只见他“哐当”一声突然倒地，口吐白沫，神志不清。过会儿，他突然站起来神态肃穆地宣称自己是天父（上帝）下凡，并以天父的口吻号召大家坚定信念，拥戴天王，成就大业。说完之后高喊一声“我回天也”，又“哐当”一声倒地不醒。半晌后，他苏醒过来，并假装对刚才的举动浑然不觉。
　　其实，降僮常见于当地民间的封建迷信活动中，老百姓向来对那些装神弄鬼的把戏很迷信。机智的杨秀清借用降僮的迷信效果，来了个移花接木，通过天父的权威镇住了大家，安抚了人心。看到效果不错，杨秀清此后屡试不爽，在信徒中逐渐拥有了“天父代言人”的特殊身份，威望大涨。
　　洪秀全回山后，面对众人已经认可杨秀清特殊身份的局面，为了维持拜上帝教的宗教权威和神秘色彩，也就接受了既成事实。此后，杨秀清时不时上演天父下凡的把戏，连洪秀全也不得不恭敬从命。永安封王后，东王杨秀清节制诸王，两人权力更加失衡。
　　定都天京以来，洪秀全整天宅在天王府里纵情享乐，军政要务基本上都是由东王杨秀清发号施令，一手负责。在洪秀全看来，这种局面多和谐啊，我正好可以安心享乐，而你正好也可以充分发挥自己的才能。再说我也待你不薄，你已是一人之下万人之上，位极人臣，还有什么不满足的呢？

　　可杨秀清却不这么想。人心一旦贪婪起来，欲壑难填。不错，我确实位极人臣，可我凭什么要在你之下呢？我就不能取代你来当一国之主么？我掌控全局功勋卓著，而你却才具平平，还整天不干正事儿，我比你更有资格当老大！
　　野心和权力欲迅速膨胀的杨秀清，开始试探洪秀全的反应。毕竟洪秀全并不是任由自己摆布的傀儡，天王的威望仍在。另外，北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲等当年一起打江山的兄弟们，到底站在哪一边还很难说。
　　于是杨秀清再次假托天父下凡，将洪秀全召到东王府里（难得出门一次），并以天父的口吻问道：东王杨秀清的功劳这么大，怎么才九千岁啊？
　　洪秀全心里一惊：难道这小子真的要动手篡位啦？不行，我得先稳住他，不然恐怕今天不能活着走出东王府了。于是他神色不变地回答：四弟（杨秀清）劳苦功高，应当是万岁。
　　“天父”又问：那东王世子呢？

　　洪秀全沉着应答：也该是万岁，世代都是万岁！
　　日期：2011-08-21　22:27:05
　　（56）
　　洪秀全如此乖顺的表现，完全出乎杨秀清的意料。难道他心甘情愿禅位于我？要真是这样，大家就不用撕破脸大动干戈了。就这样，洪秀全得以顺利脱身回府。
　　绝顶聪明的杨秀清，终于很傻很天真了一把（代价巨大）。

　　洪秀全回到天王府后，回想起刚才的险境，后怕得冷汗直流，立即下令紧闭大门，加强护卫，并连夜发出密诏，号令身在前线的韦昌辉和石达开各自速速带兵回京护驾，诛杀杨秀清。
　　韦昌辉早就对飞扬跋扈的杨秀清怀恨在心了，只是一直敢怒不敢言。收到密诏后，韦昌辉带领三千精兵日夜兼程，于1856年9月1日深夜赶回天京，并连夜包围东王府，冲进去大开杀戒。杨秀清猝不及防，连同他的所有王妃子女家人，还有王府护卫，瞬间成为刀下鬼。第二天，杨秀清的首级被悬挂示众，告示上宣称他“窃据神器，妄称万岁，已遭天殛”。

　　杨秀清虽然已被诛杀，但天京城内还有他众多的亲信党羽。洪秀全本已下令赦免，但内心歹毒的韦昌辉害怕报复，决定斩草除根。于是他设下圈套，假借天王旨意将东王部下召集起来（此时洪秀全已被韦昌辉胁迫暂成傀儡），全部诛杀，随后下令关闭城门，全城捕杀东王余党。天京城内一时血雨腥风，先后有2万多名太平军将士被杀。
　　刚从前线赶回天京的石达开，目睹惨状后极为震惊，当面斥责韦昌辉不该滥杀无辜。此时已杀红了眼的韦昌辉，觉得石达开也是个大威胁，对他也起了杀心。石达开得到密报后，吓得连家门都没进，只身一人用绳子溜下城墙连夜逃走，可怜自己全家惨遭韦昌辉满门抄斩。
　　闻此噩耗，石达开从安庆率领四万精兵杀奔天京，号召大家讨韦靖难。有了翼王撑腰，天京城内的反韦力量逐渐聚集起来，在洪秀全的指挥下开始反击韦昌辉集团。11月2日，韦昌辉被擒，随后被处以五马分尸的极刑。
　　到此，异常曲折、异常血腥的太平天国大火并总算结束了。洪秀全、杨秀清、韦昌辉等人争权夺利，却连累几万无辜的太平军将士以及那些妇幼家小，白白跟着殉葬。
　　有言道，宁为太平犬，不为乱世人。乱世中的人命，比狗还贱。
　　日期：2011-08-21　22:39:21

