而让刘秀同学在长安大街上念念不忘的阴丽华，是南阳新野人，虽然年纪不大，但是美名远播。正巧刘秀的姐夫邓晨世居新野，所以刘秀去新野的时候，邂逅过阴丽华。刘秀对阴丽华一见钟情，然后就发展成了单相思。至于为何不能两情相悦，是因为一来阴丽华还未成年，刘秀不能给她灌输少儿不宜的思想；二来阴氏是名门大家，刘秀虽然是西汉皇族，但当时早已改朝换代，父亲又去世的早，家道中衰，所以就难免有点自惭形秽的感觉。


日期：2009-11-11　22:20:03

　　然而王莽混乱的改革给了刘秀家族重振雄风的机会。天凤四年和五年，绿林和赤眉两只起义军先后横空出世，并发展为对抗新朝政权的主力军。与此同时，全国各地风起云涌，各地的有志青年们都想在这动荡的政治局面中浑水摸鱼，于是胆大的称孤道寡，胆小的啸聚一方。刘秀和他的哥哥刘演也不甘寂寞，兄弟俩是根正苗红的皇族后裔，难道还不如绿林和赤眉的文盲首领吗。绿林军名号就像强盗，赤眉军就更离谱了，全军上下都把眉毛染红了，弄得人模鬼样，经常晚上自己吓唬自己。想到如此，刘氏兄弟，特别是刘演豪气顿生，拍案而起，也宣布起兵。刘演平时喜好广交朋友，这时成了赖以起事的资本，再加上汉室皇族身份的号召力，不长时间内，居然也拉起来一只七八千人的队伍。

　　其实以刘秀平稳的性格，本来不太容易走上这条貌似自绝于朝廷和人民的道路。除了他哥哥的当机立断之外，宛城人李通的图谶，也是促使他下定决心的重要原因。图谶就是带图的预言，是那个时候的匿名漫画，上面的语言文字力求通俗难懂，模棱两可，和猜字谜有得一拼。不过相比起朝廷高官整天仰着脖子研究的那套星辰运行规律来说，这个只需要低头读读上面的汉字，然后发挥一下想象力就行，所以在群众中很流行。李通得到的图谶上有八个字：刘氏当兴、李氏为辅。李通把自己和刘秀一对号入座，立即就激动起来，这不就是说的他俩嘛！李通兴冲冲的去找刘秀，刘秀这才“遂与定谋”。


日期：2009-11-12　09:40:35

　　刘氏兄弟起兵后，联合了绿林军的两只部队：新市兵和平林兵。联军开始取得了一些小胜，缴获了一些战利品，改善了武器装备，比如刘秀原来骑牛指挥战斗，虽然显得气定神闲，但是终究不伦不类，现在终于有了马。但是好景不长，在攻打宛城的时候，联军遭遇到了新朝将领酎阜、梁丘赐率领的正规军，被打得大败，连刘秀的姐姐和弟弟也死在了乱军之中。刘氏兄弟收拾残兵败将，退守到了棘阳。

　　酎阜、梁丘赐挥军乘胜追击，他们指挥着十万大军，把辎重都留在蓝乡，气势汹汹的驻扎在黄淳水和泚水之间，并且把后面河流的桥都烧毁了，学习楚霸王项羽的破釜沉舟，以示志在必得。一看朝廷军队这玩命的打法，联军当中的绿林部队立即表示要散伙，各回各家，各找各妈。眼看联军马上就要分崩离析，这时候刘演接到报告，说绿林军的另一支部队下江兵正驻扎在宜秋。刘演于是带着刘秀、李通亲自去说服下江兵与他们联合，一番教育之下，下江兵的将领王常表示要同仇敌忾。得到了这支生力军，联军的士气才振作起来。刘演把部队分成六路，趁夜奔袭蓝乡，把朝廷兵马的辎重全部缴获。酎阜、梁丘赐其实是半吊子兵法家，在兵力占优的情况下，把辎重留在蓝乡，大军非要装酷去背水一战，结果联军一抄后路，十万部队全傻在了两条河中间挨饿受冻。正月初一，联军开始攻打朝廷的部队，大获全胜，酎阜、梁丘赐被杀，联军趁势包围了宛城。


日期：2009-11-12　11:59:41

　　就当时的情势来说，刘氏兄弟和绿林各军的联合，的确是各取所需的双赢之举。刘氏兄弟需要绿林军的力量，而绿林军则需要刘氏兄弟的智慧。因为绿林军出身草莽，与其说是军队，不如说是随处迁徙的武装难民。在没遇到刘演、刘秀之前，青州、徐州的绿林虽然有几十万人，但是一直没有文书、号令、旗帜，没有统一的组织，也没有战略目标，打仗基本上停留在打架的水平上，对待城镇农村，经常是一哄而上，打得过就抢，打不过再换另一个地方抢。自从遇到刘氏兄弟之后，各位首领都自称将军，并且开始攻占土地，建立根据地，没事还发个文书，声讨一下王莽的罪恶。可以说，绿林军正在迅速的发展成为一个有政治目标的战略集团，而这个政治目标就是：推翻王莽，复兴汉室。

