这看起来是一种双赢的交易，可以说是当时社会的潜规则。在吏治腐败的时代愈演愈烈。到东汉末年，已经极其败坏，当时就有一首民谣痛斥这种现象：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居；寒素洁白浊如泥，高第良将怯如鸡”（《抱朴子》）。

　　一个好端端的察举征辟制，就这样被废掉了，最终演变成为官僚贵族集团垄断的内部游戏，与平民无关。
　　俗话说人往高处走。每个人都想改变自己的命运，尤其是下层百姓。
　　此路不通走别路。因此在那万恶的旧社会，沙场建功就成为平民阶层博取功名几乎是唯一可行的道路。
　　成功了，你就成为新的贵族，抱负得以施展，青史可以留名。一人得道，鸡犬飞升，不只是你，你的家族也从此改变穷困潦倒受人欺压的命运，进入上流社会。
　　当然，追求沙场建功大多数情况下是失败，失败的代价就是失去宝贵的生命。
　　用一部电影里的台词来说比较恰当：一步天王，一步死亡。
　　很残酷，但只有这一条路。
　　给你，你会怎么选？

　　实现理想的代价太沉重，改变命运的几率太渺小。
　　所以大多数人还是选择了平淡，在平淡的生活中渐渐放弃了自己年少的理想，忘却了自己远大的抱负，甚至自我安慰说这是“成长”。
　　比如说一个混得比较背的人，年纪一大把了，依然怀着远大的理想，就会被人们认为不是傻子，就是疯子，至少也会给出一句评语：你娃还年轻。
　　伟人之所以是伟人，就在于他们不同于一般人。
　　他们不是不知道实现理想的代价有多大，不是不知道实现抱负的几率有多小，但哪怕只有万分之一的希望，他们还是会付出百分之百的努力去争取。
　　即使所有的努力都是白费，到生命逝去的时候，依旧没有实现自己的理想，他们也无怨无悔。
　　因为他们认为生命的意义在于价值而不是长度。人，终究是要死的。死，不足畏；生，不足惜。

　　重要的是这仅有一次的生命，你做了什么。
　　人活着除了生存，或多或少还是有所追求的。很多人很多时候，是谋求生存与理想二者之间的平衡点。对于普通人来说，为了生存利益向生活妥协更多一些，甚至有些人完全放弃了自己的理想。
　　但对于伟人来说，坚持追求理想更多一些，甚至有些人纯粹为了理想而活着，为了实现他们的理想，甘愿放弃一切，乃至宝贵的生命！
　　人生很多时候，是态度决定高度。理想有没有实现是能力问题，自己有没有去努力是态度问题。
　　刘备就是这样的人。为了实现心中的理想，哪怕只有万分之一的希望，他还是会付出百分之百的努力去争取。

　　此时的刘备，以及他的兄弟们，都在等待，等待一个可以改变命运，可以施展抱负的机会。
　　另一个男人的选择
　　当刘备和他的兄弟们在漫无止境的等待中，肆意挥霍大把大把的青春的时候，另一个男人也在等待。
　　这个男人同样不是一个甘于平淡的人。不过他选择的是另一条路——造反！
　　他的名字是张角。
　　东汉末年社会问题很多，概括起来主要是宦官当权，朝政黑暗，吏治腐败，土地兼并十分严重，贫富分化非常悬殊，下层人民生活艰难（其实每个黑暗的时代都大同小异）。很多人尤其是穷苦人民对社会非常不满。
　　张角正是一个对社会极其不满的人。同时，他也是一个十分博学的人，不但对道教的五行学说等知识很有研究，而且对中医学也有一定的造诣。
　　当刘备还是个小学生的时候，张角已经是个“大仙”了。他自称为“大贤良师”，在老家钜鹿（今河北巨鹿）一带，建立了大平道组织，发展了一批早期会员。
　　张角的太平道，与一本叫作《太平经》的道教著作有着密切的联系。当时道教常见的内容，比如阴阳五行、长寿成仙、治病养生、通神占验、谶纬神学、灾异符瑞、善恶报应等等，《太平经》里自然应有尽有。但它之所以被张角选中奉为神书，是因为书中还有代表平民阶层利益，反对统治阶级欺压百姓，主张自食其力，宣扬周穷救急的思想。太平道的得名，以及教义、口号、章程等等，都是根据《太平经》而创设的。

　　《太平经》里有一句话：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也。”这句话的意思是，天上虽然有很多星星，却比不上一个太阳的光亮；天地间虽然有无数生命的活动，却比不上一位贤良的作为。张角的称号“大贤良师”，就是根据这句话得来的。
　　很明显，张角认为自己是这个世界舍我其谁当仁不让的救世主。
　　自封为皇帝、救世主的人历朝历代都有不少，群众不是那么好糊弄的，要让群众相信你是救世主，先给一个理由好不好？拜托！
　　真正让群众相信张角，让太平道盛行起来的，不是《太平经》里诱人的教义和张角的口号，而是几场极其可怕的大瘟疫。
　　瘟疫是古代人们对一些烈性传染病的统称，有点像近几年的“非典”和“甲流”。不同的是，古代医疗技术远远没有今天这样发达，既没有预防疫苗，也没有专治医院，瘟疫来到是非常可怕的。一个人一旦被传染上瘟疫，往往只能眼睁睁地躺着等死。所以发生瘟疫往往导致大面积人口的不正常死亡，许多地方成为人间地狱，惨绝人寰。
　　据《后汉书》记载，张角生活的年代，发生的大规模瘟疫非常频繁：
　　桓帝元嘉元年（151年）正月，京都大疫。二月，九江、庐江大疫。
　　延熹四年（161年）正月，大疫。
　　灵帝建宁四年（171年）三月，大疫。
　　熹平二年（173年）正月，大疫。
　　光和二年（179年）春，大疫。

　　五年（182年）二月，大疫。
　　尤其是后面的几次瘟疫，“大疫”前面已经没有了用作定语的“京都”或“九江、庐江”的字眼——这意味着这五次瘟疫是全国性的大灾难。
　　这几场大瘟疫发生的时间，正是张角这位“救世主”广泛活动的时候。他凭借自己在中医学方面的造诣，带领他的两个弟弟张宝、张梁以及大批弟子，走向灾情严重的地区，以中医加符水、咒语的方式，为穷苦人民“治病”（穷人看病自古就是个大问题）。在“治病”的同时，他自然会顺便广泛宣传《太平经》中反对剥削、主张平等的观念。
　　张角给穷人“治病”没有什么可值得大惊小怪的，问题奇就奇在，经他“治疗”之后，病人好了很多（病者颇愈）。
　　不但免费（考虑到传教因素，其实也不算免费）替穷人治病，而且医好了很多人，到这时候，即使张角不想当这个“救世主”，穷苦老百姓都不会答应。
　　翻身做主，改变命运，就全指望你了，张角大仙！