郑庄公首先向陈国请盟和好，表示不计前嫌，这也算是对陈国很宽容了。当然这种小把戏陈国很容易看出其中的目的，为了不惹怒周天子和宋国，陈国没有答应郑庄公的盟好。
　　软的不行，郑庄公只能来硬的了，但尺度要把握得当。他采取了和警告周桓王一样的方法，到陈国边境抢粮抢人，搞一次准军事袭击。
　　打你一耳光，再帮你揉一下。郑庄公顺利得手后又派人把这些人和粮食还给了陈国，声称这是边境军队在错误情报的指引下擅自行动的结果，随行还向陈国国君奉上了郑庄公的道歉信和结盟邀请。
　　郑国给足了自己台阶，陈国此时如果在拒绝郑国的友好请求，道义上难堪不说，万一激怒郑国，首先挨刀子的可能就是自己了。由此郑庄公算是争取到了陈国。
　　可宋国毕竟是国高爵显的大诸侯国，郑国要单独打它并不容易。宋国的体量还要大于郑国，如果不借助额外的力量的话，郑国并不敢轻易对宋国动武。
　　宋国对郑国的攻伐客观上是符合周桓王的需要的，要对宋国动武，就必须要向周桓王打招呼。淡化宋郑冲突与王室的利益关联，转而强调宋国对国际和平的践踏，以突出对宋开战的正义性，进而争取盟友联合伐宋。

　　这时距离上次的洛邑割麦行动已经过去两年了，郑庄公开始自觉当年做得有些过分了。想想风头也出过了，报应也受过了，借此机会前去和周王室搞好关系。虽然反郑联盟的首倡者卫州吁被赶下了台，但是来自东方的威胁还是实实在在存在的。郑庄公需要争取王室的谅解，在求得王命的情况攻打反郑联盟的盟主宋国，通过政治上的瓦解和军事上的威胁，来缓和来自东西两边对郑国共同的挤压。

　　公元前717年，郑庄公带着祭足前往洛邑朝廷为割麦之事道歉，并打算借机要求天子授权他讨伐宋国。
　　日期：2011-11-28　10:31:23
　　假命伐宋
　　但是本就忌惮郑庄公的周桓王在遭受割麦之耻后对郑庄公可谓深恶痛绝，不想这次郑庄公主动上门来求和了。在此之前有人给自己出了头，给了郑国强有力的威胁，郑庄公这时候才来洛邑朝见，可想而知此时的周桓王会是如何极尽贬损挖苦之能事。周桓王没给郑庄公好脸色看，甚至根本没有招待他，只给了他十车麦子让他带回去备荒年用，明显是对割麦事件的谴责与讽刺。

　　当年与郑庄公同朝为政的周公黑肩赶紧把私藏的两车锦缎给了郑庄公，既是安抚郑庄公，又是拉拢他，因为周公黑肩是清楚郑庄公的实力的。不过周公黑肩这么做并不仅仅是为了朝廷，他还有着自己争取外援的打算。
　　周公从西周开始便世袭管理洛邑地区，早已习惯了一方诸侯的潇洒生活。不过随着周室的东迁，周公的好日子也到了头。周公作为周室的小宗，面对天子的大宗驾临时，这位婆婆在家给了儿子儿媳很大的压力。
　　但是郑国和虢国能够凭借距离优势挟天子而令诸侯，那么周公家族岂不是更加有着近水楼台先得月的机会？
　　郑国和虢国作为独立诸侯，可以通过自己的独立封国主体来运作周天子这个品牌。而周公虽然有诸侯之实，却无诸侯之名，理论上他的部属都是周天子的臣子，他没有独立运营的资格。
　　所以周公尽管是洛邑的地头蛇，但是君臣名义摆在那里，同时又共处一家，长此以往周公的势力很可能和王族发生混同，甚至最终被吸收。因此周公本质上对王族是非常抗拒的，这个内奸的存在后日后周王室惹出了很多乱子。
　　面对这十二车货物，预期目的没有实现，热脸贴了冷屁股。郑庄公相当郁闷，而一旁的祭足却想到了条妙计。