　　既然要复兴汉室，那就要推举一个汉室宗亲来当皇帝。经过开会研究，众人大都想推举刘演，而拥有兵权的绿林各首领则有他们自己的如意算盘。他们认为刘演刚明英武，如果当了皇帝，肯定是个强势领导，这对自由散漫惯了的草头王们是个威胁，所以不如推举一个老实懦弱的人当傀儡。最后，他们推举刘氏兄弟的族兄刘玄为皇帝，改元更始。更始帝是个很懦弱的人，懦弱到什么程度呢。大家都知道，皇帝的座位是坐北朝南的，所谓“南面称尊”，“北面称臣”。刘玄即位的时候居然给倒过来了，他“南面立，朝群臣”，面对着北面的各位评委，紧张的满头大汗，话都不会说,只是挥手示意，像是哑巴在打手语。


日期：2009-11-12　20:24:17

　　虽然刘玄皇帝当得很没水平，但是众人本来也没指望他指挥作战，在刘氏兄弟的东征西讨下，全国的革命形势还是一片大好。刘秀在昆阳以少胜多，击溃了四十三万朝廷的主力部队，刘演也攻下了战略要地宛城。兄弟两人的威望日益高涨，很多英雄豪杰倾心归附。刘秀更是事业爱情双丰收，更始元年六月，如愿以偿的娶了阴丽华为妻，年轻时的夙愿终于得以实现。

　　而刘演这时登上了他人生中权力和威望的巅峰，其实以他的能力，完全可以有更为辉煌的未来，成为天下臣民的指路明灯。可惜无论是更始皇帝刘玄，还是绿林诸将，都不愿被他的光芒所笼罩。如果说以前他们需要刘演的智慧，那现在他们则需要他这颗装载智慧的脑袋，更始帝君臣躲在阴影里制造了一场阴谋，悍然把刘演杀害了。
　　兄长的死讯无疑对刘秀是个晴天霹雳，人为刀俎我为鱼肉，他急忙赶回宛城向更始帝请罪。刘演的属官向他汇报丧事，他轻描淡写，反而一直说自己辜负了朝廷的培养，也没有为刘演服丧，一切起居饮食表现的和平常一样，让人怀疑他是不是被霹雳雷坏了脑袋。这样一来，反而把更始帝弄了个大红脸，更始帝良心发现，觉得十分对不起刘秀，于是拜刘秀为破掳大将军，封武信侯。


日期：2009-11-13　09:19:30

　　刘秀施展的苦心计暂时稳住了更始君臣，同样的，在革命事业尚未成功的情况下，更始君臣也认识到，卸磨杀驴的事情还是少干一些为妙，所以刘秀得以保全，并且加官进爵，成为了南阳刘氏宗亲集团的新首领。然而两者的矛盾已经公开化，大家面和心不合，不用夜观天象，也不用图谶，明眼人能看得出来，两者分道扬镳，乃至兵戎相见也只是早晚的事情。

　　更始元年九月，汉军攻入了长安，推翻了新朝的统治。更始政权的最大革命目标已经实现，刘玄决定先定都洛阳，于是任命刘秀为司隶校尉（首都的纪委书记），让他先期抵达，负责监督洛阳的基础设施建设。刘秀在洛阳设立了办公室，选拔设置了下属官员，用正式的公文通知各个部门，一切按照政府日常的运行规则来行事。当时长安地区的一些群众代表去洛阳迎接更始帝。大家见到绿林出身的将领经过的时候，差点没笑岔气，原来那些人都是用布包着头顶，个个像是偷地雷的，而且有的还穿着女人的服装大摇大摆，招摇过市。而当见到刘秀僚属的时候，大家又差点哭昏过去，有上了年纪的老人抹着眼泪，高兴得说道：“没想到在我的有生之年，还能亲眼目睹汉朝官员的威严和风采啊。”人民群众的眼睛是雪亮的，他们觉得刘秀是个能成大事的人，所以男人倾心相许，女人芳心暗许，总之刘秀在洛阳，不知不觉的收买了很多人心。

　　不知道为何，刘秀这次去洛阳，并未让阴丽华随行，而是把她留在了新野老家。或许刘秀觉得形势并不明朗，想到了刚刚起兵时姐姐和弟弟在乱军中被杀的惨剧，所以就把新婚燕尔的妻子留在老家，这也未尝不是乱世中的一个选择。而事情的发展表明，这个看似无关紧要的决定，在日后不断地发酵膨胀，成为刘秀以后不得不面对的一大难题。