张昭帮助孙策、孙权的目的，是为了“上籓汉室，下保民物”。乱世，保江东自安不求征讨。盛世归顺汉室，促成天下一统。
　　鲁肃的追求是，让孙权称帝。周瑜忠于汉室，忠于朋友，他攻击曹操的目的，是除贼之忠，是朋友之义。

　　这就是三人的最大区别。
　　孙权如果采纳了张昭的建议，那么刘备必亡。马腾、张鲁、刘璋相信很快就能平定。天下归一，百姓安居。张昭获诺贝尔和平奖，也不为过。要知道后来五十年的时间，年年打仗，多少战争，多少死亡。
　　当然，张昭也有自己明显的弱点，他不懂军事，对曹操外强中干的本质没有认识，忽视了人的主观能动性。
　　张昭的方案是：风险小，收益小。
　　还有人说，张昭的主张是和，不是降。和，就是把儿子送给曹操当人质，当附庸国，就像后来孙权向曹丕称臣。张昭原话是，曹操势大，不可力取；若与久战，大损士卒：不若求和，安民为上。
　　其实孙权也考虑过投降，周瑜也提过视时机归降的建议。

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　　最后，孙权下了结论，抗战。反过来，他对张昭、秦松的劝降非常不满，指责他们“各顾妻子，挟持私虑”。
　　这可大大冤枉了张昭。
　　张昭之前并未私通曹操，也没有期望能够获得额外的高官厚禄。说实话，在东吴，一人之下，万人之上，比之到曹操那里做小，还是要舒服得多。
　　赤壁之战后，曹操曾给孙权写信，希望孙权“内去张昭，外击刘备”，恢复彼此的友好外交关系。劝孙权杀掉张昭而不是周瑜，看来张昭对曹魏的威胁比周瑜要大。

　　赤壁之战后，刘备表奏孙权为车骑将军，张昭为军师，这表达了刘备对张昭的尊敬。
　　梁启超的弟子黎东方说过，张昭这个人是颇有骨气的。从张昭的经历来看，他绝不是一个追名逐利之徒。
　　张昭少年时博览群书，在当地很有名气。熹平四年（175年），刚到二十岁就被州郡察举为孝廉，这可是万里挑一的概率，还有机会在皇帝身边工作。但是张昭并没有接受。他和当时的汝南主簿应劭展开笔墨之争，得到名士陈琳等人的称赞。
　　中平六年（189年），徐州刺史陶谦听说张昭的事迹后，就举荐张昭为茂才，又被张昭拒绝了。可能是张昭态度不好，弄得陶谦以为是张昭看不起自己，一气之下就把张昭给抓了起来。
　　赵昱等人极力营救，张昭才得以释放。时局纷乱，张昭避难南下，隐身于山野之间，享受自由自在的生活。
　　张昭平静的生活直到建安二年（197年），被一个二十多岁的青年打破。这天，他收到了孙策的聘书，附带若干重礼。

　　读书观花赏月，不为世事烦心，张昭很快就拒绝了来人。
　　不想过了一阵，孙策找上门来，态度热情，言辞恳切。
　　张先生啊，张老师啊。现在天下大乱，吏冶崩溃，百姓苦不堪言。我想扫平江东，让百姓安居乐业。要说行军打仗，我孙策不在话下，可是治国安民，实在勉为其难。文武之事，大小之情，我都希望您能帮助我。
　　过了几天，孙策又来了。张先生啊，我母亲听说我跟您交往，非常高兴。她知道你是位大贤，也想与您相见。
　　张昭心想，这个年轻人不简单啊。他一身本领，却不自负。少年得志，却没有什么架子。他能以老师的礼节对待我，就说明他的志向不可限量。

　　我今年已经42岁了。机不可失，失不再来。
　　张昭于是决定出山，被孙策委任为长史抚军中郎将，相当于秘书长。
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　　张昭没有劝说孙策雄图天下，建功立业，他想的就是帮助这个年轻人平定江东的战乱，让江东的人民早些过上安宁的日子。
　　当时的孙策在江东没有什么根基，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不迭，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。
　　张昭加盟，极大地提高了孙策的美誉度和品牌影响力。就像一个普通的产品，突然启用大明星担任形象代言人，迅速被消费者知晓。
　　张昭当时的声望有多高呢？有一件事可以证明。

