然而，商贾使节驰驿于楼兰城下的景象不复存在，昔日的繁华之地，今日已经成为一个野骆驼的乐园。
　　楼兰的消失也成为了考古界争论不休的一个话题，公说公有理婆说婆有理，可是，楼兰究竟是怎么消失的呢？大家争执不下的不外乎一下几种推测：自然环境的变化、政治经济中心转移和人类活动破坏自然三种说法比较有代表性。

　　为什么要这样说呢？具有最先发言权的当然是最早发现楼兰的人——斯坦因。
　　斯坦因认为楼兰是由于自然环境的恶化造成了楼兰的消失。斯坦因从楼兰掠夺了一些最珍贵的宝物回国之后，仔细研究之后，发表了楼兰的消失之谜：由于冰山退缩导致河流流量减少，土地被沙漠化所造成的。
　　楼兰所在之地本身就气候恶劣，一年中8级以上大风天气有100多天，夏季高温可达50多度，冬季寒冷可至零下30多度，楼兰古城周围是广阔的雅丹地貌。雅丹是一种长期强烈风蚀和水蚀形成的像海中礁石一样的土堆群，地表沟壑纵横，起伏不平，连汽车都很难行驶。
　　这样就可以证明楼兰是由于自然因素造成的吗？当然，不能，冰冻一尺非一日之寒，我得看看历史上，有没有记录有关楼兰遇到自然灾害的事情，具体遇到的是什么问题，又是如何解决的呢？
　　果然，我们在《水经注》中找到了一些证据。东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集楼兰、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，楼兰古城最终还是因断水而废弃了。对于楼兰古城的神秘消失，一直以来，“水断城空”的观点得到大多数人的认可。

　　考古学家认为，公元3世纪后，流入罗布泊的塔里木河，因下游河床被风沙淤塞，遂改道南流，加上水位下降，于是，楼兰绿洲得不到灌溉，楼兰城水源枯竭，草木相继死亡。古楼兰人被迫弃城出走，留下了一座死城。在漫长的岁月中，肆虐的沙漠风暴渐渐湮没了楼兰。在楼兰古城遗址的汉文简牍中有“宜渐节省，使相周接”之语。可见由于水源不足，环境逐渐恶化，农作物生长困难，导致粮食紧张，连士兵的口粮都不能保证，一般百姓的生活更加艰难了。水源日益减少，大有断水的可能，人们只好早作打算，于是弃城出走，另谋生路。

　　地理学家认为，楼兰古城的消亡是世界气候出现旱化的大背景下发生的。大约在公元前后至4世纪(中原的汉朝到北魏时期)，中国北方的广大地区旱化加剧，湖沼消亡，海退发生。这个时期不仅楼兰古城消亡，由于沙漠不断扩大，尼雅、喀拉墩、米兰城、尼壤城、可汗城、统万城等先后相继消亡。
　　水源和树木是荒原上绿洲能够存活的关键，是人类过度的开发加速了罗布泊的消亡。当年的楼兰有烟波浩淼的罗布泊，有清澈的河流在门前流过，附近有茂密的胡杨林，人们在森林里狩猎，在碧波上泛舟捕鱼，楼兰人尽情地享受着大自然的恩赐。可是由于他们毫无节制地大量砍伐树木和芦苇，建造城堡、烽燧和墓地，对自身的生存环境产生了严重的影响。
　　滥伐林木，破坏环境，已经引起楼兰、鄯善王国时期的人们的警觉。楼兰国的统治者们，已经认识到树木对治理沙漠的作用，并借助法律来保护树木。在楼兰城出土的文书中，发现了一件禁止随便砍伐树木的条文，上面写着：“连根砍树者，不管谁都罚马一匹”，“在树木生长时期，应防止砍伐。如果砍伐树木大枝，则罚牝牛一头”。这大概要算是我国已发现的最早的森林保护法了。可想而知，当时乱砍乱伐树木的情况有多么严重，以至于要颁布法令禁止。对于楼兰人来说，这样的觉悟似乎太迟了一些。

　　在出土的文书中还有不少关于用水紧张不能下种，要求配水和对水源严格控制的记录等，这些都说明楼兰人的生存环境越来越恶劣，人们的生存已经受到严重的威胁。看来，楼兰的消失似乎“自然环境的变化”能够站得住脚啊！
　　那么，坚持“政治经济中心转移说”的专家是怎么说的呢？这些专家则认为：是丝绸之路使得楼兰日益兴盛，同时也是它使楼兰日渐衰落。
　　这些专家也有自己的证据，因为历史有这样的记载。两晋之后，丝绸之路改走北道，中原在楼兰的驻兵和屯田事业也从此向北转移，所以，在这种情况下，楼兰便慢慢被废弃，最终销声匿迹。
　　试想想，一条高速路从楼兰穿过，而且楼兰还是这条高速路的中转站，车没有油了可以在这里加油，人肚子饿了可以在这里吃饭，能不带动楼兰的经济的发展吗？突然有一天，高速一路改道了，不从这儿经过了，中转站因此不存在了，自然就没有人来了，没有人自然没有生意了，没有生意就没有钱，没有钱没有办法生活，于是楼兰人不得不去可以挣钱的地方生活。
　　但是，坚持“人类活动破坏自然说”的专家也很坚决，他们则认为，楼兰人在创造高度发达的文明同时，也以惊人的速度制造着沙漠。由于楼兰人违背了自然规律，滥砍乱伐，从而致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成王国的必然消亡。

　　这种观点不能不说有一定道理，因为历史上的埃及、美索不达米亚等古文明就是这样消失的。
　　最后，还有人提出了“瘟疫说”，认为是瘟疫最终毁灭了楼兰。传说，在沙漠中有一种可怕的急性传染病，叫“热窝子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的灾难面前，楼兰人选择了逃亡——就跟先前的迁涉一样，都是被迫的。楼兰国瓦解了，人们盲目的逆塔里木河而上，哪里有树有水，就往那里去，哪里能活命，就往拿里去，能活几个就是几个。楼兰国就这样消逝了。
　　这种“瘟疫说”也是有道理的。从考古发掘来看，楼兰古城是突然间被废弃的古城里。没有战争的痕迹，也不像是举止的人类渐渐迁移之后留下的遗迹。无论是珍贵的文献，还是各种财物，在楼兰古城的废墟中都曾被大量发掘。这不同于在墓葬中发现的陪葬品。如果是因干旱等原因，楼兰人怎么会如此仓猝地离开家园，抛弃下如此之多的财物？也许，只有瘟疫才能造成十室九空的景象，才能让人不顾一切地逃离。

　　楼兰人国破城毁、四处逃散时的情景，他们近乎绝望的哭号和眼泪，那会是一幅充满着怎样的恐怖与悲惨的画面。那些失去家园、流离失所的楼兰人，他们去了哪里？他们的血脉可曾延续下去，还是彻底断绝呢？楼兰留给人们的最终还是一个谜团。