　　祭足提出用两车锦缎包装一下那其余的十车麦子，将十二车贵重的锦缎号称为周王的赏赐，以此作为令箭，直接以久未上贡为罪名去攻打宋国，用周王的名义和朝廷卿士的身份召集各路诸侯一同前去讨伐。
　　假天子以令诸侯，借公家的名义去报私仇向来是很过瘾的，反正当时通讯条件落后，这么做是不会当场穿帮的。
　　祭足的计谋很巧妙，郑庄公的招兵也还算顺利，虽然遭到了许国和郕国等小国的抗命，但是却集结到了齐国和鲁国这两个大国的部队，三国打着联合国军的旗号浩浩荡荡杀奔宋国而去了。郑齐鲁三国联军杀入宋国境内，势如破竹，眼看联军向宋国都城雎阳压境而来，宋国司马（国防部长）孔父嘉向慌了神的宋殇公献了一条退敌之计。
　　现在要和三国联军硬拼是找死，守城并不是长久之计。现在陈国和鲁国都被郑国策反了，宋国能够求助的只有卫国和蔡国了。孔父嘉以重贿叫上了蔡卫两国，但是凭着三国的实力是难以对抗郑齐鲁这三大强国的。那怎么办呢？擒贼先擒王，攻敌所必救，率三国联军也去攻打郑国都城，不怕郑国不撤兵，郑国一撤兵，齐鲁也就跟着散了。

　　这招后世被称为围魏救赵，但是这一原型却没有被作为成语流传下来。通过此事我们也可以知道当时宋郑两国的都城其实相距不远，当时这些诸侯国的规模相比后世还很有限。
　　郑庄公接到后院起火的报告，本想复仇立威的他一来目的也基本达到了，二来为了立威毁了老窝不值得，便对齐鲁两国隐瞒了实情，表示适可而止，可以撤兵了。郑庄公这么做，给人以主动停止战争的印象。战争打到这儿，我觉得目的达到了，适可而止了，不会穷凶极恶，得理不饶人。作为强国，我当有强国风范。
　　郑庄公接着又把得到的宋国东部的两座城邑送给了与之相近的鲁国。既然这地远离我，没法接管，还不如做人情送人，不但拉拢了盟友，到时候天子问罪的时候还能嫁祸于人。
　　在卫国发生了内部政变之后，宋郑两国现在成为了中原地区争霸的主角，这场战争无疑是双方军事实力和政治实力的一次比拼。这一次是郑国主动攻打的宋国，攻占了宋国两座城池，并且在之后的回军过程中打败宋军，在军事上占尽了便宜。但是在政治上，双方却旗鼓相当，都召集到了两个盟国，不过从盟友的质量上来看，郑国好像还是略占上风，而且鲁国之前还是和宋国一起攻打郑国的。由此看来，宋郑双方的较量正朝着有利于郑国的方向发展。

　　日期：2011-11-28　15:08:08
　　繻葛之败
　　这世上没有不透风的墙，更何况是如此大动干戈的战斗。作为对郑庄公的惩罚，在郑国假命伐宋两年后，公元前715年，周桓王任命虢公林父担任朝廷右卿士职位，以分郑庄公的卿权；接着在公元前707年，周桓王进一步免去了郑庄公左卿士职务，分阶段地剥夺了他在中央的政治权利。
　　在遭到这一番处置后，郑国和周王室的矛盾完全公开化了，郑庄公就此拒绝朝觐周桓王。不过讽刺的是，郑国虽然失去了辅佐周王室的政治资本，但却在这十年中变得越发强大，不仅成功得突破了反郑联盟的围堵，还巧妙地将东方的主要国家都发展成了自己的盟国，其中甚至包括反郑联盟的五国！
　　除此之外，郑庄公还在周边积极进行区域整合，党同伐异，俨然成为天下的霸主，令一旁的周天子黯然失色。

　　在这种情形下，周郑之间必须要有一个了解了。郑庄公和自己爷爷交换质子，和天子平起平坐，周桓王劝退了他；郑庄公挑衅闹事，爬到自己头上，周桓王制衡了他；郑庄公假借自己的名义去打其他封国，把自己踢到了一边，周桓王开除了他；现在郑庄公在自己鼻子底下翻云覆雨，完全一副天子派头，周桓王再也忍无可忍了。新仇旧恨加在一起，一贯气盛的周桓王做出决定：打！