　　（57）
　　【石达开的遗憾】
　　内讧结束后，石达开在洪秀全的邀请下回到天京主持朝政，受到广大军民的拥戴。主政不到半年，他就迅速扭转了由天京内乱而导致的不利局势，太平天国在军事上又开始取得一系列的胜利。这样一来，他在军民中的威望又进一步提高了。
　　说起来，在太平天国的高层中，除冯云山、萧朝贵早逝外，翼王石达开是最值得期待的。他为人正直，文武双全，战功卓著，为政开明。他不像洪秀全那样骄奢淫逸，不像杨秀清那样专横跋扈，不像韦昌辉那样凶残歹毒。更可贵的是，他对洪秀全政教合一的那一套倒行逆施颇不以为然，在自己管辖的地区敢于自主采取相对务实的政策，因此深得民心。

　　假如石达开能一直主政下去，而洪秀全安心继续做他的幸福宅男，那么太平天国的前途和命运，也许会是另外一个结果。
　　可问题是，洪秀全自从经历了天京之变后，心里有了阴影，开始多疑起来。他见石达开威望高涨，开始产生了猜忌防范之心，于是将自己两个亲哥哥封为安王、福王，并授予重权，以此牵制石达开。安福二王才能极其平庸不说，还经常为非作歹仗势欺人，口碑很差。两人非常嫉恨石达开的才干和人望，渐渐有加害之意，并不时挑起洪秀全对他的疑心。

　　此时的石达开处境危险，心里也十分痛苦。如果任由情况恶化，自己很可能落得杨秀清的下场。有亲信劝他干脆废天王于深宫，取而代之，但他却下不了狠心。想想当年自己才16岁时，洪秀全和冯云山亲自登门拜访，邀请自己共图大业，并一直委以重任。对自己有知遇之恩的洪秀全，他一直是很敬重和拥戴的。
　　想来想去，为求自保的石达开决定走为上计，于1857年6月带着嫡系部队出走，离开了天京这个是非之地。总的来说，石达开选择出走是无可厚非的，他既没有选择废洪秀全自立，无愧于知遇之恩，也没有坐以待毙，可谓两全其美。但他接下来的选择却显得有些遗憾了。
　　石达开出走时，沿途不断有太平军将士加入进来追随他，一度达到十几万人之多，这些可都是太平军的精锐部队。按说自立门户的石达开完全可以凭借这支军队再图大业，但他却迷失了战略方向。
　　分析一下当时的战争局势，石达开的最佳选择应是占领富庶的苏南和浙江一带（以他的兵力实现此目标并不难），并以此为根据地建立稳固的地方政权，安顿军队，发展生产，积蓄力量，等待时机。这里物阜民丰，赋税充足，交通便利，足可奠定基业。
　　驻扎在此，往南可以继续向福建两广一带逐步扩张，往北往东可以与天京政权相互策应，共同对抗清廷和湘军。一旦时局有变，便可趁机出击，最终统一全国也未尝可知。
　　可石达开选择的却是一条不归路：流动作战。一般来讲，若非万不得已，放弃根据地流动作战是最不可取的，因为这样不仅很难保证稳定的军需供给，将士们也极易产生厌倦心理，一旦中途受挫，士兵很可能会大量溃散。
　　不知道谋略非凡的石达开为何会犯下这样的错误：他带领十多万军队一路转战（具体路线为：江西、浙江、福建、江西、湖南、广西、湖南、湖北、四川、贵州、四川），中途被各地清军（包括湘军）围追堵截，几次遭受重大失利，军心涣散，队伍越打越少，最终在四川大渡河边陷入了断粮无路的绝境。
　　穷途末路的石达开，仍不失英雄本色。他致信率军围困自己的四川总督骆秉章，表示愿意用自己的性命来换取残余部下的活路。骆秉章答应了。