秦军屡次击败赵军，廉颇看准秦军劳师远征，战不能久，采取防御战略，坚壁清野，紧守城池不出战，等待机会打反击。赵王却以为廉颇怯懦不敢战，大发脾气，几次派人到前线责备廉颇。秦国国相范雎派人带着大量金银财宝到赵国行使反间计，散播流言说：“秦国最怕的将领是马服君赵奢的儿子赵括，要是赵括领军打仗，秦军肯定会不战而退！胆小鬼廉颇好对付，他早晚向秦军投降。”赵王听信流言，决定让赵括到前线代替廉颇。赵相蔺相如劝谏道：“大王听信流言决定用赵括代替廉颇，是不可理喻的。赵括只不过是读过他父亲的兵书而已，从来没有带过兵打过仗，既没有带兵实践，也不知临机应变。”赵王不听。原来，赵括从小读兵书，以为天下间只有他最知兵，曾经与他父亲辩论兵法，把赵奢辩得哑口无言，但赵奢却认为赵括不能带兵。赵括的母亲很奇怪，赵奢解释说：“打仗，是要死人的，赵括却把他看得很简单。国家不用赵括带兵则可，否则赵军一定大败亏输！”待到这次赵括被赵王派往前线代替廉颇为帅，赵母上书赵王，认为赵括不适合统兵。赵王奇怪的问：“你这个做母亲的为什么这样说呢？”赵母回答说：“我侍奉他父亲时，他父亲身为将领，和士兵吃同样的饭，睡同样的床，大王赏赐的金银财宝都分给士兵，接受出兵的命令后，就日夜呆在军营里，不问家事。现在赵括为将，趾高气扬，手下的将领士兵看到他都战战兢兢，大王赏赐的金银财宝，他统统搬回家藏起来，每天出去搜寻便宜的田地和宅邸，看到就买。大王以为他像父亲，其实父子俩差距大了去了，恶评强烈要求大王不要用他为将！”赵王坚决不同意，说：“你就不要管了，我意已决！”赵母说：“那么如果赵括打了败仗，希望不要连坐到我。”赵王表示同意。

　　秦王接到赵王上当，让赵括到前线统兵的情报，就暗地里派杀人王白起前往长平担任主帅，让王龀打下手，命令军中：“谁要是泄露白起为帅，杀！”赵括到了前线后，一改廉颇的守势，调兵遣将，主动攻击秦军。白起假装溃退，却埋伏下左右两路骑兵包抄赵军。赵括兴匆匆带兵追击，秦军就修造营垒予以抵抗，赵军接连几次浴血进攻，也攻不下。白起预先埋下的两路骑兵却劫了赵军的后路，隔绝了赵军与赵国的联系。这还不算，秦军又另派五千骑兵切入赵括追击秦军部队的后方，让赵括追击前军和留守营地的后军也失去了联系，赵军一下子被秦军分割，粮道也被阻断。白起又派骑兵不断进攻，赵军数战皆败，只好修建营寨，原地待援。秦王听说赵军粮道被断，就把国内年龄超过15岁的男子都派到长平参战，阻隔赵国的援军和军粮，准备一举消灭赵国的主力军队。齐国和楚国都派兵援救赵国，赵国没有粮食，向齐国借粮，齐王不肯借。周子劝齐王说：“赵国是挡在齐国前面的屏障，好比是牙齿外面的嘴唇，唇亡齿寒，今天赵国被灭了，明天就轮到齐国和楚国了。当务之急，我们应该是抢分夺秒的救援赵国！而且，救援赵国，是占据道德制高点的好事，抵抗暴秦，还能扬名，所谓‘义救亡国，威却强秦’是也，不应该为此计较点粮食，眼光要放远一点！”齐王还是不同意。待到9月份，赵军已断粮46天，军营内士兵饿不过，私下里相互厮杀吃对方的尸首。赵括一看这样下去，秦军不来攻击，自己人吃自己都吃完了，只好突围，结果突围四、五次，还是不能成功。赵括只好亲自带队，率领精锐士卒出战，结果秦军万箭齐发，赵括被射杀。赵军被打败，又群龙无首，被饿的有气无力的四十万赵军，只好向秦军投降。白起说：“秦国占领上党郡，上党郡老百姓居然宁降赵不降秦。赵军勇敢善战，又忠于赵国，也不会安心当我们俘虏，人数又这么多，高达四十万人，一旦他们缓过劲来，肯定大乱。”白起向赵国的俘虏许诺了一通，待两国和平，放归赵国的鬼话后，待得四十万俘虏安下心来，就派兵把他们都给活埋了！只留下年纪最小的240人放回了赵国。长平大战，秦军前前后后杀死赵军45万人！接到长平之战的战果后，赵国全国恐慌。