　　有一次，刘表写了一封信给孙策，让弥衡看到了，他不屑地说：你这种信给孙策帐下的小孩看看还可以，要是给张昭看到了，岂不是丢脸。
　　弥衡是当时出了名的狂人，曾把曹操手下的谋士骂了个遍。他对张昭尚且不敢怠慢，可见张昭的才学的确名符其实。
　　当时北方的士大夫写信给孙策的时候，常常对张昭的才能加以赞赏，弄得张昭自己都不好意思。他解释也不好，不解释也不好，非常地尴尬。
　　孙策就笑着安慰张昭说，过去齐桓公把所有的事都交给管仲去办，所以他能称霸天下。今天我用了你这样有才能的人，我不也和齐桓公一样么。我高兴还来不及呢。
　　诸葛亮是自比管仲，人家张昭是人称管仲。

　　孙策和周瑜带着人马在前面冲啊杀啊的，占了城池就交给张昭。张昭培养人才、安排官吏、筹集钱粮、安抚百姓。
　　分工明确，缺一不可。
　　能抢的城池越来越少，要管的城池越来越多，张昭的作用越来越重要。
　　当然，张昭不只是守在后方，他参与了多次战争。在三国演义里记载，就有孙策战刘繇时，张昭劝他不要单独上山，劝他劫刘繇营寨，并聘请虞翻为官。
　　曹操曾劝孙策起兵征讨袁术，孙策二话不说就要起兵。张昭劝他，袁术是刚刚失败，但实力并没有什么损失。现在依然是兵多粮足。曹操劝我们出兵，我们也劝曹操出兵。两军夹击，袁术军必败。就算是我们战事不利，还可指望曹操救援。

　　孙策从其言，遣使以此意达曹操。
　　孙策对张昭的尊重，不亚于刘备对诸葛亮的尊重。张昭为国家忠心服务，也不亚于诸葛亮鞠躬尽瘁。
　　好景不长，建安五年（200年），孙策被人谋害。
　　临死的时候，张昭45岁，周瑜26岁，鲁肃29岁，孙权21岁。把江山托付给哪位？当然是年老可靠的。
　　周瑜这人，爱拼爱杀的，你让他天天困在朝廷，他非疯了不可。
　　孙策嘱咐孙权，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。
　　孙策又把张昭单独叫进来，说，我弟弟仲谋如果不成气候，你就代替他坐领江东。如果战事不利，维持不了局面，就慢慢归顺朝廷。

　　不知道刘备有没有听到这个故事。
　　孙策对张昭的信任可见，孙策心机很深可见。
　　对于张昭来说，接受主公与朋友之托让他有强烈的使命感。孙权，我要按照历史上最优秀的君主标准来塑造你。
　　孙权呢，确实有点不知所措。他一边伤心哥哥的早逝，一边又担心自己不能担负重任。
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　　张昭就对他说，继承前人的事业，贵在勇于承担重任。如今天下大乱，群盗纷起，正是你建立勋业的时候，光哭有什么用呢！
　　说完，他让孙权穿上官衣，亲自扶他上马，列队出巡。
　　张昭的表态，使得自文武群臣至江东庶民都“众心知有所归”。
　　但局势并不乐观。当时，江东六郡的偏远地区并未顺从，很多士人也不认为他们和孙权是君臣关系。再看外部，孙策用李术为庐江太守。孙策死后，李术不肯事权，还收纳逃亡背叛的人。
　　孙权的堂兄孙辅不相信孙权保守江东，偷偷给曹操写信。另一位堂兄孙暠也准备造反。
　　在电视剧《三国》里，还讲了一个故事。为了孙权的大业，张昭劝大乔带着孩子离开都城，省得有人会怂恿她与她的儿子与孙权争位。
　　对外，张昭与朝廷保持联系。对内，让文武群臣各司其职。
　　对暂住在江东的名士，张昭积极吸收和安抚。北人如诸葛瑾、步骘、滕胤，吴地名士如陆逊、顾雍等皆相继进入孙吴政权，成就了后来陆机称颂的“江东盖多士矣”的局面。

　　对于不服叛乱的人，张昭、周瑜、孙权逐一解决。李术被杀，孙辅被囚禁，孙暠放下了武器。数十年后，孙暠的孙子，废黜并杀死了孙权的儿子。
　　总之，江东的政局没有因为孙策的早逝而出现混乱，孙权也度过了最困难的权力交接时期。