳，还没来得及去见阔别已久的妻子，就收到了权县县尹发动叛乱的消息。

　　熊通只得再次告别妻子，率领军队朝江汉平原开拔。他很快平定了叛乱，为了彻底根除新征服地区的旧贵族势力，他把权县的公族全都迁到楚国境内了。而且，在后来，他每征服一个地方，都采取同样的处理方式：设立县尹，把当地公族们迁居到楚国后方。
　　由于熊通不知疲倦向周边的部落发动战争，楚国的领土迅速扩张，人口和兵员的数量也跟着急剧增加。楚国无休无止的扩张甚至引起了中原地区一些比较靠南的国家——诸如郑国和蔡国——的警觉，尽管他们与楚国并不接壤。
　　但是，熊通一点也不感到满足，他总觉得楚国的实力在自己的手里还能变得更加强大，尤其是周桓王在繻葛输给郑国之后，他更是加快了土地扩张和称王的步伐。
　　日期：2011-11-04　07:56:31
　　三、骗局
　　在大臣斗伯比（是一个老谋深算的人）的策划下，熊通决定向汉水以东地区扩张自己的势力，让那边的小诸侯们承认自己的王号。
　　就目前来说，汉东地区最大的诸侯国是随国，只要征服了它，其他诸侯就会俯首听命。
　　熊通是一个雷厉风行的人，一有了计划，就迫不及待的开始行动。他当即率领大军向东边开拔。楚军越过阳光照耀下缓缓流淌的汉水，进入了一个叫做暇地的地方，这里离随国已经很近了，而且地势开阔，是一个绝佳的战场，熊通决定把军队驻扎在此处，在对军队进行一番特殊的安排（故意把老弱病残安排在军营最显眼的前面，而把精锐部队隐藏在后方）之后，他就派使去向随国求和。

　　很明显事有蹊跷，一直以来，两国既未有接壤，又未有过任何往来，现在，楚国人竟然率领大军突然出现的边境上，来无缘无故求和，用心太险恶了。
　　当楚国使者出现在随国的朝堂上时，随国那些贤明的大臣们当即指出楚国人不怀好意，是在借机挑衅随国，所以他们认为最好将计就计，接受楚国的求和，以免事情闹大，产生不可估量的后果，那些越过汉水的楚国将士们肯定不愿意白跑一趟。
　　但是，一个叫少师的大臣却固执己见，坚持与楚国决一高低。一般来说，要是少师是一个普通的大臣，那么随侯完全可以对他的意见置之不理，但是，少师在随国的朝堂却极有发言权，原因就在于他是一个靠牛须拍马博取地位的家伙，常常耍些小聪明，让人感到他头脑灵活。随侯非常宠信他，几乎是言听计从。
　　所以，随侯最终还是采纳了少师的方案，决定以慰劳军队做借口，先派他去楚营探探虚实，然后再决定是战还是和。
　　这一来就中了熊通的圈套，当少师傲慢的来到楚营，一面心不在焉的和熊通交谈，一边自以为高明的偷瞄楚营的军情时，看到的其实是熊通布置好的假象，他眼中所见的，全是些体质非常虚弱的士兵。少师被彻底迷惑了，他兴奋不已，脸上的表情越来越傲慢，几乎不把熊通和楚军放在眼里，说话的口气也越来越狂妄，到后来，在熊通的装模作样的乞求下，竟然不知深浅的答应保护楚国（当然，这是他在欺骗熊通，他觉得这样既可以威慑他，又可以暂时稳住他，以便到时候对他发动突袭），同意与熊通结盟。

　　他回国后，立刻要求随侯出动大军攻打楚军。
　　虽然有大臣警告说这是楚国人的阴谋，不能与他们交战，否则会坠入他们预先设定好的陷阱，但随侯已被少师带回的虚假情报所迷惑，而且，熊通在结盟后立刻撤退的消息又传来了。
　　可是，尽管随侯怦然心动，特想追击楚军，但是，当他就此事卜算吉凶时，卦象却显示为大凶，随侯决定遵循神灵的指示，放弃了追击。
　　熊通见阴谋落空，又决定施行斗伯比的第二条计策，向汉东的小诸侯们发出檄书，召集他们在一个叫沈鹿的地方盟会。
　　斗伯比断定随侯不会参加盟会。虽然他没有追击楚军，但楚军毫无战斗力的假象已经欺骗了随国人，也就是说，随国人已经不把楚军放在眼里了。
　　事情正如斗伯比所预料的那样，随侯果然缺席了在沈鹿的盟会。

　　熊通当即率领大军从沈鹿出发，气势汹汹的往随国进军。
　　也许是熊通和斗伯比的计策十分有效，也许是楚国才初步崛起，在过去确实非常弱小，也许是随侯和少师的狂妄和愚蠢已经到达了无以复加的地步，反正随侯决定与楚军大干一场。（当然，这也是少师求之不得的事，要是战胜了楚国，那他在随国的地位就无人能够撼动了。）
　　随国人的狂妄已经无可救药了，在交战时，他们继续犯着愚蠢的错误，不是先攻打楚军的实力相对衰弱的右军，而是攻打实力强劲的左军。（楚国的风俗是左为上，国君一般都会在左军，因此精兵强将也一定会在左军）
　　经过一番激烈的交战，随军不可避免的失败了，少师也在战场上死于乱军之中。
　　随后，在一些贤明的大臣们的主持下，随国与楚国求和了，而且，随侯还根据时事的变化，联合汉东地区的诸侯们一起不辞辛劳的去了洛邑一趟，建议周桓王封熊通为王，
　　虽然周桓王刚刚在繻葛大败给郑国，但是，当这群以随侯为首的打扮古怪，行为野蛮，言谈粗鲁，混身都散发着异域汗臭的人群出现在他的朝堂，他简直抑制不住自己怒火，当即不由分说的驱赶了他们。
　　日期：2011-11-04　07:57:50

　　四、马革裹尸
　　对熊通来说，他其实并没有对随侯的洛邑之行报多大希望，他知道楚国在周天子心目中的地位还非常低，不过，当随侯把失败的消息回报给他时，他却管不了那么多了，他把自己封为楚武王。
　　随后，楚武王又开始了新一轮的扩张步伐，虽然扩张的过程十分艰辛，充满着必不可少的流血牺牲，但楚国的国力终究在一天天变得强大起来。
　　不过，随着时间的流逝，楚武王在无休无止的征战中不知不觉的老去了。要是周桓王没有再一次召见随侯，批评他尊称熊通为王是一个巨大的过错，导致随侯突然对楚国冷淡的话，楚武王也许很乐意与妻子邓曼度过生命中的最后时光。
　　可是，年老的楚武王虽然肌肉萎缩得非常厉害，瘦得几乎成了皮包骨头，心脏还老是无缘无故的剧烈跳动，但他还是决定亲自带兵讨伐随国，在临死之前彻底征服它。
　　在出发之前，在祭祀祖先的时候，楚武王的心脏又猛烈的跳动起来，使得他呼吸十分困难。楚武王预感到了某种不祥，他把自己的情况告诉了夫人邓曼。

　　邓曼也已经很老了，她的眉头满是皱纹，牙齿也驻空了，她凝神观察着丈夫，目光中流露出惊讶的神色。“大王你快要死了。”邓曼不打算隐瞒他病重的真相，但也没有阻止他出征东方，她反而鼓励说，“但是，要是你征服了随侯，就算死在半路上，国家也是有福的。”