这次行动的目标是北元太尉乃儿不花，在纳哈出投降之后，北元在辽东的势力已经非常弱小，完全只剩下被动挨打的份，根据史料分析，这哥们能够调动的军队，带老婆孩子，满打满算，居然不超过一万人！有朱元璋给朱棣的手谕为凭证：
　　询及来胡，言残胡甚少，骑者五千人，共家属一万口，马称之，有急则七人皆一骑。趁水草长行，大军负载且重，追袭甚劳。今降将尝与彼共仕大官，已使在彼。而晃忽儿又能说辞，由是其众二心，欲南向者众，北向者少。且将粮饷运至上都，及口温，集于各程，然后再侯人来，知其所在一举而中矣。
　　如果蓝玉同学出马，带三千骑兵，三百火枪手，就能把这些人收拾了。可朱元璋怎么会把便宜让给这货？朱元璋之所以要调动这么豪华的班底去攻打实根本不在一个重量级的敌人，正是为了给几个皇子树立信心，给他们提供扬名立万的机会，为这帮人将来全面接管帝国军权铺路。.
　　你看，朱元璋不但安排了这么多人陪朱家兄弟去打仗，还给俩儿子出主意，让他们先运送军粮，等到有可靠情报后再出兵，生怕出什么意外。
　　但是，并不是说，蒙古人听说朱棣他们要来，就自己把自己绑了，等着人家过来抓。二十几年来，一拨拨的蒙古兵在明朝铁骑的蹂躏之下，他们也学会也玩老鼠与猫之间的博弈。
　　首先，他们更适应环境，知道哪有有淡水哪里是草原，知道在什么地方躲猫猫，明军找不到的可能性更大。明军虽然来势汹汹，但显然不熟悉地形，又没有卫星定位系统，在茫茫荒原之中寻寻觅觅，可能只会发现自己人疲惫的身影。
　　其次，他们更适应气候。他们在这里吃沙子已经吃了几十年，又特别抗冻，相比之下，明军因为气候原因，造成额外非战斗减员的情况，非常普遍。
　　最后， 朱棣和朱棡虽然已经多次上过战场，但以前都是待在中军帐内，跟着主将做一些辅助工作，不会承担危险的行动。以主将的身份带兵，而且还要指挥这么多将领，对他们来说还是第一次。
　　人生就是不断尝试，不断经历的过程，第一次的经历非常关键，是一炮打响，让父皇和朝廷重臣留下深刻的印象，经后可以拿到更多重要战役的指挥权，还是出现意外，损兵折将，让父皇对自己的能力产生怀疑？
　　舞台已经搭好，就看你如何表演了。
　　这年三月，朱棣带领大军离开北平，踏上了开往辽东的征程。一路上军容整齐，军纪严肃，军威庄严肃穆。 在古北口，朱棣经过了岳父徐达当年修建的卫所，参观了当地百姓自发修建的杨业祠，大军穿行在山谷中，雄关漫道，残阳如血，让朱棣无限感怀。他的血管里，奔腾的是朱明王朝战士的血液，他的字典里，从来没有害怕这两个字，他不允许自己退缩。他很清楚，空手而归的下场是什么。

　　大军开出了古北口，城市的炊烟早已没有了踪影，眼前能看到的，只有茫茫无际的荒漠，连个野兔都难得撞见。朱棣知道，这样温无目标地搜索，把军粮都吃光了也不会有什么收获，反而可能被人打个偷袭，不能再走了！于是他下令，选择合适的地方扎营休息，并派出四路轻骑，穿上蒙古军人的衣服，分头打探敌情。
　　看来老天真的是眷顾朱棣，两天后，有一支骑兵来报，乃儿不花的大营扎在了迤都（今蒙古苏赫巴托），朱棣心中暗喜，但作为主帅，他必须沉住气，喜怒不能写在脸上，命令军队加速前进，直奔目的地。
　　蒙古的三月还是冬末，进军途中突然下起了暴风雪，大风吹着雪花，打在上的脸上，钻进人的眼睛里，给行军带来了相当大的麻烦。军中不少从江南来的士兵，对于这样的大雪很有几分畏惧，难免产生了抵触情绪，不想走了。一些军官的思想，也发生了动摇。怎么办？
　　危机时候，最能体现一个统帅的勇气与决断，大家都把目光投向了这位皇子，希望他拿主意，朱棣猛然想起，三年前蓝玉奇袭庆州，杀死北元平章果来时，也是在大风雪天气，因为气候恶劣，元军以为蓝玉不会来，疏于防备，让他成就了不世之功。这一次，同样的场景，同样的机遇，我朱棣堂堂皇子，怎能输给一个武夫？
　　朱棣朝队伍挥了挥手，人群安静下来，大家把目光都转向了这位气宇不凡的皇子，朱棣清了清嗓子，大声说道：
　　“弟兄们，敌人就在眼前，越是大雪，蒙古人越以为我们不敢来，我们越就能出奇制胜，打他们个措手不及，各位，我们深受皇恩，今天到了报效的时候了，打下迤都，各位都是国家的功臣，我给各位请功，如有再言撤退者，军法处置！”
　　朱棣不愧是个天才的鼓动家，一番话说得众人热血沸腾。
　　顶着温天飞舞的雪花，迎接着吹在脸上生疼的寒冬，在高低不平的崎岖道路上，朱棣和他的弟兄们加速前进，埋锅做饭（防止敌人发现炊烟），日夜兼程，终于到达了离迤都营地仅有几里的地方。（场景切换：天寒地冻，乃儿不花一伙还躲在大账中烤火啃羊腿呢。）
　　“王爷，我们动手吧……”
　　“不行！”朱棣的目光很坚定，语气不容置疑。他要做什么呢？
　　如果朱棣摆摆手，让骑兵冲进去一顿砍，这片草原上，又会多出几千具尸体。
　　但如果朱棣这么做，他就不是朱棣了，他要玩，就要玩个尽兴。他要做，就要做到极致。打仗要杀人，但打仗不是为了杀人，还有更重要的目的。
　　他做出了一个让人目瞪口呆的决定：

　　“停止前进，扎营休息，嗯，这样定了！”他看着那些面露失望表情的手下，也许在想，你们的智商，只能当将军，给人当枪使，而我是统帅，知道怎么样把人变成枪……
　　随后告诉身边侍卫：“去把那个观童给我叫来……”