　　笔者感言：长平之战，赵国被坑杀士卒40万，白起因此也被历代儒家所痛骂。可是如果站在白起的立场，从纯军事的角度考虑，还真是正确的战略，赵国军队长期和少数民族作战，是最早采用胡服骑射的国家，战国四大名将，赵国和秦国各占其二，如果没有长平这一战，重创赵国的国本，秦始皇能不能统一六国还是个时间问题，至少要推迟几十年也说不定。赵国和齐国这时候都是太后掌权，赵国贪图上党郡的地盘，引进祸水，齐国舍不得一点粮食，导致赵军大败，不知道是否女人执政眼观比较短视的缘故。

　　日期：2011-07-30　13:16:29
　　公元前259年（长平之战的收场）
　　1、十月，白起兵分三路大举入侵赵国，王齔攻占武安和皮牢两郡，司马梗向北进发攻克了太原，全面占领上党郡。韩、魏两国大恐，派苏代带着大量财宝到秦国向国相范雎行贿，离间范雎和白起的关系。苏代问范雎道：“白起将要围困邯郸吗？”范雎说：“当然啊。”苏代说：“赵国灭亡，秦王就称霸天下了，白起肯定凭借他的功劳能够位列三公，你甘心位列白起之下吗？就算甘心居于白起之下，恐怕也站不稳。而且秦国以前攻打韩国，围困邢丘和上党郡，上党的军民却纷纷逃离向赵国投诚，天下各国的百姓不愿意被秦国统治，这种民心所向由来已久。现在老百姓是逃向赵国，一旦赵国被攻破，赵国北方的百姓会逃到燕国，东面的百姓会逃往齐国，南面的百姓会逃往韩魏两国。秦国最终也增加不了几个人口，不如同意赵国割地求和，不要白白成就了白起的灭国大功。”范雎采纳了苏代的说辞，向秦王建议道：“秦兵打到现在已经很疲惫了，不如同意韩、赵两国割地求和的请求，让军队也可以得到调休整。”秦王同意范雎的意见。韩国割让垣雍，赵国割让六座城池以向秦国换取和平。正月，秦国全面退兵。由于范雎横插一杆，白起唾手可得的灭国军功，功败垂成，由此白起恨上了范雎。

　　2、赵王派遣使者赵郝处理与秦国的和谈事宜，办理六城的交割手续。虞卿向赵王提反对意见说：“你看秦军是因为师老兵疲退兵呢？还是有继续进攻的实力，出于爱护大王而放弃了进攻呢？”赵王说：“哪有爱护我一说，秦军的攻击向来不遗余力，肯定是师老兵疲才退兵的！”虞卿说：“这就对了，秦军尽其全力进攻也未能攻占赵国，只好徒劳而归，大王却以为秦军没有尽力，割让地皮给他，这是变相的教唆秦国再次攻打我们。等到明年秦军卷土重来，我们就完蛋了！”赵王拿不定主意，刚好楼缓到赵国，赵王就向他请教，楼缓说：“虞卿只知其一，不知其二，秦赵两国相争，天下各国都会躲在一边幸灾乐祸，为什么呢？因为大家都可以跟在虎狼之秦的身后到赵国捡便宜了，现在赵国的当务之急是马上与秦国和议，打消其他各国捡便宜的心思，安定秦国蠢蠢欲动的军方。 不然的话，一旦惹怒了秦国，其他各国就会如饿狼一样向赵国扑过来，乘着赵国国力衰退，瓜分赵国，到时候，赵国整个国家都没有了，割让城池就是一句笑话了。”虞卿听说赵王准备采纳楼缓的提议，又再次跑去向赵王告诫：“要是采纳楼缓的建议，赵国就危险了！那样做，更是增加了各国对赵国的觊觎之心，更谈不上安定秦国的军方进攻之心！为什么说割地求和是向天下认怂呢？何况，我说不割地，并不是真的不割，秦国向你索要六座城池，如果大王偏偏把六座城池送给齐国，齐、秦两国的仇恨就大了去了，秦国立马会对齐国采取行动，到时候赵国联合齐国向秦国开战，送给齐国的六座城池还能从秦国取得补偿呢！而且让天下各国都明白，大王不是怂包蛋。假如大王真的这样做，只要把姿态摆出来，我看秦国就倒过来要拿钱财来贿赂我们，向我们求和了，等到那时顺势和秦国签订合约，韩、魏两国听了后，也将看重大王。等于大王一下子就拉拢了三个国家，有了和秦国对抗的资本。”赵王听了后兴奋的叫道：“好！”派遣虞卿出使齐国，商谈结盟，共同对付秦国的事宜。虞卿还没有回过，秦国求和的使节已经到赵国了。楼缓听说后，只好逃离赵国。事后论功行赏，赵王封给虞卿一座城。