刘虞何尝不清楚袁术为人不靠谱，但他不能不照办——儿子在袁术那里名义上是贵宾，实际上就是人质。袁术那意思很明确：要兵还是要儿子，你自己选。
　　刘虞心一狠，选择了儿子。

　　这下公孙瓒要抓狂了，不仅几千人马没有留住，还要得罪袁术。本来得罪的人就够多了，再多一个袁术，这以后的日子怎么过？
　　公孙瓒想来想去想出了一个主意，自己派兵抢先一步去帮助袁术，说不定还能培养一些感情；顺便劝说袁术干脆收编了刘虞派去的兵马，以解心头之恨(这就有些不厚道了)。
　　正是在此时，公孙瓒做出一个重大决定，选择了自己的立场，坚定地站到袁术那边去，共同对抗袁绍阵营。
　　于是，公孙瓒主动派去一千多骑兵帮助袁术。因为既要与袁术培养感情建立合作关系，又要找机会阴刘虞一把，责任非常重大，所以他派遣堂弟公孙越带兵前往。
　　公孙瓒预料的一点都没错，公孙越果然成了肉包子，到袁术那里就有去无回了——被袁术派去随孙坚攻打袁绍的部将周昂，结果中流矢光荣牺牲。

　　公孙瓒得知弟弟战死非常悲痛。虽然他弟弟的死牵扯到的人很多，刘虞、袁术、孙坚（这位猛人很快就在刘表的襄阳城下挂了）都有责任，但无比悲痛中的公孙瓒，还是坚定不移地把这笔帐算到了袁绍头上。在他看来，如果不是袁绍多事派遣周昂夺了孙坚的城池，就没有袁术派孙坚攻打周昂这件事；不攻打周昂，他弟弟就不会死（余弟死，祸起于绍）。
　　旧恨又加新仇，公孙瓒彻底愤怒了。
　　老虎不发威，你当我是病猫啊。
　　汉献帝初平三年（192年）初，公孙瓒调集步骑兵共三万多人，在磐河集结，准备大举进攻袁绍。著名的界桥之战就此开始，公孙瓒与袁绍长达八年的战争拉开了序幕。

　　抢钱抢粮抢地盘的运动，从此轰轰烈烈推向高丨潮丨，一发不可收拾。
　　一个男人的魅力
　　刘备正是在此前后加入公孙瓒阵营的。
　　公孙瓒与袁绍开战以后，互有胜负，初期公孙瓒处于战略主动地位，巨马水之战大胜之后，乘胜南进，占领了青州的平原一带。
　　刘备受公孙瓒委派，会同田楷（公孙瓒任命的青州刺史）等人，在青州平原附近与袁绍军队作战，前后立下了不少战功，被公孙瓒任命为平原县令，后来又升任平原相。
　　汉朝实行郡国并行制，国与郡同一级别，国相与郡太守同一官阶，年薪都是两千石。

　　刘备在老同学公孙瓒的提携下，从此迈入了高级地方干部的行列。
　　若干年前的一介草民，终于摆脱了天生的草根命运。
　　此时刘备才三十出头，正是大好年华，不用说他心里那是一个意气奋发，准备大展手脚，好好干一番事业。
　　刘备在平原任上做的工作，归纳起来就是两手抓，两手都要硬，一手抓对外防御战争，一手抓对内经济建设。

　　战乱年代，地方干部最重要的工作是保疆守土。如果再像担任高唐县令时一样，把城池给弄丢了，那就不好交代了。
　　刘备也把这一任务当成了当前工作的重中之重。他本着有难同担有福同享的精神，任命关羽、张飞担任别部司马，分别带领军队，抵御外敌侵略，维护地方和平。
　　此外，刘备还花大力气抓地方经济建设，努力恢复遭到战争破坏的国民经济。战乱年代日子不好过，他就与群众同甘共苦，共度时艰。
　　刘备已经漂泊了七八年，难得有这么一个相对安稳的机会，可以施展心中的抱负，实行儒家仁政，因此干得十分用心。
　　刘备出身平民家庭，懂得民间疾苦，所行举措大多对症下药，很能解决实际问题。他的努力得到了群众的广泛认可，取得了万众归心的良好效果（众多归焉）。
　　群众很高兴，刘备很高兴，但有一个人不高兴。
　　这个人叫刘平，是当地的豪强地主。
　　刘平不高兴的原因很简单，他看不起刘备。一个卖草鞋的草民成了他的父母官，这是地主刘平绝对难以容忍的。
　　为了让这个卖草鞋的草民从他的眼前以及从地球上永远消失，刘平派出了一个刺客。
　　但这次刺杀却未遂。

　　未遂的缘故不是刘备防范太严刺客没有下手的机会，也不是刺客身手太差没有得手，而是刺客根本就没有动手——他被刘备雷到了，因为刘备的魅力。
　　这件匪夷所思的刺杀未遂案的案发过程是这样的：当刺客乔装改扮混进刘备的办公室之后，刘备以人民公仆为人民的服务精神，不仅丝毫没有怀疑这个不速之客的来意，而且对他非常尊重、非常友好、非常热情。
　　刘备的“善下人”，不论对什么身份的人都给予礼遇，不是刻意为之，而是一种做人原则。他能够具有这种良好品质，除了个人修养之外，还与家庭出身和成长环境有关。他出身平民阶层，生长在平民中间，一方面没有傲人的资本，另一方面更能对平民给予理解和尊重。
　　但不是每一个平民出身的人都能具备这种优良品质。一朝富贵就忘本、一旦得志便猖狂的人，想必大伙也司空见惯习以为常了。
　　此时刘备就习惯性地给予刺客礼遇，在他眼里这个刺客和其他的百姓没有什么不同，都是需要关爱的子民。
　　刺客却非常不习惯这些礼遇。他习惯的是权贵的蔑视，习惯的是世人的冷漠。在他看来眼前的这个国家干部，比别的长官大人好得不是一星半点。难道就为了一点金钱，我就要杀死这个难得的好干部？不，我不能无耻到这个地步。
　　于是，四分之一柱香之后，原本为刺杀刘备而来的刺客，毅然决然地决定自首。他说出了事情的原委，供出了雇主刘平，还表达了他对刘备的敬佩，以及差点犯下大错的痛悔之情。随后离去。
　　这个匪夷所思的刺杀故事再一次印证了刘备的魅力有多大。
　　在刘备的成功之路上，尤其在事业发展的前期阶段，吸引人才，留住人才，不是靠待遇（经常是出生入死一起漂泊的待遇），不是靠薪酬（基本开不出薪水），更不是靠企业制度（制度还没有建立，招牌还没有打响），靠的只是真感情和人格魅力。
　　正因为以真情待人，加上超群的人格魅力，刘备才得以白手起家，一步一个脚印走向成功。
　　甚至在关键时刻，他的魅力挽救了他的性命。