日期：2012-10-31 12:13:28

　　有了部队，那曾国藩的目标很快锁定太平军，他要和太平军较量一下。太平军可不是白给的，咸丰三年开始了西征，一路杀到了湖北，朝廷催促曾国藩尽快驰援湖北，可曾国藩知道军队没建设好，出去和太平军就是以卵击石。在多次拖延后，到了咸丰四年正月，湘军齐汇湘潭，曾国藩准备好了，为了自己的理想，为了给江忠源等人报仇，他要来一个誓师大会。在誓师大会上，湘军个个精神抖擞，而曾国藩也信心爆棚，他还发布了一篇宣战告示——《讨粤匪檄》，正式向太平天国表明我曾国藩来和你们拼命了。

　　随后，湘军万人赶赴长沙，这个让他没脸的地方。这次可是长脸了，湖南的官员们被太平军打得屁滚尿流，湘军是他们唯一的希望，曾国藩风光地在长沙城里炫耀着。但炫耀不是他的目的，他要实打实地会一会太平军。他率领着部队向岳州进发，那里的太平军主动撤了出去，把座空城留给了曾国藩。这样顺利的战果让曾国藩感到非常地开心，在给咸丰帝上奏时，他还自吹“所有贼踪全数退出湖南”，可情况并不是他像他的想象。三月，太平军卷土重来，湘军的水师在大风下损失惨重，派出的陆师也被击败，太平军马上要打到岳州城下。曾国藩看到情况急转直下，好汉不吃眼前亏，率领剩下的湘军逃回长沙。回到长沙，曾国藩立即上疏自责并将兵败的情况轻描淡写了一下，希望能够得到咸丰帝的原谅。咸丰帝倒是给了他立功赎罪的机会，继续让他镇守长沙。太平军两路，一路打长沙，一路打湘潭，曾国藩只好分兵两路救援，塔齐布带领一部分湘军去了湘潭，曾国藩坐镇长沙。太平军飞一样地来到了距离长沙不远的靖港，曾国藩集合陆师、水师迎头阻击，但结果是太平军胖揍了湘军。曾国藩一看要败，立即拔剑插地，竖起令旗，责令士兵不准退。可插个旗怎能抵挡住逃命的士兵，湘军一击而溃，曾国藩只好逃到战船上。败是败了，那就赶快脱离险境吧。就在船头向后开往长沙的时候，曾国藩越想越气，怎么自己费尽心思练出来的士兵，竟然这样不堪一击。刚败了，本想借这次翻身，没想到又败了。曾国藩肝火上身，脑子一热，跳进江里准备自杀。看到主将跳江了，手下人着急了，跳进去就曾国藩，曾国藩挣扎不让救。幸好随从章寿麟想了个歪招儿，喊着湘潭胜了，这才让曾国藩燃起了一丝希望，被人救了上来。等到回到长沙，果然章寿麟的话成了预言，塔齐布等人奋战打败了太平军，救湘潭于水火。消息传来，曾国藩这才稍安。因为在垂头丧气回到长沙后，曾国藩没少受到冷嘲热讽，弄得他特没面子，并发誓湘潭不胜，自己就自杀。幸好是湘军胜了，让曾国藩萌生了再次振作的希望。曾国藩同日把靖港之败和湘潭大胜上报了朝廷，总起来是胜利写得多、失败写的少，曾国藩还是有点儿私心，功过相抵让皇帝别怪罪自己。咸丰帝倒是很逗，在曾国藩要求重罚自己的折子上竟然写“此奏太不明白！岂已昏聩耶？”，这不是拿他开涮吗？曾国藩的心情低落到了极点。

日期：2012-11-01 12:02:08

　　但事情往往是到了最低点就会反弹，曾国藩深刻的反省自己的过失，特别是总结了在带兵打仗方面的经验，他现在成熟起来了。时间不长，湘军又再次聚集起新的力量，而咸丰帝又再次催促他进军，曾国藩鼓起勇气再来一次。这次的曾国藩又回到了岳州这个让他第一次成功而很快失去的地方。接下来就是要进入湖北作战了，城陵矶是个难啃的骨头，山东、广西调来的清军水师也加入了曾国藩的行列，结果是水师大败而归。这惹得咸丰帝气愤异常，但后来湘军总算是把城陵矶搞定了，这才没让曾国藩再次被皇帝问“昏愦耶”。去往湖北的道路打通了，下一个目标就是太平军占领的武汉了。

　　武汉三镇不比湖南境内的城池，这里可是太平军重点驻扎的地方，重兵把守，戒备森严。2万太平军、4000余艘战舰，从数量质量上，对曾国藩都是难于逾越的难关。但世事总是让人捉摸不定，武汉之役就是个例子。在短短的四天内，湘军竟然占领的武汉三镇，这个估计连曾国藩做梦也想不到。幸福来的太突然了，咸丰帝都大吃了一惊。在批示曾国藩的捷报时，他的喜悦之情溢于言表：“览奏，感慰实深！获此大胜，殊非意料所及！”。这场大胜让大清上下一片欢腾，曾国藩的湘军的名号为大家所知。曾国藩也因此被授予二品顶戴，署理湖北巡抚。曾国藩不原来就是二品官吗？没错，那是在靖港之败之前，靖港败了他就被免职了，那时候那就是戴罪之人。直到城陵矶之战后，才加封他三品顶戴，这次算是恢复“级别”了。但曾国藩婉辞了署理湖北巡抚，他要继续东征。